和德帝登基的第十個年頭, 宮裡出了件不大不小的事情，常年在景逸宮偏安一隅的靜美人重病垂危，太醫說已經再撐不過這月月底。
鹿念隨著她一起在這兒長大。
靜美人出身原本卑微，靠著老天賞賜的美貌進了宮，一朝得承恩澤，珠胎暗結, 十月懷胎下去，給和德帝膝下增添了一個小千金，即為九公主端儀。
可惜靜美人是個木美人，美則美矣, 琴棋書畫不會, 小意溫柔也不會，隻空得一副皮囊，帝王恩澤是這世界上消逝的最快的感情，不久便又有一批新進宮, 更加嬌嫩年輕的貌美宮女, 於是，和德帝很快覓得新歡，可憐的母女二人被拋諸腦後。
端儀公主隨母, 從小生得貌美, 隻可惜身子骨不好, 似乎是娘胎裡帶出的毛病。
和德帝子嗣繁茂, 完全不缺繼承人。
但是, 福康公公把靜美人重病, 可能再也撐不過這月時的消息傳來時，他忽然在模模糊糊的記憶裡，回想起了初見靜美人時，桃花樹下芙蓉美貌的少女，衝他展顏羞澀的笑。
皇帝親自啟程，預備去探望已經瀕死的美人。
“阿靜可還有什麼心願，這麼多年，是朕疏忽了。”和德帝牽著美人枯槁的手，臨死前，終於少見的動起了一次惻隱之心。
女人低咳了一聲，隻說了最後一個要求，“妾身彆無所求，隻希望，皇上可以賜端儀一個人。”
她想要灰隼營裡出來的暗衛。
被束縛在深宮裡這麼多年，她唯一悟到的就是，深宮不是適合人待的地方。
這裡七彎八拐的關竅實在太多，她走得早，看到半點心眼都沒長，到了九歲，卻依舊病歪歪的女兒，實在放不下心來。
灰隼營出來的暗衛，會一輩子效忠於他們所認可的主人。
他們是帝王手下最鋒銳的刀，出刃不見血，給他一一解決所有不能見光的事情，一輩子不會背叛。
她所求無多，也沒有什麼野心，隻想讓女兒能順利在這深宮裡活下去，有人能永遠護著她，對她忠心不二，一直到死。
和德帝沉吟了很久，最終看著美人枯槁蒼白的臉色，微微翕動著的雙唇，還是答應了下來。
這委實是破了很大一個例。
灰隼營曆代為皇家所用，但是基本都是給皇帝或者東宮太子效力，要去服侍一個尚在垂髫之年的年幼公主，倒是開天荒第一回。
灰隼營的統領林紹德提前得了口諭時，也是詫異非常。
不過，再三確定是真，他自然也得先行做出安排。
年齡太大的自然不合適，功夫疏鬆的自然也不行，畢竟是要隨侍在公主身旁，太過於醃臢醜陋會驚嚇到公主的，當然也不行。
灰隼營裡的暗衛基本都是孤兒，從小習武，學藝精湛的，十歲左右就可以開始隨著前輩出任務，這裡也分等級，從雀到最高級的灰隼，與年齡無關，隻與完成的任務數量有關。
消息被人放出來時，營裡議論紛紛。
年齡合格的少年們，渾身血液差不多都沸騰了起來，他們也都是人，年歲尚且不大，隨侍在公主身旁，和灰隼營裡暗無天日，刀口舔血的生活相比，哪個更好，答案呼之欲出，簡直想都不用想。
“你們聽說過沒有？”
“不知道是要什麼條件，公主會親自來挑選？”
畢竟，他們也從未見過金尊玉貴的公主，這個年齡的少年，大部分還都隻是在訓練階段，很少有真的出去
門被打開，營地進了個單薄的身影，黑衣上還染著血，一滴一滴，順著袖口，滑落在地上。
眾少年議論聲像是被掐住了一般，很快都消失無蹤。
男孩年齡比這些少年都小，一身黑色，腳步幾乎聽不到，袖刀散發出一種濃厚的鮮血味。
平時遇到了他，他們都會繞道走。
他對他們議論的話題明顯沒有半分興趣，眼底沉沉，看不出半分表情，像是全然死寂的深冬。
秦祀在暗衛營裡很出名。
林紹德在挑選送上去的人選名單時，也猶豫了很久，到底要不要加上秦祀的名字。
他年齡合適，天賦萬中無一，還隻是這麼小，在營裡完成的任務，手上沾過的鮮血已經超過了不少在營裡待過了十年的老人，尤其擅長輕功與暗殺。
除去執行任務之外，基本沒有聽他說過話，他們甚至背地裡議論過，他是不是啞巴。
林紹德自然知道，他不啞，隻是不願意開口說話而已。
一切都符合要求，但是這麼個性子，要去服侍公主，怕是討不到多少喜歡。
寫就寫下吧。
林紹德想，反正左右是要去護衛公主安全的，以年齡和武技論，秦祀自然是最合適的，何況，隻是報上去而已，不一定會被選中。
第二日，林紹德便去禦書房裡，上供了名單。
紛紛問明了情況後，和德帝最感興趣的，竟然是那個末尾的名字。
他詢問林紹德，“和朕詳細說說這孩子的情況。”
林紹德自然不敢隱瞞，把他的家世背景，過往情況都一一給和德帝說與，那些他手上沾染過的鮮血自然也不敢略過。
和德帝卻笑了，讚道，“年少有為。”
“明日端儀便會親自來見，如果她也滿意，那就這麼定了。”和德帝有些困乏，侍女在身後，輕輕給他放鬆著肩頸。
“把這幾人一起帶來。”和德帝又挑選了幾個自己中意的少年。
如果鹿念不滿意秦祀，再叫他們來，他答應了靜美人，總歸得給她一個灰隼營來的暗衛。
林紹德一一應聲。
鹿念第二日醒得很早，她知道，今天，她即將去迎接自己的新朋友。
靜美人已經很是虛弱，不忘交待她，“明天，不管是誰，以後，咳咳，你要對他好……他會是你這輩子最值得信賴的人。”
鹿念把她的話牢牢記在了心裡。
男孩被帶到她麵前時，宮裡放著暖盆，溫暖如春，雕梁畫棟，四處都是精雕玉砌。
他有些木然的看著周圍。
平時，他生活的範圍隻在狹窄的營地，一旦被放出去，他知道，那就是又叫他去殺人。
鹿念好奇的端詳著麵前的男孩子。
他年齡看起來比她大不了幾歲，看著單薄瘦弱，一張小臉上傷痕累累，幾乎看不出原本模樣，隻有一雙陰鬱漂亮的眼睛，大而漆黑。
“端儀。”和德帝示意她上前，“這是朕送你的生辰賀禮，你去看看，可滿意？”
鹿念緩緩走近，好奇的端詳著。
小女孩忽然伸出了一隻手，撫上了男孩青紫交加的小臉。
冬天時，她袖口偎著一圈暖融融的細兔毛，手掌很小，軟而暖。
所有人都驚住了，包括被觸碰到的本人。
但是，他卻沒有躲開。
林紹德腦內電光火石，一下閃過無數思緒。
以秦祀的反應速度，彆說是一個嫩生生的小女孩，什麼人他躲不開。
林紹德腳步一動，幾乎是本能反應，想去嗬斥他，身後福康公公一張無須的白麵，笑得和氣，