在北方, 寒冷乾燥的冬日本身就是最好的保鮮手段，所以人們經常會一次性做許多主食，隨吃隨取, 非常方便。
上次蒸的奶香餑餑還剩下幾隻，孟陽一早就把它們裝在乾淨的棉布口袋中，高高地吊在房梁上，口袋和繩子連接的末端還穿著一個竹片編製的小鬥笠一樣的罩子。這麼一來, 就連最刁鑽最討厭的老鼠都無法逾越，隻能眼巴巴看著了。
果醬隻能空口或者泡水吃嗎？孟陽可以以實際行動告訴彆人，並不是。
他取下來四隻奶香餑餑, 放在小籠屜裡熱了會兒。不多時，原本堅硬如磐石的餑餑就在水蒸氣的溫柔撫摸下，重新變得蓬鬆柔軟有彈性。
籠屜剛一打開, 積攢多時的白色水汽便洶湧而出，在火爐上方形成一大團蘑菇一樣的白雲。
然後白雲漸漸散去，終於顯露出下方隱藏的真相：四隻圓滾滾的白色小饅頭正乖巧地趴在裡麵呢。
輕輕用手指一按，光滑的表皮就會凹陷下去，而當手指一拿開, 它又會倔強地頂回來。
怎麼樣, 奈何不了我吧？散發著牛奶香味的餑餑得意洋洋道。
把它們從中間平著剖開兩層，在夾層中均勻地塗抹上酸杏醬和山楂醬。帶著濃濃牛奶味的熱氣不斷侵蝕著果醬凍，使它們重新變得柔軟而富有水光, 原本被嚴寒封鎖的酸甜味也隨之蘇醒。
水果香，牛奶香, 麵粉香, 三股截然不同的香氣互不相讓, 在嘴巴裡你追我趕, 鬨了一場之後，卻又決定和解，於是轟然結合出一股濃烈的全新的美味。
白星貧瘠的文學修養和匱乏的語言已經完全不足以應付眼前的場麵，她陶醉在全新的美味搭配之中，卻絞儘腦汁也想不出可以形容的詞語。
怎麼還能這麼吃呢？
怎麼就還能這麼好吃呢？
有人替我溫柔梳頭，有人幫我精心烹飪……我怎麼這樣幸福呀？
幸福來的太多太快，讓白星甚至忍不住生出一點惶恐：我真的可以這麼幸福嗎？
但一切卻又清清楚楚擺在眼前，讓她知道不是夢。
吃掉兩個夾著果醬的奶香餑餑之後，白星終於忍不住發出源自靈魂的疑問：“你怎麼會做這麼多好吃的東西啊？”
這雙手是被神仙摸過嗎？
孟陽的眼簾飛快垂下，黑壓壓的睫毛暫時擋去眼中神色。
片刻後，他抓了抓頭發，抬頭笑道：“這個嘛，可能是因為我愛吃吧！”
但這話是虛假的。
世上絕大部分事都需要經曆，有那經曆才能夠想象，一個人若沒有見識過外麵的世界，頭腦空空，是無論如何都想不出什麼來的。
就如同一座空中樓閣，縱使想的再如何絢爛多彩，可若連穩固的根基都打不成，何談建造？
孟陽會有今時今日的手藝，一多半源自於童年記憶中的味道和畫麵，另一半則來源於博覽群書時獲取的信息。
他有閱曆，也有見識，自然能夠舉一反三，做什麼都信手拈來。
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今夜懸掛在天空上的仍然是一輪月牙，但是星星格外多格外亮，像被老天隨意拋灑在黑色幕布上的珍珠。
白星再一次翻上房頂，點燃小獅子燈籠，久違地仰望天空。
義父說人死之後會回到天上去，每當想他的時候，隻要抬頭看天就好了，所以白星想要給他看看自己的新辮子，她很喜歡呐。
桃花鎮的深夜靜逸無聲，唯有無數璀璨的星子交相輝映，靜悄悄地釋放著屬於自己的美麗。
有沒有人看，又有什麼要緊呢？我依然美麗啊！
聽說它們來自浩渺無垠的宇宙，穿越千年萬年，最終來到這一寸土地。
義父覺得世上沒有什麼東西比星星更璀璨更永恒，所以他給撿來的女嬰取名為白星，希望她可以像天空中的星星一樣，遠離塵世的悲痛哀傷，永遠閃閃發亮。
有人說星星像珍珠，可白星沒有見過珍珠，聽義父說是一種圓溜溜的珠子，產自海邊或是大湖之中，深山密林之內是很難見到的。
最叫人覺得不可思議的是，那珍珠原本是某種貝殼不小心吞進去的一粒沙子，夾在軟肉裡很痛很痛。
然後貝殼會因為疼痛而哭泣，日複一日，年複一年，它們的血和眼淚包裹著沙礫，一層又一層……最終那些曾經毫不起眼的沙子，就變成了圓潤美麗的珍珠，身價倍增。
當時白星覺得很奇怪，卡在軟肉裡多麼痛呀，它們不會吐出來嗎？
義父也被問住了，摸著她腦袋想了會兒才說，大概是不會的吧。
她從未見過珍珠，也想象不出來一顆圓溜溜的小珠子，能好看到哪裡去？更想不明白為什麼那些東西會那樣貴？
分明辛苦的是貝殼呀！
她替那些貝殼難過。
料峭的北風嗚咽著卷過房頂，將小獅子吹的瘋狂擺動起來，冷不丁一瞧，還以為活過來了呢。
白星愛憐的摸了摸它的小腦袋，反手抽出背上的布包抖開。
她開始擦刀。
刀鋒很窄，雪亮，像月光下的一泓冰水，透著冷冽的寒氣。
這把刀已經許久沒見過人血了，作為一名刀客，聽上去似乎有些悲哀，但白星卻覺得很好。
不管是她殺彆人還是彆人殺她，隻要見血，必定會有人死去。
而死亡本身就是一件十分可怕的事情。
寒風的力度更大了些，她將短棍和短刀連接在一起，另一隻手提著小獅子，一個鷂子翻身躍下房頂。
她把小獅子掛在一旁枯萎的柿子樹上，然後乘著如水月色開始練刀。
雖然是姑娘家女兒身，但白星的刀法卻走陽剛威猛的路子，大開大合，配合著她先天優勢帶來的詭異身法，當真令人難以抵擋。
刀勢漸猛，初始還能看見刀的痕跡，後來就漸漸變成一團銀光。
那刀鋒刺破空氣發出嗚嗚咽咽的響聲，一時間叫人不能分辨究竟是這刀風更冷，還是北風更烈？
小獅子也被這刀鋒帶起的氣流刮得瘋狂搖擺，燈火閃爍，在牆壁上映出燈籠壁上的祥雲圖案，恰似一隻雄獅在雲間奔跑，好不威猛。
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再過五天就是冬至，孟陽開始把更多的時間花在製作燈籠上，以準備這筆大買賣。
冬至過後很快就是除夕，除夕過後馬上又是元旦，元旦又連著上元節……在這一連串節日的催促下，人們是很願意多花點銀子采買幾隻漂亮精致的燈籠增添年味的。
若是順利的話，接下來賣燈籠掙的銀子可能比他一年到頭寫話本還要多得多呢！
等攢夠20兩銀子，他一定要暫時離開桃花鎮，出門看看！
那些未知的世界是多麼遼闊，多麼令人心馳神往呀，光看著前人們在話本遊記中的描繪，就足夠令人陶醉了。
他想要攀緣高山，想要暢遊大海，想去看令白姑娘又愛又恨的江湖……
隻是這麼想著，他就渾身充滿了乾勁。
白星對一切陌生的事物都有著濃烈的好奇心，在圍觀了一段時間之後，就開始毛遂自薦，要求打下手。
孟陽也沒有客套，琢磨了一下，大膽把劈竹片和打磨這些零碎的活兒交給她：她玩起刀子來簡直熟練得嚇人！
好像指間拿著的並不是什麼鋒利的刀片，而是本來就長在身上的另一節手指一樣，靈活精準的不可思議。
普通的四角燈籠滿大街都是，既不打眼，又不容易賣上高價，孟陽便隻做精致些的十二生肖。又因明年是豬年，剪窗花小豬仔燈籠做了二十隻，其餘十一種生肖的都隻有十隻。
隻要固定下來款式，哪怕數量多一些也很省事。他把各個細節的尺寸都確定下來，然後取相應數量的紙張摞在一起整體裁剪，搭建框架所需要的竹片也是大同小異，剩下的就隻需要組裝和單獨彩繪了。
正所謂熟能生巧，做一百隻同樣的燈籠，遠比做五十隻不一樣的燈籠更省時，更快捷。
白星聽他要做這麼多盞燈，難免有些不解，“那廟會的地點在距此十多裡處，這一百多盞燈籠，你要怎麼帶過去呢？”
就算能帶過去，又怎麼擺呢？足足一百三十隻，都夠掛滿一條街了！
孟陽得意一笑，當即取過一隻已經做好的小豬仔燈籠，將底部交叉固定的兩支長竹簽取下，然後雙手輕輕一捏，原本圓滾滾的小豬燈籠竟瞬間變成了一副扁平的紙片！
嘿嘿，沒想到吧？
裡麵有機關！
因為過度驚訝，白星直接站了起來。
何等的巧奪天工呀。
她忍不住拿過那隻小豬仔來反複的看，發現它的所有關節都像小獅子一樣，可以搖擺，唯獨小豬肚皮底部有兩根相互撐著的長竹棍，既是燭托，又是固定整體大骨架的支柱。
隻要拔掉這兩根，原本很占地方的燈籠，立刻就會變成幾張堆疊在一起的竹框紙片，輕輕鬆鬆就能拿走。
白星反複拆裝幾回，讚歎不已，嘖嘖稱奇。
“如此一來，不要說一百三十隻燈籠，就是再多些也無妨呀。”孟陽輕鬆道，“到時我隻需要立一根木杆，單掛十二隻燈籠供人觀看，誰若想要什麼樣的，直接從包裹裡取新的就好。”
他已經提前問過了，因為王大娘家裡新添了小孫女，大家都不舍得撇下她出去逛街，所以並不會參加廟會，自己正好可以再借她家的小毛驢和驢車用。
白星恍然大悟，不由肅然起敬，“這也是書裡說的？”
孟陽點頭，“算是吧。”
書裡可不講怎麼紮燈籠，不過這種事看多了，琢磨透了也就會了。
一通百通嘛！
他取過十張紙鋪好，才要下剪刀裁剪時，卻忍不住往白星頭上瞧了幾眼，“白姑娘，你的手藝真好呀，這頭發編的跟王太太的手藝幾乎一模一樣。”
白星忽然沉默。
孟陽好像隱約意識到了什麼。
他想到一種可能，試探著問道：“呃，你該不會昨天晚上就這麼綁著辮子睡的吧？”
白星點了點頭。
編辮子真的好難啊，她今天想了一上午，都沒想明白到底應該怎麼弄。一旦拆開的話，又要回歸原貌了。
孟陽真誠地發問：“不硌得慌嗎？”
白星猶豫了下，還是認真點頭，用大拇指和食指比出很小很小一條縫隙，“有那麼一點點。”
然後她又馬上補充道：“不過隻要趴著就沒事了。”
捕獵本來就不是什麼輕快的活計，許多時候為了等待出手的最佳時機，獵人需要在大樹上、雪窩裡、草叢中等各種各樣危險或難以忍受的地方長時間等候，無聲忍受蛇鼠蟲蟻的滋擾。
隻不過是趴著睡覺而已，算得了什麼呢？
孟陽：“……”
他眨巴著眼睛，有點不太確定的問：“可是編辮子這種事不是很簡單的嗎？看一看應該就會了吧？”
何苦要如此為難自己呀？
白星：“……”
她雖然沒有開口，但整個人都在散發著一種混雜著哀怨和嫉妒的情緒。
聽聽，這說的是人話嗎？
孟陽忙捂住嘴巴。
過了會兒，他又將功補過的說：“沒關係的呀，你不會我可以教你啊，真的很簡單的。”
白星幽幽瞅了他一眼，勉強同意了。
畢竟趴著睡也不是長久之計，因為總要洗頭的呀。
有人幫忙之後，速度明顯提升。最近孟陽幾乎每天都要花將近一個時辰在這上頭，可今天才過了大約一半，就已經趕上了昨天的進度，真是可喜可賀。