皇帝聽了這話, 不知心中是何滋味, 擺手令諸侍皆退，自己又杵站在垂簾處, 凝望了她的背影好一會兒，慢慢走上前去, 在榻邊坐下。
她朝榻內側臥著身體，枕著綠雲, 靜闔著雙眸，羽睫在眼下垂覆著淡淡的青影，輕緲如煙。
皇帝輕輕地將她滑落在眉心處的幾絲烏發, 攬至耳後, 指腹輕拂過她臉頰的同時, 見她雙眸也睜了開來——原來並沒有深睡。
皇帝看她起身，像是要下榻朝他行禮，輕按著她肩、令她坐在榻上道：“不必起來行禮, 夫人要是困倦, 躺下接著睡就是。”
她垂眼靜坐在那裡不動, 皇帝道：“夫人要是不困, 就同朕用用茶點、說說話。”
他將不遠處檀桌上的點心盤端了過來，拿了一塊楓茶糕，送至她唇邊。
她靜了片刻，沒有直接就著他的手咬銜住，而是抬手接過，送至唇邊咬了一小口, 即垂下了手。
皇帝看她木然地將那一小口楓茶糕嚼咽下，即又一動不動了，問：“夫人不想吃這個嗎？那朕再讓人做些其他的點心送來……”
皇帝剛要揚聲吩咐，終於聽她開口說了今天的第一句話，“……臣婦不餓。”
“怎會不餓？！”皇帝道，“朕聽侍女說，夫人從早上到現在，都沒吃些什麼，這樣空腹傷身體的。”
她默了默道：“臣婦想到家兄在牢中衣裳單薄、食不果腹，便什麼也吃不下。”
皇帝含笑寬慰，“朕讓人給他送些衣裳食物，不會叫他在牢中受苦的，夫人不必為此懸心。”
他說著又撿了盤中的一塊海棠糕給她，這回她伸手接過，垂著頭將這一塊海棠糕都慢慢吃完了，皇帝如此喂了幾塊點心，又端了檀桌上的果盤來，剝了顆嶺南荔枝送到她唇邊，她也安靜地銜吃了。
皇帝樂此不疲，又剝了四五個荔枝喂她吃下，方叫宮女端水進來淨手。
宮女們捧著溫水、毛巾等物進來，皇帝捉住她的手，一起放入盛著溫水的赤金盆中清洗，而後又拿了毛巾，根根纖指地幫她仔細抹擦乾淨，將毛巾擲回漆盤上。
宮女們捧著巾盆等物垂首退下，皇帝手攬著她腰道：“朕一上午都在處理朝事，也有些困倦了，和夫人一起躺躺。”
他把自己素日用慣的那隻定窯白瓷孩兒枕給了她用，讓人另拿了一隻青灰釉的夏用瓷枕來，又吩咐趙東林派人去“知會”下天牢獄卒後，摟著她一起躺下。
皇帝手掌覆在她的鬢頰處，輕撫了會兒，湊近前去，吻了吻她唇道：“朕自早膳後離了夫人，就總想著夫人。”
她沉默以對，皇帝又將她摟緊些，令她依伏在他懷中安睡，然而溫蘅臉靠在他身前衣裳處，龍袍熏染的香氣兜頭罩來四處都是，憋悶地她喘不過氣來，像是要在這懷抱中，徹底窒息而死。
她乾睜著眼，聽著殿內金盤上的冰山一點點地融滴化水，腦中好像有許多影像呼嘯而過，又好像窒息到意識昏沉，什麼也沒有想，渾渾噩噩的，沒有半分睡意，椒房殿中，皇後也沒有半點午憩的心情，外界消息，向來是由她從家裡帶入宮中侍奉的姑姑素葭向她通傳，可楚國夫人兄長溫羨一事，素葭卻半點沒向她提過，於情於理，都甚是可疑。
皇後遣退諸侍，直問素葭此事。
素葭沉默不語，隻是朝皇後娘娘跪了下來。
皇後心裡已明白了什麼，罕見地嚴詞厲色道：“你隨本宮入宮多年，難道還聽本宮母親差遣？！！本宮手下豈缺能人差使，隻是為與你的舊日情分，令你掌鳳宮諸事，待你與旁人不同，你卻敢一心二主，瞞著本宮行事？！！”
素葭驚惶地連連告罪，皇後暫忍怒氣，問：“楚國夫人這幾日可來找過本宮？”
素葭如實回道：“前兩日來過兩次，奴婢奉大長公主之命，都沒有通傳”，她見皇後娘娘臉色少見地驚怒，忙叩首頻頻，“娘娘息怒，奴婢以後再不敢了，請娘娘饒了奴婢這一回……”
皇後扶著案角坐下，眼望著地上漸將額頭叩得青腫的素葭，冷聲道：“隻為與你素日情分，寬宏你這一回，若再有下次，本宮就遂了你的心意，遣你出宮，送你去侍奉你真正的主子。”
華陽大長公主性情驕悍，皇後娘娘性情淑善，是個奴婢，都知道誰是良主，隻是華陽大長公主是素葭舊主，又是皇後娘娘的生母，從前皇後娘娘年少入宮時，行事尚青澀，許多事情，都是大長公主在後做主，她也習慣了皇後娘娘與大長公主一體同心，聽候大長公主差遣，忘記了皇後娘娘早已長成，不再是當年的少女，天下母女，離心的又豈隻有一二，素葭暗悔此次行事，背後冷汗涔涔，忙叩謝娘娘寬宏恩典。
皇後令她起身，吩咐道：“明日早上派人出宮，傳楚國夫人入宮與本宮相見。”
素葭恭聲道“是”，而後見皇後娘娘倦怠地擺了擺手，垂首退了出去。
殿內，皇後孤身坐著，想著母親如此行事，攔著弟妹為家人向她求救，若弟弟明郎回來後知曉，怕不是要起風波……她因此事發散，追想母親這些年來的行事，無論如何相勸，都不肯收斂性情半分，不肯抽身朝堂，且總道是為她好，越想越深，隻覺額角隱隱作痛，手按在那隱痛處，於廣闊深寂的殿宇內，深鎖眉頭，無聲歎息。
承明內殿，皇帝睡了大半個時辰方醒，醒的時候，懷中空空，他頗有失落之感地坐起尋人，見她就坐在不遠處的檀桌旁，手取了搭在果盤旁的、那柄鑲鏤寶石的匕首，雙手分握著刀柄刀鞘，極清冽的“錚”地一聲，將那柄雪亮的薄刃拔了出來，本就神色清淡的眉眼，被凜凜刀光一照，更顯得清寒無比。