所謂春節, 是為辭冬迎春，代表最凜冽嚴酷的一段日子已然過去，人們該以全新的麵貌迎接新一年。
從很久之前開始, 冬日最冷的八十一天就被分為九段，每九日為一段，取名“九九”，又做了相應的九九消寒歌：
一九二九不出手，三九四九淩上走，五九、六九河邊看柳, 七九河開、八.九燕來，九九無淩絲, 耕牛遍地走。
今天已經是臘月二十一, 五九六九交彙之時。最冷的三九四九早已過去，若這幾日去往河邊瞧瞧, 興許就會看見性急的柳樹發出剪刀似的嫩芽呢。
此時的柳葉嫩得像風，柔得像水，在料峭的寒風中微微顫抖, 似蟬翼、如花瓣，都不大敢用手去摸的。因為它們是那樣嬌弱, 一不小心，就會蹭破油皮。
而待到九九過去, 耕牛下田, 萬物生新, 又是春忙好時節啦。
冬日, 畢竟已經漸入尾聲。
孟陽早就做了消寒圖, 圖上繪製一支遒勁老梅, 梅花數朵, 姿態各異，共計九九八十一枚花瓣，每日塗紅一片。
待到八十一片梅花全部變紅，春日就到了。
如今，他已經塗了大半。
因天氣寒冷乾燥，隻是一日之內，顏料碟內原本油潤細膩的膏體便已凝固乾涸。
孟陽滴了幾滴溫水上去，用兔毫筆輕輕攪動，看著僵硬的紅色重新活過來，在清澈的水珠內舒展肢體，刺出一條又一條蜿蜒的細線。
紅色的細線，極像血絲。
它好像活了。
筆尖輕點燃料，白色的兔毫瞬間被紅色浸潤，順著紋理向上攀爬，然後這點緋紅又轉移到畫紙上，化為一片宛若天成的花瓣。
看著空白的花瓣一點點被紅色占據，他仿佛已經看到春日繁花盛開的景象，頗有一種迎接春意的感觸。
他手執毛筆，退後兩步左右端詳，滿意地點了點頭。
又是一天。
自從來到桃花鎮之後，他從未過得如此快活，以至於看到路邊的枯樹野草也添三分喜愛。
畫完今天份的消寒圖之後，孟陽這才去殺雞。
有日子沒吃雞肉啦，今日一早忽然就饞起來，他便去集市上買了一隻，順便交了連夜修改的話本稿子。
書肆的老板現場翻看一回，當時就輕輕咦了聲，說這回的感覺好似跟以往略有不同。
“遣詞造句倒是更簡練啦，也更好懂，”他笑道，“沒準兒，趕在年前還能賣一批呢！”
話本麼，說白了，本就是些不登大雅之堂的東西，寫的太文縐縐了給誰看呢？
他喊了個小夥計過來，將話本遞過去，“馬上讓人排出版來，先印一份給我瞧瞧。”
本朝對書籍印刷相關十分推崇，朝廷也鼓勵大家多讀書，老板自己就在後頭開著一家小小的印刷作坊，隻要定下稿子，幾個時辰就能排好活字雕版，不多時便可印出一冊，非常快捷。
“不過怎麼突然就想著改了？”老板好奇道。
就好比穿衣吃飯各有喜好，具體到寫話本排列語句的方式，也有細微的區彆。這些習慣都是刻在骨子裡的，即便有心想改，隻怕也輕易改不得。
孟陽靦腆一笑，也覺慶幸，“機緣巧合，也算得遇一字良師了吧。”
廖雁當初抱怨時未必有心，可偏偏就是這說者無意聽者有心，反倒叫他頓悟了。
他並不想大富大貴引人矚目，但若能每年多賺個幾兩貼補生活，自然是好的。
老板本就是順口一問，聽了這話也不細追究，隻是點頭，又拱手道新年好。
孟陽還禮，去菜市場提了一隻雞回家。
是一隻體格很大的公雞，叫聲響亮，雙目炯炯有神，羽毛五彩斑斕，在陽光下熠熠生輝。這樣的公雞身體健康，沒有任何疾病，雞肉的味道自然也是最美的。
他還想用雞血涮鍋子吃呢，所以沒讓攤主幫忙殺，準備家去自己動手。
殺雞可不是什麼簡單的活兒。
要先用手攥住兩隻翅膀：公雞格外有勁兒，也有幾分凶狠，若不按住了，拍拍翅膀還能扭頭啄你一口！
公雞的嘴巴可不是吃素的，可能破皮流血呢。
再把雞脖子向後掰，然後用刀在它高高拱起的脖子上劃一下，對準了器具放血。
處理好的雞血可以切成厚片，回頭用骨湯涮鍋子吃，軟軟糯糯，口感是不錯的。
等血流得差不多就可以撒手，眼睜睜看公雞在地上垂死掙紮幾下，就漸漸的不動了。
彆看隻是一刀，裡頭也有學問，力氣小了雞根本死不了，力氣大了，脖子直接就斷啦……
當初他也隻是個什麼都不懂的孩子，頭一回殺雞時被啄了好幾口，還嚇哭了呢。
可如今，竟也什麼都會了。
雞死透了，熱水也已燒開，孟陽用厚布墊著壺把手，小心翼翼地給公雞褪毛。
“雞兄啊雞兄，”他充滿讚美的看著公雞絢爛的羽毛，忽然心癢難耐，搓著手道，“你以身殉道，不介意我再拔幾根漂亮的羽毛做毽子吧？”
雞兄自然是不介意的，於是孟陽開開心心地拔了一把色彩最絢爛的尾羽，清洗乾淨後倒掛在晾衣繩上。
這麼風吹日曬，幾天之後羽毛上的味道就會逐漸散去，然後就能做毽子啦。
又能吃肉，又能做毽子，公雞真是好鳥。
他仰頭看著隔壁房頂，大聲道：“星星，我們中午吃板栗燉雞啊！”
隔壁的房子年久失修，雖然大部分地方保存得都很好，但白星這幾日發現有幾塊瓦片被連日的狂風和大雪弄得鬆動了，隱約有光線漏下來，所以一大早就爬上去修補。
白星應了聲，幾乎是立刻就開始幻想栗子燉雞是什麼味道。
她吃過栗子，吃過燉雞，但獨獨沒吃過栗子燉雞。
不過細想來，孟陽做過的食物中，竟有九成是她沒吃過的。
這書生就好像一座寶庫，自己無意中發現後，便被源源不絕噴湧而出的財寶淹沒了。
那種不斷綿延的幸福感使她沉淪。
廖雁就蹲在她身邊，正有一下沒一下的拔草：屋子空了幾年，房頂上長了不少草，有幾條根係都紮到裡頭的房梁上去了。
他甚至還從房頂發現了兩團乾癟的木耳！
廖雁已經習慣了孟陽說話的時候不帶自己，他看看孟陽，再看看白星，忽然斜著眼道：“你在這兒待的夠久了吧？”
白星挑選瓦片的動作頓了頓，沒做聲，繼續乾活。