“數年未見，六姑娘出落得愈發水靈了！”車三娘跑江湖賣解出身，沒讀過什麼書，說話也比較簡單直白。
明蘭道：“車娘子還是這般磊落！”
車三娘聽了不禁哈哈笑了起來，丹橘和翠微忙帶著人送上幾碗涼茶給二人解渴，喝過茶寒暄幾句，便直入主題。
車三娘麵色凝重的道：“那夥水魚愈發囂張了，近月來又劫了好幾撥過往的貨船，殺人越貨，手段好不狠辣，咱們的人和他們乾了幾次，折損了好些人手，為此叔父特意把我和當家的從泉州調了過來，還帶了不少幫中精銳，跟這群水魚交了一次手，殺了他們不少人，可惜這夥水魚跟泥鰍似的滑不溜手，在江上繞了幾圈就不見人影了，到現在還沒能找到他們的老巢在哪兒。”
說這話時，車三娘不免有些懊惱，若是能夠調動淮陰指揮營的人馬，跟著漕幫眾人一塊兒圍剿這夥水魚，說不定早就把這夥水魚給全殲了，奈何漕幫雖有些權勢，但到底隻是江湖幫派，調不動淮陰指揮營的人手。
雖說廂軍糜爛，但到底也是軍隊，甲胄齊備，刀兵也比水賊盜匪們犀利，戰力雖無法和禁軍相比，但也沒有糜爛徹底，剿匪殺賊還是可以的。
“不過姑娘放心，有咱們漕幫的弟兄在，定能將姑娘和老太太安然送去宥陽！”車三娘和石鏗雖是為了剿匪而來，但相較於剿匪而言，顯然明蘭和盛老太太的安危更加重要。
不說王重如今多有權勢，隻王家和盛家這麼些年來一直關照漕幫，不論是南上還是北下，但凡是走水路的貨物，都是通過漕幫運輸，不知給漕幫帶來了多少利潤，養活了多少漕幫兄弟這一點，車三娘兩口子也得以盛老太太和明蘭的安危為上。
更彆說，如今漕幫在泉州設立的分舵，早就借著王重的庇佑，在海上闖下了不小的名頭，金銀更是賺的盆滿缽滿。
“那就辛苦車娘子了！”
“都是自己人，客氣啥！”車三娘雖為女子，但性子卻頗為豪邁，也正是因著車三娘這天生混江湖的性子，她和石鏗兩口子在漕幫才能混的這般風生水起。
“不知那群水賊怎麼處置？”明蘭好奇的多問了一句。
車三娘無奈的道：“還能怎麼處置，除非咱們能找到他們的老巢，不然的話，隻能自己小心戒備了。”
明蘭那黑白分明的眼珠子連連轉動，眸光微凝：“既然找不到那群水魚的老巢，不如就來一招引蛇出洞！再順藤摸瓜！”
“引蛇出洞？姑娘的意思是，把那夥水魚引出來？？”車三娘和石鏗幾人不由得紛紛看向明蘭。
明蘭笑著道：“或許都不用咱們引，他們自己就會跑出來！”
“這群水賊能夠盤踞這麼久，連官府都拿他們沒辦法，想必他們的消息定然是極為靈通的。”
車三娘深以為然的道：“定是如此，不然的話，官府怎麼剿了好幾次都無功而返，反倒是讓這群水魚的氣焰越來越囂張。”
“說不定左近幾個渡口、碼頭都有他們安插的探子。”
明蘭道：“照這麼說的話，咱們和昌平號的貨船加起來攏共五艘大船，這麼肥的一條大魚，肯定逃不過他們的眼睛，你說那群水賊會眼睜睜的看著我們過去嗎？”
“肯定不會！”車三娘一拍大腿，激動的道：“姑娘的意思是，咱們在船上等著那群水魚打上來？”
明蘭搖搖頭道：“船上未必沒有他們的耳目，就這麼上去埋伏太過明目張膽了，倒不如先埋伏在旁邊，等那群水賊殺過來，攻上船的時候你們再殺出來！”
三人聞言眼睛齊齊一亮：“咱們那時候再殺出去，那群水賊肯定來不及逃跑，咱們再多抓幾個活口，定能問不出他們的老巢所在！”
明蘭卻道：“不如咱們給他們來個圍三闕一，殺一部分，抓一部分，放走一部分，再提前安排好人再悄悄跟上去那幾個放跑的，摸清楚水賊的老巢所在。”
“姑娘這法子妙是妙，隻是這夥水魚太賊了，而且咱們在淮陰也沒有那麼多人手能兼顧兩頭，就怕他們事敗跑了之後連夜轉移。”
明蘭卻對著王二喜道：“王二哥，我記得淮陰指揮營就在附近，煩二哥帶上禮物和父親還有哥哥的名貼，跑一趟淮陰指揮營。
就說我和祖母回鄉探親祭祖，聽聞淮陰近日有水賊為禍，唯恐為水賊所擾，特請指揮派兵拂照一二，我和母親定會銘記指揮恩情，待回到汴京之後，定會稟明父兄，另有厚禮送上！”
王二喜跟著王重久了，耳濡目染，也學會了動腦筋，聞言不由得問道：“姑娘的意思是，讓指揮營的軍士埋伏在旁，跟著一塊兒摸到水賊的老巢去？”
明蘭道：“不錯！咱們現在不清楚水賊老巢的具體情況，若是貿然殺過去，雖然有可能打水賊一個措手不及，但也很有可能陷入膠著，咱們人手有限，時間一長，未必能占上風，可指揮營的將士弓矢甲胄齊全，遠勝於我們，也遠勝於水賊，若由他們追去水賊的老巢，一舉竟功的可能極大。”
“小人這就去！”王二喜拱手道。
明蘭道：“丹橘！你去庫房裡挑些禮物給王二哥帶上，多備些銀錢珠寶，那幾匹宮裡賞下來的錦緞也備上！”
“奴婢這就去！”丹橘是明蘭身邊的大管家，也是明蘭的親信，能力很強，就是心底太善良，待手底下的人也不夠強硬。
“車嫂子，石大哥，那夥水賊一般是什麼時辰動手？”明蘭仔細詢問起水賊的訊息來。
車三娘和石鏗同這夥水賊打過交道，明蘭自然要問清楚。
“一般都是後半夜，大概子時左右，有時早些，有時晚些，都是趁著船上的人都睡下之後才動手，悄悄摸上船，打一個措手不及。”石鏗回答道。
明蘭微微頷首，沉吟片刻後道：“那就勞煩石大哥和車嫂子跟緊我們一些，派出人手留意水賊的動向，待水賊殺來，看到咱們船上滅了燈火，再從岸邊殺過來。”
“都聽姑娘的。”車娘子很是意外明蘭的智計，同時又忍不住欽佩，明蘭小小年紀，便有這般謀劃，又忍不住感慨，難怪三爺放著滿東京城的豪門閨女不挑，偏偏找了盛家六姑娘這麼一個五品官家的庶女做未來大娘子，看來三爺是慧眼識得英才，早早就發現了盛家六姑娘的不凡之處，這才特意登門求娶······
明蘭自然不知道不過短短一瞬之間，車三娘的心裡就冒出這麼多的想法來，隻柔柔一笑，端起茶盞，謙虛的道：“明蘭隻是個門外漢，詳細的章程，到底該怎麼辦，還得石大哥和車娘子安排！”
“六姑娘謙虛了，姑娘安排的已經極好了，隻要那群水魚敢找上門來，咱們定然叫他們有來無回。”車三娘豪爽的笑道。
留車三娘和石鏗兩口子用過午飯，夫婦二人便提出告辭，臨近日落，王二喜總算是回來了，還帶回來了好消息，有了盛紘和長柏的名帖，還有明蘭送上的厚禮，淮陰指揮營的指揮自然也樂得做這個順水人情，但沒說出兵保護，隻說出兵剿匪，但可順道護送盛家一行。
五艘大船徐徐駛入淮陰地界，頭一夜到是風平浪靜，第二日，大船駛入洪澤湖，入夜後便停在岸邊修整。
也不知是離了東京，遠了喧囂，船上的日子太過清淨閒逸還是怎的，入夜之後，盛老太太的精神頭反而愈發旺盛，眼瞅著亥時都快過去，到了人定時分，老太太竟還不覺著困倦。
明蘭可不敢叫老太太熬夜，讓人熬了安神的湯藥，給老太太服下，同房默默一道伺候著盛老太太安歇。
待盛老太太睡下之後，明蘭才來到頂層的甲板之上，身邊跟著小桃和丹橘，感受著湖麵吹來的微涼夜風，望著前頭的幾艘燈火通明的大船，心情不由得有些複雜。
有緊張、有擔憂，除此之外，竟還有一絲絲的期待。
“姑娘，時間不早了，咱們還是回艙裡歇著吧！”旁邊的丹橘關心的道。
明蘭搖搖頭，眺望著夜幕之中伸手不見五指的湖麵，又抬眼看了看夜空，同樣是漆黑一片，星月皆被夜幕遮擋。
“月黑風高，正是殺人放火的好時辰啊！”明蘭感慨著道。
“姑娘放心，有小桃在！”小桃下意識摸了摸插在腰後的雙刀，自打進了淮陰地界，入夜後，小桃每晚都隨身帶著雙刀，寸步不離的守在明蘭身邊，就是夜裡睡覺，明蘭睡在裡屋，小桃也守在外頭。
明蘭看著有些緊張的小桃，臉上露出笑容，柔聲道：“彆緊張，賊人未必會來！”
明蘭話音剛落，忽然前頭就有動靜傳了過來。