路程遙遠, 路途顛簸, 是以李家的馬車找木匠特意修整一番，少了一些顛簸之感。
但官路上的地麵並不平坦, 時不時的仍有搖晃, 顧馳靠在車背上，閉目養神。
十三日中午出發, 如果路上不耽誤時間，應是十六日中午可以到達洛州府。
院試的主考官是荀學政, 所有的童生都要到他駐地所在的洛州府參加考試。
“聽聞荀學政是兩榜進士出身, 為人嚴謹公允，欣賞有真才實學的學子, 不喜文章空洞，言之無物。”李宏在給顧馳講述有關荀學政的情況, 這些消息也是從他大哥李晟那裡得來的。
顧馳點點頭, 主考官在院試中起決定性作用, 是以他的風格和性格對參加考試的學子來說極為重要。就如同“道不同不相為謀”那樣，如果學子交上去的文章辭藻堆砌、文風華麗, 肯定不入荀學政眼中，雖還有其他考官批閱, 但如果一開始就貼合主考官的胃口, 考中的結果才會更有把握。
也多虧李宏的告知, 顧馳對荀學政有了一絲了解, 這也使他決定了用何種風格做文章。
彆看隻是寥寥數語, 可當朝交通不便, 消息閉塞，如果不是曾參加過院試、或者有人脈探聽消息，有關學政大人的情況很少會有人準確知道。
兩人談了幾句，李宏麵色有些蒼白，掀開窗格上的簾子，新鮮的空氣流進來，他深深吸一口氣，方才開口，“還是南方學子舒服，可以坐船，不用忍受這顛簸之苦。”
洛州府所在的河省，地處中原，出行隻能依靠牛車馬車這類交通工具，而南方的省城，水係發達，一般乘船出行。李宏看著身體健壯，實則有些暈車，每次趕路參加科考，對他來說著實有些煎熬。
顧馳又將馬車前的布擋掀開，更多的空氣流進來，吹走了車內的悶熱，接著給他倒上一杯薄荷水，遞給李宏，“喝幾口，會好受些。”
薄荷葉還是小姑娘送給顧馳的。臨出發前，顧馳又去了一趟陽山村，給葉溪送去今年的大桃子，還做了一些碧桃乾，這樣即使過了桃子的季節，小姑娘也可以解解饞。
思緒到這裡，顧馳又想起當日的情形。
“顧哥哥，聽說洛州府很遠，那裡很繁華，很熱鬨，你要好好的看一看，回來給我講一講。”
說完這些，葉溪遞給他一個平安符，“這是我和娘去上香時求的，希望它能保佑顧哥哥一路平安，還有這薄荷葉，泡茶喝最是提神醒腦。”
自己吃了顧家這麼多的大桃子，給顧哥哥求一個平安符，這也是應該做的事情。
顧馳從她素白小手中接過，熱熱的，似乎還帶著小姑娘手中的體溫。
看著小姑娘水盈盈的眸子，清澈又乾淨，裡麵倒映著自己的影子，顧馳將平安符放入懷中，“謝謝你，溪溪。”這是小姑娘親手求來的，一定要好好保存。
葉溪貝齒輕咬，濃長的睫毛翹動，猶豫幾番，湊到顧馳耳邊，小聲開口，“顧哥哥，聽說府城的女子很是開放，榜下捉婿也是有的。你長得這麼好看，可要小心一點，彆讓人看了去。”
顧馳一愣，隨即哂笑，這情況好像不太對勁，一般這種話是交代閨中女子的，如今倒是用在自己身上。
顧馳欲在她鼻尖上輕輕一刮，可這動作太過親密，手伸到半途改了方向，在她精致的桃花髻上麵拍了拍，語氣中不自覺帶著一股寵溺，“小腦袋瓜裡整日裝的什麼？”
葉溪俏皮的笑了笑，揪著顧馳的衣角晃了晃，“話本子上都是這樣寫的嘛！顧哥哥，我說的話你一定要記在心中。” 如果府城的小姐看中了顧哥哥，那自己以後就沒有大桃子可以吃了。
顧馳低頭看著自己衣衫上那白蓮藕般的手腕，忍住想要觸碰的**，飛快的移過眼，“知道了，放心吧！”
兩人離的太近，一舉一動間，顧馳可以聞到小姑娘身上淡淡的清香，不是胭脂的味道，清清甜甜的，四溢的撲進他的鼻尖，胸腔裡滿滿的都是小姑娘的味道。
奇怪的很，明是清爽的香味，可顧馳像是喝了什麼烈酒似的，渾身燥熱起來，他輕輕弓了一下身子，不著痕跡的擺動衣衫，掩飾那處的變化，真是要命，當著小姑娘的麵丟了人了。
他稍顯狼狽的匆匆告辭，自從某一個夜裡，小姑娘進入他的夢中，醒來後下麵的褻褲濕了一片，還伴隨著一股淡淡的腥味，他總算知道自己對葉溪的感情和**了。
每一次見麵，這種感覺更是強烈，不過現在兩人還小，顧馳不會多做什麼，他的主要任務便是科考，還有就是，等著小姑娘長大，把她娶回家。
“顧馳，顧馳，你在想什麼呢，我叫你幾聲，你都沒聽見!” 李宏抬起手在他眼前擺動幾下。
顧馳被他一打攪，終於回過神，“沒什麼，我在想一些夫子講過的知識。”
三日的路程，雖進入八月份，可這天氣還是熱的，尤其是在不見多少人影的官道上趕路，毫無遮擋的暴露在太陽下麵，人和馬都有些受不了，走一會歇一會兒，所幸他們提前出發，倒是還有大量的空餘時間。
晚上趕路的人群，就在驛站休息。每個房間都是大通鋪，一人一個位置，條件不是很好，各種味道摻雜混合，可情況特殊，誰也沒有計較，白日趕路本就疲憊，往床上一趟立馬就睡著了，是以眾人睡的還不錯。
十六日那天正午時分，終於到達洛州府城牆外，眾人下馬車接受城門兩旁士兵的檢查，就連馬車內也不放過，仔細檢查一番後，方才放他們通行。
一個士兵對著眾人解釋，“臨近考試，湧入洛州府的人多，為了保證城中人士和諸位考生的安全，才會對來往的行人嚴格檢查，請各位見諒。”
大夥自然沒有不滿，洛州府做為河省的中心府城，是全省最繁榮的地方，在各個方麵的措施都很完善，這麼做也是為了保障大家的安危，每個人都能理解。
經過了檢查這一關，進了雄偉高大的城門，相比宛陽府，洛州府更是繁華熱鬨，路上飛馳的馬車、來往行人的穿著，無一不精細新潮，兩旁高樓林立，店鋪和酒館客棧都是高高的好幾層，就連道路也是鋪著厚厚的青石板塊，乾淨又寬闊，比縣裡、鎮上的路麵寬了幾番，人流車馬很多，但是一點也不擁擠。
“今個可算開眼了！”李宏忍不住感歎。
顧馳點點頭，打量著府城的一切，此刻的他們，真如“劉姥姥進大觀園”一樣，每一樣東西在他們看來都是新奇的。一省的中心就已是如此繁華，也不知天子腳下的京城，又是何等模樣!
聽從商隊的介紹，隨行的一群人徑直去了商隊介紹的客棧。
這個客棧距離考場很近，走過去也就是一杯茶左右的時間，可這價格也真是不便宜，這幾日來這裡居住的考生多，房間供不應求，一間上房的價格要六百文，差一點的中房也要五百文，相比宛陽府翻了一番。
有些不差錢的二話不說，爽快的交錢訂房，負責招待的小二眉開眼笑，拉長語調，“各位老爺，住我們這兒準沒錯，去年我們這裡就出了好幾個秀才！想要住的就趕快交錢訂房，我們客棧可沒剩多少房間了！”
這價錢實在是太貴，顧馳並不願在這裡多花冤枉錢，他看著顧父，“爹，咱們再去彆處看一看。”
旁邊的高亮聽到這話，不屑的朝著顧馳輕笑，“沒錢就彆打腫臉充胖子，連個客棧都住不起，不嫌丟人。”
顧馳還未來得及開口，顧父提高了聲音，朝著高亮晃了晃拳頭，“有些人錢多不假，但是傻啊！臉皮厚的和城牆一樣，都是用交子糊起來的，金玉其外敗絮其中，連最基本的修養都沒有，我看還是回去多讀幾年書再來參加考試吧！”
誰的兒子誰心疼，不過顧父是一個大人，不好和一個小孩子計較，彆再讓他聽到這種話，不然下一次，就不是說幾句就能完事了！
顧馳不再搭理高亮，“爹，咱們再去其他地方看一看。”
李宏接話，“咱們一起，這裡太嘈雜，不是適合居住的好地方。”
話雖這樣說，可顧馳知道不是這樣的，李宏家裡是可以負擔起上房銀錢的，上房環境好，進到房間裡，根本聽不到外界的吵鬨。他之所以這麼說，是為了顧父和自己著想。
父親和自己帶著行李，在府城又是人生地不熟，依照李宏的性子，自然不放心好友一人離去。
“話不多說，謝謝了!” 顧馳看著李宏爽朗一笑。
經過一番打聽，在離考場兩刻鐘的地方，找到了一家客棧。
中房的價錢要比之前那家便宜一百文，最重要的是這個客棧不算太大，位置又安靜，是個居住的好地方，李宏對這裡也很滿意。
臨近院試，不一定就會發生什麼事情，越是人多的地方，就越有這種可能，之前就出現過這種事情，一位考生被同客棧的另一位考生下了瀉藥，最後自然沒來得及參加院試。防人之心不可無，李宏一方麵是為了陪著顧馳，另一方麵也有這種顧慮。
安頓好之後，顧馳吃過飯，和顧父二人輪流要水洗澡，趕路的三天時間，雖然他們很少出馬車，可還是不可避免的沾染到路麵上厚厚的灰塵，還有因炎熱流的汗水。
清洗之後，整個人都精神舒坦起來。
十九日考試，考前的這兩天，顧馳有時待在房內複習，有時下去和同客棧的考生交流，從他們口中了解一些有關院試的情況。
和顧馳同桌的一個考生顯擺，“這可是我花高價買的押題密卷，買卷子的人說，這可是辭官回鄉的進士老爺出的題，去年就壓到許多原題。”
另一人掀開翻了翻，“我看你是被騙了，院試出題很是嚴謹，出題的人就是咱們主考官，學政大人，還有其他的副考官，每人一道題，出題完畢之後，也不允許和其他人接觸，怎麼可能有人猜出原題!”
上來添茶的小二聽到這話笑了笑，“給各位童生提個醒，在府城有很多打著幌子騙錢的，大家不要信，我在這個客棧這麼多年，每年都能看到好幾個受騙的。”
顧馳問了一句，“沒有人管這事嗎？”
小二放下茶壺，“官府自然明令禁止，可你情我願的事情，有些學子上趕著要買，自願受騙，就算告訴他們事情真相，還是會有人買的。咱們客棧還算好的，位置偏，沒有多少學子，所以來這宣傳的人不多。考場附近的客棧才更慘，門口一溜排站滿賣資料的人，攆都攆不走。”
本來得意洋洋的那個童生聽到這話後，皺著臉哀嚎，“我的一兩銀子啊！”