本朝對作弊的懲罰很是嚴重，五年內不能繼續參加考試。雖沒有以往那樣嚴苛，一生不能科考，革除功名。但即便五年過後，考取功名，名次也不會太高，更不用妄想受人賞識，一步登天，基本上就是有個虛名而已。
就這還沒完，還有最後一個環節。
縣令一個個點名，學子按照順序上前，進入中廳大堂，同時當時作保的廩生在一旁確認，核查有沒有冒名頂替的現象。
如果被舉報或查明廩生收受賄賂，故意作假，則廩生的功名被革除，五年內不能參加科考。本朝在防止作弊這一塊，真是花費不少心血。
經過這幾步，終於可以進入考場了。
之前考棚大多是臨時搭建，浪費錢財。而自從新皇登基之後，下令建造正式貢院，為滿足應試者增加的需求。臨南縣的這座貢院，可以容納五百人左右。
考棚一排排連在一起，大小一致，坐北朝南。顧馳拿著考證，在衙役的帶領下進入號房。
裡麵擺設挺簡陋的，又窄又矮，有些活動不開，雖顧馳雖比同齡人高一頭，但年齡擺在這兒，倒是影響不大。大約考試之前已經有衙役來打掃過，牆角沒有蜘蛛網和小蟲子，還隱隱有一股艾草的清香。
他拿抹布沾水擦乾淨椅凳，擺好考籃裡的東西，搓著手，以防待會考試時太過僵硬，打量對麵的學子。
兩排考棚之間離的挺遠，大約有三四米寬，對麵的考生看起來和自己年歲差不多，至於左右兩邊的，因著木板遮擋，看不清楚。考棚裡非常安靜，除了來來往往細碎的腳步聲，再無其他聲響。
全部考生入場後，便有衙役來分發試卷，十二張卷子，紅線橫格，還有兩張素白草紙，顧馳先來回檢查一遍有沒有缺漏，然後將姓名、籍貫和考證上的號碼填寫完畢。
這時候還不能答題，又過大約一杯茶時間，傳來三聲號響，考試正式開始。
緊接著衙役舉著考題板巡回展示，兩旁的考生趕快記下，顧馳也是聚精會神，唯恐看錯一個字。
如果遇上那些眼睛看不太清楚的，那也無法。有些學子家裡貧窮，每晚湊著火光讀書，模糊不清，時日久了，就會傷害到眼睛，不能清晰的看見東西。
顧馳深知這一點，不在照明上麵吝嗇一文錢，加之平常有意識的鍛煉，倒是有一雙好眼睛。
來回走動三次，衙役退下，如有沒有記清題目的，在衙役巡視時，可以舉手示意。
第一場為正場，題目比較簡單，試四書文二篇、五言六韻試帖詩一首。
顧馳對四書自是滾瓜亂熟，稍稍思考，便將兩篇文章洋洋灑灑寫出來，嚴格將字數控製在要求以內，七百字左右。
接下來便是試帖詩，題目為:“菊有黃華”得“黃”字五言六韻詩。
文人墨客詠菊的詩賦多如牛毛，如果沒有找到正確出處，很容易偏離題意。顧馳大腦飛速轉動，找尋有關的內容。是了，就是它，《禮紀月令篇》中有提到：“季秋之月，菊有黃華”。
試帖詩仄起平收，講究押韻對仗，顧馳在考試前，便準備了花草山川的有關詩文，首聯直接破題，次聯承題，結聯束股，全詩重點突出“黃”字，倒也不是太難。但要想寫出新意也不容易，古往今來多少有關菊花的詩文。這一題答得中規中矩就可以過關了。
不知過了多久，沉重的鼓聲響起，衙役們通知休息半個時辰，看來到了午時。
顧馳寫題時沉浸其中，不覺饑餓，如今一停下，肚子便“咕嚕嚕”鬨騰起來。他整理好試卷放在一旁，饅頭就著茶水吃了幾口。
對麵的那位學子也在進食，四目相對，兩人微笑點頭。時不時有些考生去入廁，安靜一上午的考棚熱鬨起來。
顧馳端坐著閉目養神，等到鼓聲再次響起，休息時間結束，考棚再次安靜下來。
他拿起筆準備謄寫，突然幾聲尖叫響起，在這寧靜的環境中，傳的很遠。
“啊，我的卷子”，聽聲音來源，好像是前麵一排的某位學子。
緊接著衙役匆匆趕來，問清緣由，重新給了那位學子一份試卷。
本朝科考禁止考生大聲喧嘩，擾亂考場環境，但不會因此剝奪他的考試權利。如果試卷有損，則會再次給他一份乾淨的試卷，隻要在規定時間交卷就可以。
這個小插曲一過，眾位學子重新投入考試之中。