楚酒十九歲那年，初春時節，皇宮湖裡的荷葉還沒露頭的時候，命運發生了第一次分岔。
長風國登基四年的新帝韓序，親自率兵馬打到了北幻。
充當前鋒的是賀若尋指揮的平北軍。
在這次輪回裡，賀若尋仍然是若蘭人，隻是從小隨父母移居長風，他年紀輕輕，就以戰功屢屢晉升，拜雲騎將軍，受到新帝韓序的重用。
雲騎將軍賀若尋帶著平北軍，一路連破北幻十六座城池，幾乎快要打到了北幻的京城。
這年春天，隨著長風軍隊的一天天逼近，北幻京城中人心惶惶。
東南西北四座城門緊閉，京營三府的將士們已經做好了最後殊死一戰的準備。
京城無數老百姓拖家帶口，收拾好了細軟，擁堵在北邊的城門口，哀求著守門的兵將，隻求能出城避難。
皇宮裡也是一樣。
氣氛壓抑得透不過氣來，人人惶惶不安，各種小道消息嘁嘁喳喳地傳個不停。
楚酒還記得，那天父皇坐在禦書房裡，盯著空空的桌麵很久，才說：“傳旨，打開北城門，讓想逃難的都出城去吧。”
在那一刻，楚酒忽然發現父皇老了。
他再也不是那個坐在龍椅上神采飛揚的北幻帝王，他的眉間門有了展不平的皺紋，背深深佝僂著，仿佛上麵壓著千斤重擔，直不起腰。
他沉默了很久，才又說：“去他們那邊的使者，現在應該到了吧。”
這好像是個問題，卻又像是沒指望誰能回答。
北幻是塊肥肉，卻沒那麼好消化，在國破的威脅下，北幻將士們誓死抗敵，長風兵馬的推進速度明顯慢下來了。
再打下去代價不小，他們沒有再繼續向北，沒多久，北幻就和長風在蒼山與甘水交界處的密葉城開始了艱難的談判。
命運像是個輪回，隻不過那一次，蒼山與甘水一帶是在北幻手裡，要割地求和的也是北幻。
密葉城那邊很快傳來了消息，長風新帝韓序提了新的條件，要北幻送唯一的皇女去長風和親。
楚酒還記得，那天是在朝堂上，文武百官個個垂頭喪氣，如同喪家之犬，聽著長風列出的一長串苛刻條件。
讀到和親這一條，所有人都怔住了。
人人都清楚，楚酒是北幻唯一的皇嗣，這根本就是個不可能答應的條件。
韓序也說了，如果不行的話，就再割甘水北岸六百裡，劃入長風的地盤。
傳信回來的人說，當時韓序淡淡地說：“你們的皇女，不值六百裡麼？”
楚酒當時就坐在父皇旁邊。
她心中隻有一個念頭——
要是有一天見到了長風的這個新皇韓序，一定要把他剁成渣渣喂狗。
他獅子大開口，張口就是六百裡，父皇卻連想都沒想，就說：“那就再割六百裡給他吧。”
成寧殿裡頓時嗡嗡聲一片。
“皇上，”有臣子小心翼翼地說，“要是再割六百裡，倫州那一帶就也沒了，那是我們北幻產糧的地方，要是丟了，不用明年，今年怕是就要鬨饑荒……”
“還不止，倫州往西，到繪山和景州那一帶，牧草豐美，是天造地設的馬場，要是也沒了，我們北幻的戰馬再難找到那麼好的繁育的地方，沒有戰馬，將來北幻怎麼翻身，怎麼把失地奪回來？”
北幻的糧倉和天然馬場，這才是韓序真正想要的東西。
有人說：“而且要是再割六百裡，隻怕拋家舍業，往北逃難的難民會更多。”
割地的消息一傳出去，甘水一帶，每天都有大量的難民往北湧。
甘水兩岸百姓富庶，一旦劃歸長風治下，就像擺在那裡待宰的肥鵝，沒人知道這些年積蓄的財產還能不能保得住，再者，兩國交戰多年，更怕長風過來的官員和兵將報複。
再劃六百裡，又有更多百姓要背井離鄉，不得安生。
楚酒忽然出聲：“我去。”
成寧殿裡驟然安靜了，所有人都抬頭看向楚酒，這個唯一的皇女，北幻的儲君。
楚酒的決心已定，“我去和親。”
楚酒看見，父皇的眼眶立刻紅了。
他說：“你走了，我們北幻怎麼辦？”
楚酒放柔了聲音，“父皇，您正值壯年，來日一定還能有更多的子嗣。君無戲言，隻要我去，韓序必然不能再要那六百裡。由我去和親，才是當下最好的辦法。”
陽光從成寧殿的窗欞照進來，照在鴉雀無聲的大殿裡，也照著北幻的大好河山。
打磨光滑的青磚地麵反著白花花的光，楚酒閉了閉眼睛，心想：隻願我北幻眾安道泰，國富民強，從此之後，再也不必把自家兒女送出去和親。
那年夏天，湖上的荷葉連成片的時候，楚酒離開了從小待到大的北幻皇宮。：，，.