長江黃河乃本國聞名的兩大天塹, 兩岸危崖聳立，各色怪石嶙峋；內中河水滔滔，晝夜奔騰不息。
都說“活人難渡, 飛鳥難行”, 意思是哪怕你水性再好, 奈何水深河闊, 也是遊不過去的；就算鳥兒飛得再高，中間也是要歇一歇的。
而越是這樣艱險的地方, 越有人想去瞧瞧。
故而在兩條大河附近, 頗多名勝古跡, 也有今人專門修建的高樓莊園，都是預備人賞景的。
自從出去放了一回風箏後，莊秀秀整個人就野了, 幾乎每時每刻都在巴望著去看長江。
她甚至還連夜打發人出去買了許多遊記話本來, 專門翻到寫長江的部分細細品讀, 在腦海中一遍遍回味。
長了這麼大，她還沒出過遠門呢！
此去南邊的九層高塔，若乘馬車慢行, 往返說也要七、八日, 勢必要在外留宿的。
且不說莊文興到底怎麼說服弟弟和弟媳，對侄女兒一行人外出遊玩的事情，他卻也是謹慎到了骨子裡。
路上有兩處莊家的宅院, 略可以住一住，至於其他時候, 也早就派人先行一步，去當地最好的酒樓飯莊打點……
就連跟著的人，也都是兄弟倆手底下精明強乾的護院隨從, 務必要做到萬一失。
畢竟莊家本家這邊，就隻剩莊秀秀這麼一個姑娘了，若再有閃失，隻怕一眾人上吊的心都有。
其實出行真的是件很費心神的事：
怎麼走，走哪條路，什麼時候走，什麼時候歇，吃什麼、住哪兒……樁樁件件都馬虎不得。
之前白星三人獨自上路，一切都是自己來，如今既然有莊家這個“地頭蛇”打點，他們也樂得自在，真就跟著吃吃喝喝起來。
南方天氣多變，白星就發現自己觀天象的本領遭到前所未有的挑戰。
北地氣候穩定，一般前一晚看了天色之後，第二天是什麼樣兒就不帶變的；可南方不同，且不說更西南的裡不同天，就是這未過長江的雲間府都像小孩子的臉，說陰就陰，說下雨就下雨，著實叫人猝不及防。
白星邊走邊看邊學，竟也迅速掌握了不以前從未接觸過的新天象。
這次出門，她穿的還是慣常的短打。
阮太太雖是好意，但顯然不太了解江湖客的生活習性和真實需求。那些衣裙都是上等絲綢做的，美則美矣，但真心不耐用，動不動就勾絲。
上回放風箏時白星穿了一回，還沒玩到一半時，裙子就被滾成蛋，上麵滿是褶皺和被刮起來的細絲……
於是白星長了記性，決定將那兩套美麗的長裙收起來，等什麼時候閒在家中不出門時再穿。
此番出行的四位年輕人都沒來過這一帶，看什麼都新鮮，碰見好吃的好玩的了，也會隨時停下來瞧一瞧。
走著走著，又下雨了，一行人隻好去路邊的茶棚歇腳。
雲間府的雨水一向來得快，去得也快，要不了多久就可以重新上路了。
說是茶棚，但因為這裡位於民道三岔路口處，多有往來客商停下歇腳，所以不附近的村民甚至是商販都會來這裡擺攤。
賣各色吃食茶水的自不必說，甚至就連修車打鐵、縫補衣裳的攤子都有，老遠望去但人頭攢動熙熙攘攘，竟宛如一個成型的小型集市。
廖雁不耐煩枯等，牽著大黑四處溜達，走著走著就聞到一股奇異而醇厚的甜香。
湊近了一瞧，淡黃色的一長條，約莫黃瓜那麼粗細，像點心又不太像……
“這是什麼？”他好奇道。
這攤子上一共兩個人，一個四來歲，一個二來歲，長相有六七分相似，約莫是爺倆。
他們一個在前頭招呼客人，另一個卻在後麵棚子裡忙活。那裡架了一口鐵鍋，旁邊一塊案板，年輕些的正揮汗如雨熬著什麼，濃鬱的甜香味就是從鍋子裡飄來的。
“嵌字豆糖。”年長些的男人說著，又從旁邊摸了一把刀出來，麻利地將那一長條切成約莫半指厚的方片。
切完之後，他用手往長條上麵輕輕一推，一溜兒幾塊方片便都整齊地傾倒，竟露出來裡麵黑色的“福”字！
嵌字豆糖，原來如此！
廖雁喜得抓耳撓腮，覺得這可太有意思了。
“老倌兒，這怎麼做的？”他越發好奇道。
那男人憨憨一笑，“客官，這可不好告訴您知道。”
做買賣的，求的就是獨一份兒，萬一給人學去了，他們還靠什麼賺錢呢？
說話間，後頭的年輕人已經熬好一鍋糖漿，果然不遠處就有許多人或明或暗，伸長脖子、踮起腳尖偷看，試圖破解其中的奧妙。
奈何人家早有防備，直接就搬著鐵鍋往棚子裡頭去了，進去後把布簾子一蓋，啥都瞧不了。
眾人發出一片遺憾的噓聲，第無數次怏怏散開。
廖雁本也是順口一問，他就是個使刀的，難不成還真想偷師學藝改行賣糖去？故而人家不說，他也不在意，隻是大一揮，豪爽道：“來半斤！”
糖果價高不易得，尋常百姓往往一次隻買一兩甜甜嘴兒，誰想到這個年輕小夥子張口就是一斤，那漢子愣了下才不敢置信地跟他確認道：“客官，您，您要多？”
“一斤啊！”廖雁道，“這玩意兒挺重吧？”
點心之類的倒罷了，但凡混著麥芽糖的糖果，基本就沒有輕巧的。
恐怕一斤也稱不了多。
那漢子他不像說笑，頓時歡喜起來，忙取出乾淨的油紙折了幾下，變成敞口紙袋的模樣，又往裡裝嵌字豆糖。
果然如廖雁所料，這豆糖分沉重，一斤也不過巴掌大小一捧。
廖雁伸手要接，卻見對方非常謹慎地躲了一下，然後陪笑道：“這錢？”
廖雁嘖了聲，下意識往懷中摸去，“還能少你的不成？”
然後……沒有然後了。
他這才想起來，眼下的自己是個窮光蛋。
攤主的笑容看上去已經不那麼真摯了，眼神中也漸漸堆滿懷疑。
外頭的雨越下越大，穿過叢林時發出的刷拉聲，仿佛也在肆意嘲笑：
窮光蛋，窮光蛋！
廖雁：“……”
攤主張了張嘴，微微歎了口氣，腕一翻，就要把糖倒回去。
他娘的，本以為來了個大客，沒想到是個消遣人的窮鬼！
“慢著！”廖雁覺察到他的意圖，不禁有些羞惱，“誰說老子沒錢？”
說罷，他立刻扯開嗓子往遠處喊道：“星星，過來付錢！”
說完，廖雁抱著胳膊，得意洋洋地望向攤主。
就見那攤主看清過來的是個年輕姑娘後，非但沒有改變態度，反而望過來的眼神中……同情更濃了。
沒想到啊，還是個吃軟飯的。
“彆攔我！撒，老子要砍死他！”