歲日，素雪繁霜，幼帝登基，普天同慶。朝堂格局，一朝而變。
蘇府門前，則多了一具棺桲。
“祖父！”
“芩妹妹。”夏達看著跪在府門棺桲前，哭的不能自抑的蘇芩，滿眼心疼。
“蘇三姑娘，先進吧。”夏達之父，夏禮，身穿官服立於蘇芩身後，麵容頹喪的搖頭。
這具棺桲，便是他從宮裡運回來的。
“伯父，我祖父，我祖父到底為什麼……”蘇芩哭的滿眼通紅，淚眼漣漣間，看不清麵前的人。聲音哽咽，字字句句都像是有人掐著她的脖子一樣，艱難吐出。
“唉……”夏禮歎息一聲，仰頭看天，悲愴攤手，顫不能製，“君要臣死，臣不得不死啊。”
果真是，先帝嗎？蘇芩麵色一怔，心口湧起一股悲怒。
朔風瀟瀟，飛雪橫掠，天際黑雲壓頂。
蘇芩看著麵前蘇龔清臒的屍首，情難自抑，剝皮抽骨般的鈍痛感一下又一下，強烈的戳動著她的心。祖父已年邁，可蘇芩卻依舊能記得，小時，她在眾人羨豔的目光中，騎在祖父身上，仰望長鬆蒼穹。
“芩妹妹。”夏達蹲在蘇芩身邊，揚起寬袖替她遮擋冷冽朔風。“人死不能複生，你……節哀。”
扶趴在棺桲前的蘇芩穿一件青素絞皮襖，身下一條沙綠綢裙。綢裙已濕，貼在雙腿上，隱顯出纖細弧度。十指青蔥摳著棺桲，緊繃到指尖泛白。青絲輕散，覆著凝霧，上身裙襖亦半濕，顏色漸深，襯出一方寶地。纖細脖頸露在嚴寒中，沾著幾顆晶瑩溯雪，瑩玉肌膚，壓雪欺霜的白。
夏達盯得癡了，喉結滾動，不自禁便要上手觸去。
“姀姀，快進來，老太太不好了。”秦氏的聲音遠遠自朱門內傳出，失了往日的端莊果斷，多了幾分慌張無助。
蘇芩驚慌起身，跌跌撞撞的往裡跑去。夏達麵色一白，嚇得立即把手縮了回來。
……
蘇府被抄，蘇龔役了，老太太聽到消息，一下厥過去，灌了湯藥，雖醒過來，但日日以淚洗麵，原本康健的身子也不如往昔。
秦氏掌府中中饋大權，這幾日為了蘇龔的喪事，強撐著精神，忙的腳不沾地，連帶著蘇芩也累倒了。
匆忙收拾出來的一間耳房內，臨窗大炕上鋪著大厚洋罽，正麵是一對石青色緞麵靠背。槅扇緊閉，未燒炭盆，蘇芩縮在秋香色的大條褥內，凍得手腳冰涼。
“姑娘，奴婢尋了個手爐來，您將就些吧。”紅拂打了簾子進來，急忙將懷裡摟著的手爐塞給蘇芩。
“好暖和。”蘇芩被凍得蒼白的臉上顯出一抹笑。
“咱們姑娘本就體寒，平日裡哪次不是炭盆圍著，地炕煨著，何時受過這等苦。”綠蕪一邊說話，一邊抹淚。
“破戶落席的，已經很好了。”蘇芩反過來安慰兩個丫鬟。“噗噗呢？外頭又冷又亂的，彆被人衝撞了，帶進來歇歇。”
“哎。”紅拂應了，打了簾子出去。
明廳內，傳來秦氏的聲音，高高低低的聽不真切。
蘇芩撐著身子起來，透過簾子，見婆子、丫鬟站了一地，麵色皆不好看。
“大夫人，賬房已經沒有銀子了，您便是發再多的對牌也沒用。”
秦氏麵色猶豫的收回對牌，抬手招過身旁的大丫鬟，漪竹。“去將二夫人和三夫人請來。”
“是。”漪竹去了，片刻後將人請了來。
三夫人手裡拿著一個紫檀木匣子，二夫人兩手空蕩蕩的來。兩人皆穿素衣，但二夫人顧氏麵上帶妝，三夫人張氏則清淩淩的如往常般素著一張臉。
“今日喚兩位來，是為了老太爺的喪事。賬房已經沒有銀子了……”
“我說大姐，平日裡你管著整個蘇府，這銀子進進出出的都在你手上，咱們可一點都撈不著邊的。你現在難不成是想從我們這討銀子？”顧氏提裙坐下，手肘搭在炕桌邊，歪著脖子，鳳眼上挑。
秦氏一貫掌中饋大權，如今要張口討銀子，實在是抹不開臉。
“大姐。”張氏上前，將手裡的紫檀木匣子遞給秦氏，“這是我的一些私已。”
顧氏斜睨一眼，唇角下咧。
秦氏麵色羞赧的拿了，打開後看到裡頭的珠釵碎銀，再看一眼發髻上隻一支半舊烏金簪的張氏，呐呐道：“如今澤哥兒還小，你不必……”
“大姐，噗噗也還小呢。現如今最重要的，便是先度過這次的難關。”張氏柔聲道。
秦氏又哭又笑的點點頭，轉身看向顧氏。
顧氏一瞥眼，拿出一個錢袋子扔在炕桌上，“大姐，你也知道，咱們二房多窮啊，彆的沒有，就剩這些銀錢了。”
秦氏打開，裡頭是一些絞碎的銀錠子，連張氏的一半都沒有。再看顧氏，發髻上的簪子，耳朵上的墜子，腕子上的鐲子，皆一一收了起來，不見半點。
眾人皆心知肚明，卻也不點破。
“對了，大姐，今日還有一件事，”顧氏掀開眼簾，看一眼麵前的秦氏，撫了撫麵前的炕桌道：“咱們蘇府如今這般艱難，不若早早分家了的好。”
顧氏此話一出，站在一旁的張氏變了麵色，秦氏卻像是早已料到一般，隻暗抿了抿唇。
顧氏娘家頗有勢力，如今蘇府這般模樣，顧氏要回娘家，勢必要與蘇府撇清關係，省的被連累了。
“好。不過這事，先彆告訴老祖宗。”
顧氏沒想到秦氏這麼容易就答應了。她略怔了怔神，而後喜笑顏開道：“那就這麼說定了。”
耳房內，蘇芩攥緊身下被褥，暗暗抿唇。她這二嬸子慣是個愛鑽營的，沒曾想在這樣的節骨眼上，還如此百般算計。
……
坐夜前日，漫天雪飛，如穿庭飛花，梢雪堆梅。從蘇府大門起至內宅門扇大開，一色淨用白紙糊了。佛僧正開方破獄，另有十眾尼僧，在靈前默誦接引諸咒，嗡嗡繞繞，十分熱鬨。
蘇府門前，前來吊唁之人，屈指可數。趨利避害，人之常性。
“大夫人，徐老先生攜陸首輔來了。”門房跌跌撞撞的進來通報。
徐玠年歲已大，無官職在身，但因其本身名望極高，所以被稱一句先生。
棺桲前，以秦氏為首，身穿孝服，哭的喉嚨嚷啞。
大老爺蘇博與二老爺蘇攢還被關在牢內接受審查，秦氏豁出去臉麵，帶著一眾女眷，撐起整場喪事。
大堂前，行來兩人。