荒草叢生。
馬車從坎坷的小路上駛過, 頓時驚起一地黃塵。
薑穆揭開車簾往外望了望，很難想象，八月秋熟之際, 田地裡卻是顆粒全無。
裸露的土地翻在外麵，夾雜著亂七八糟的枯枝斷葉, 間或有些許綠色, 都是田裡亂生的不知名雜草。
很明顯，許久無人打理了。
薑穆看了會，收手放了車簾，又拿起了馬車裡小案幾上的短笛，拿著鑽刀竹篾，在上麵添添補補。
看來要收拾好這裡, 比起清理蜀地冗軍冗費，要麻煩許多。
馬車時不時顛簸一下，車中少年手裡的刻刀卻端的極穩，一筆一畫，都一氣嗬成。
短笛上多的是新刻出來的竹葉暗紋, 顯得越發小巧玲瓏。
車外的矮小的界碑在飛馳的馬車車輪邊一閃而過, 上頭的刻字有些模糊了。
車外馬夫知會了聲，“官人，我們到唐州了。”
“嗯。”他手中花刀速度未減, 垂眸仔細琢磨著葉紋下一筆走向，回了一聲算是清楚了。
蔡州。
過了此地, 便是潁州了。
越近潁州, 反而越是龍蛇混雜，來來往往寒民食不飽腹，富家卻是穿金戴銀, 還南北混居，流民四溢，間或夾著幾個武人來去如風，看著也稱得上江湖一把好手。
淮陽五州名義上一直處於北方控製之下，但事實上隻負責提供貢賦和軍糧，真正來治理的北地文官沒有幾個。地緣皆與南宋接壤，北方自然會擔憂治下民眾南奔，加上此處江湖勢力眾多，時不時打架鬥毆一趟，故而守軍集軍權政權法權一身，權勢極大。
完顏亮回返時調走了一波，但還是留了兩支下來。當時立約時同時得了完顏亮完顏雍承諾，三月之內撤回軍隊。
五月完顏亮躲躲藏藏回了上京，兩方卻似乎一致忘了已逾期月餘。
潁州的舊城牆慢慢靠近了，土灰色的磚牆砌築，縫隙間充斥著一種難言的滄桑感，上頭一個牌匾寫著古樸“承恩門”三個大字。
以前薑穆想是來過此地的。
桑秋雨時，他曾經組織過古文物修複組。那時候他的身體已經不太好了，難得去了一趟的現場，就是潁州的承恩門古城牆遺址。不過那時候從土裡挖出來的承恩門受百年戰火摧殘，已成斷壁殘垣，遠不如如今所見完整。
再往前……也許是很久很久以前，師門那些孩子著急他突破不了聖人境時，可能催他曆練過。
可能曾經過相似的地域。
作為人族時，薑穆很難得去想過去之事。其實並非是想不起來，隻是花費許多心思和時間，從層層疊疊的記憶中再回想一件特定的事，又能牽扯出許許多多相似的經曆，一個恍然後，才確定所需要想的，似有幻無的縹緲感，對於人類的身體而言是一種負荷。
尋常人十年前走過一條路，十年後再走，差不多便是這種熟悉感。
他隻要想起他曾經經過某地，往往行至，最後得以會心一笑。
猶如老友重逢一般。
他也許並不需要追憶起每一次經過的點點滴滴，他隻是知道，重逢令人愉悅。
也許過去他見過他們白發蒼蒼，也許未來他又見他們黃發垂髫。
無論初見，抑或重逢，無論陌路，抑或相熟，都值得一笑。
身處萬千天命抉擇後的相遇，本就是一種意外的緣分。
城牆角是綠油油的暗色青苔，磚縫中，甚至還長著寸許長的雜草。
卻充斥著生機。
生成就死，死誕育生。不同法則之下，此言解讀也不同。
武林之世，無有地府之說。多數人的一生，便寄存秘籍心法之上，代代相傳。飛簷走壁，摘葉飛花，便是祖師已死，大能卻能在後人身上重生。誰又能言，這不是一種永生。
有著蕭瑾的州府，似與之前並無區彆。
流民依舊是流民，匪徒依舊是匪徒，北方的軍爺還是橫行鄰裡無所顧忌。
本以為新知州到任可能會有些改變的流民甚至已經絕望了。
聽著蕭瑾在蜀地月餘連下十三官家威名的當地官員，也稍稍鬆了點心。
此人神龍見首不見尾，偶爾兩次，還是風月場上熟客湊巧碰了兩麵。沒等恭維幾句，新知州就攬著花魁娘子吟詩作對去了。
令人震驚。
可見蜀地關於蕭瑾的傳聞實是言過其實。真正雷厲風行的怕是虞老狐狸。
君不見蕭瑾到了穎壽，這邊官府還是歌舞升平，但有著虞書文的蜀地，如今抄家滅門一條龍服務熟練的緊。