葉翔:“我不善音律，你繼續吧。”
薑穆將殘笛插在腰間，袖中一滑，又落下一支相似的短笛。
笛音幽咽悵惋。
長劍隨意扔在一邊。
葉翔靠在亭柱閉上眼睛。
笛音從淒婉轉至凜冽終至平和。
平和麼？
葉翔睜開眼，望著茫茫月色。
但願他們，都能得到最後的安息。
……
律香川的離開並未在府中引起太大波瀾。
翌日，石群伴高寄萍自府外回來，眾人默契的忽略掉了昨日孫府來客。
默認是送還糧種又匆匆離開了。
柳旭養了半月傷勢，若非柳家那些少年非要他再多躺幾日，他醒來時就要出門去巡守潁州了。
薑穆當時來看他，柳旭對他說，“先生，我要去巡衛州城。”
薑穆看著他，州府上下都希望他勸勸他，薑穆卻沒勸，反而點頭了。
連同清毒和養傷，柳旭在府中呆了半月，最後師弟們實在按不住他，才千叮嚀萬囑咐派禁閉半月的葉荀香隨他出門去了。
州府蕭大人不常出手，但他們都很清楚，那人除了治理府衙破案之外，醫術也相當厲害。半月也足夠葉師兄恢複了。
一年相處，柳旭隱隱覺得，即使江湖上被推崇為回春聖手的那位，也不見得就勝過蕭知州。
畢竟城中藥堂幾位大夫，沒有不前來請習的。
柳旭作為水月山莊大弟子，備受眾人看重。他天資不錯，年少遊曆，“清雲劍”名滿江湖，本人又是山莊莊主親緣，若是不願來此，州府必然不會強迫。
但如今看來，當時一時衝動的決定，其實相當幸運。
水月山莊傳承多年，心法早已定型，習武之人修習，難免遇到瓶頸。知州未習水月心法，卻知武之一道，萬變不離其宗，照麵之間，便能看出他人進境，指點迷津。柳旭在此隻短短一年，武藝長進更勝從前多年修習。
倘使知州能夠習武，想必天縱之才，毫無心境之憂。
也許是擁有一些，便注定要失去一些。
但知州不習武藝，也無礙他的出色。畢竟能如他一般博文廣知者，世人恐無其二。
故此，留在州府，並不隻是水月山莊的決定，也是他本人的意思。
受傷之時，柳旭想了許多，是否後悔來此。到最後，想到若此時是知州大人，他會怎麼想？他會救人嗎？他會後悔嗎？
不會。
這一點竟如此的明確。
那一瞬間，柳旭似乎理解知州孜孜不倦日日辛勞是為什麼。
因人的性命就是如此，如此的輕易，不知何時便脆弱的消亡。
有限的生命的確無法做到無限，但有限的時間裡還是可以做出儘可能多的改變。
潁州穩定一些，於是蜂擁來此的民眾，便能多活一些。
他的漏刻裡，一點一滴都是脆弱的生命。
所以他們看到月至中天，書房依舊燈火明亮。
燭火照亮的不隻是那件書房，也是潁州為中心那個充斥著殺戮的江湖。
柳旭原以為他會死。
他後悔了。但再來一次，還是相同的選擇。最後他想真的無法見到日後的潁州也無妨，因徇香還能見到那一日。
後來他傷勢養好，要出外巡守，許多人勸他，隻有知州不會。
柳巽他們也許不曾發覺，其實知州最是體會，他人細微的心情。
他一直儘最大的努力守護著潁州，潁州之上，每一個人。
柳旭痊愈後，東西衙署事宜便全權交由他處理，由葉瀾葉徇香二人協理。
書院的少年也時不時拉著教習和石群過去幫忙。
如此便過了半年，再一探聽江湖消息，聽是孫府飛鵬幫打的熱火朝天時，毫無預兆地突然停手了。
而孫府那位律總管，也一日之間銷聲匿跡。
高寄萍顯得有些焦躁。
律香川與屠大鵬都不見蹤影，她總覺得事態不對。
可若老伯萬鵬王當真查出端倪，快活林如何還毫無風聲。
石群問她究竟何事。
高寄萍從來不答。與律香川的關係，也許是她此生埋藏最深的秘密。
直到石群將快活林的地契送到她手中。
“你從哪裡來的？”
石群見她神色，一歎，“不久前孫府遣人送還兩種，小何叫我與如陽回禮，我去了。這是老伯送的。”
高寄萍驚喜之餘，又冷下臉，咬牙切齒地道，“不對，當年，他明明答應，快活林是我的。”想不到，想不到江湖上以信義出名的孫玉伯，有朝一日也會食言而肥。
“……”
她似乎想到了什麼，冷嘲之色一凝，驀然變得驚恐，“是老伯知道小何的身份了？”是了，否則依著老伯性子，豈會將許諾之物再許第二人。若他知道了她暗中養了殺手，並且還刺殺過他，那……
“這倒不是。”石群道，“他隻知，你與小何有關。而且……”小何送他那份大禮，實在不容他不應下小何的要求。
石群心下一歎。當夜之事，州府現下恐也隻有高姐不知全貌。
若律香川傷的是小何本人，恐還不至於此。偏偏他差點要了府中後輩性命，小何豈會輕放。
曾與水月山莊有約，絕不會讓子弟折損，柳旭又曾隨他學習，在小何心中，那些後輩想必已成為潁州之希望，他又怎會給那些孩子留下隱患。
律香川所做之事，件件令人心驚。孫府得知真相，也不會再放任於他。
“高姐，年關將至，可要回快活林看看？”
高寄萍狠狠剜了他一眼，“如今還回去作甚？葉翔小何在此，小孟又不知蹤跡，隻你我二人有何趣味！”
“……那，便是留在潁州？”
“怎麼？莫非你還想回關外看北邊二王爭霸？”
“……”石群摸了下鼻子，高姐的脾氣，還是一如既往。“小何手藝不錯，今年必要將他從文卷書案上拖走。”
高寄萍踱來踱去的步子就是一頓，“石群。”
“……啊？”
“我當真是未曾想到，你如此壓迫小何啊。”
真是冤枉。“當真是小何手藝好，高姐你看我關外著實沒能吃得什麼。”
“哼。”
……
年夜，煙火燦爛，爆竹聲聲。
雨雪雰雰，庭院翠竹已披上白裳。
屋內一張圓桌，上鋪暗紅底色月牙白卷草紋的吉祥如意台布，擺上了一圈套一圈的年夜飯。
柳旭回莊去陪父母，葉荀香幾人倒還留著，三兩步錯開，一個接一個的接著菜盤往屋裡送。
石群起身，將竹窗關緊。
薑穆鬆了袖子，整理衣衫，端著最後一大盤餃子帶幾人進來。
葉翔還等著他在庭院中挖出夏時埋下的竹葉青，見他手中盤子，眉頭一擰，“角兒？”似乎是有團圓之意？
不太清楚。反正從前除夕，快活林沒人吃角兒。殺手不吉利，他們也不吃水餃，不會團圓。
薑穆關上門，想了一下，“這算是……我的習慣。”
端午甜粽，中秋月餅，除夕餃子。
為妖修道，因著清心，便不太出手。而行於人世，隻要不是事務繁忙，便如此慣例。
葉翔便不再問了。
石群道，“……什麼餡？”
薑穆笑了下，“你嘗嘗不是知道了？”
“以前聽人說過好吃，想必小何做的更好，我來試試。”
高寄萍筷子敲了他的手背一下，當即兩道紅印。“你彆急。”她揚起下巴示意主座位置，相當有氣勢，“坐。”
薑穆失笑，應言坐了下來提起筷子給他們每人碗中一個餃子。
“望諸君來年心想事成。”
“團團圓圓，新年大吉！”
願君:來年如此，後年如此，世世如此。
作者有話要說： 年夜飯前……
薑穆:[穿銅錢ing]
路過石群:這是……
薑穆:徇香還有學堂孩子們的壓祟錢。
石群:？
薑穆:驅邪除祟之用，還差兩條。
石群:小何，我們有嗎？
薑穆:？
薑穆:……
薑穆:當然有。
……
出門，左轉，當鋪。
薑穆:王師傅，再換一串銅錢。
……
年夜飯後……
葉徇香:給大人拜年啦！
學堂小蘿卜頭們:大人新年好～
薑（散財童子）穆:八仙壓祟。
徇香一個，留雲一個，……君蘭一個，石群一個，葉翔一個，高姐一個
徇香:??(ˊωˋ*)??
小蘿卜頭們:?(?^o^?)?
石群:(????????)
葉翔:( ? . ? )?
高寄萍:(ó﹏ò?)