許久以後，他才輕聲說：“你這樣……還不如不要見麵。”
我深吸一口氣，更加用力地抱緊他。而洛洛在我的脖子後麵用力地勒住我。快不能呼吸了。
之所以能說課在女神節結束，是因為我有自信能在那日通過最後的考試。可某日看見興致勃勃寫冬季旅遊計劃書的希亞，我突然覺得自己會不會是太把考試當回事。如果她能過，那我保證這次結束考試以後，這一批實習生都能解放。而事實說明，我的猜測沒有錯。一周過後，提斯竟然也加入了訓練。到十一月考試，他的成績比希亞還高。希亞給自己沒過考試的理由，是金發女人智商都比較低，我一直認為這個概念太含糊，應該解釋為：金發女人的平均智商低。如果她不是金發，這個平均數值就會恢複正常。
十一月的清晨，太陽尚未南升之時，細細的冰雪靜默著落在王都，把海尼爾皇宮頂的雕像群都漂成了白色。深灰色的世界裡雪光閃爍，巨網般罩下，讓一些早起的行人抬頭用臉頰感受微小的冰涼，讓異鄉的旅人從旅店推開窗戶，伸手接住這些滿天星，任它們融化在自己熾熱掌心的紋理中。聽見雪花的聲音後，我就再也睡不著，所以抵達巨鯨停泊的碼頭也早了些。這些龐然大物在大雪的世界裡停靠，等待天亮後運送第一班乘客。高挑的路燈垂下腦袋，用金黃的心臟照亮街道和旋轉的雪片，我時而走入燈光下，時而走入黎明前的鉛灰中，內心的孤獨卻始終不能得到平靜。吐出一串濃霧，我看著鐘樓上的時針一秒秒跳動，正想著洛基什麼時候會到，後背卻被人拍了一下。我被嚇了一跳，轉過頭去，看見高高帥帥的紅發男子站在很近的地方。細雪點綴了他的睫毛，把他描繪成了一幅冬季的古老的美男子油畫。這樣傷感孤獨的雪景中看見喜歡的人，他還穿著太過適合他的白色大衣，我實在很想尖叫著撲到他的懷裡，但覺得這樣做太煞風景，隻能把雙手插進衣兜，抬頭對他笑了一下。他伸手彈了一下我的額頭：“要是我不提前來，你打算等上幾個小時？”
“等到你來為止。”
麵對我依舊笑盈盈的臉，他怔了一下，嘴角拉了拉，回笑得很勉強，聲音也小了很多：“不要說讓人誤會的話。”不等我回答，他已經掏出魔法書，想要帶我去艾爾夫海姆。我攔住他的手：“等等，今天下雪了，我們留在這裡看看雪好嗎？”
“不好。”他無情地拒絕，抓著我的手，直接把我拽到了艾爾夫海姆。
真是個毫無情調又霸道的男人，口口聲聲說喜歡我，卻連陪我看看雪都不同意……我正在腹誹，卻沒想到一道寒風迎麵而來，另一個更加盛大的雪景出現在我們麵前：世界之樹不會在冬季枯敗，不過早已積上了厚厚的雪，樹冠上空有乳白繚繞的霧氣升起，彙聚成一片片雲朵，飄向繁星閃爍的天空。而這一切，都被鵝毛大雪淹沒。我居然忘了，艾爾夫海姆是初冬渡假聖地，這裡的雪景才是冠絕九大世界的。看見我醍醐灌頂猛拍腦袋的樣子，洛基回頭朝我壞壞一笑，用古神族語說了一句“洛德法弗尼爾”(3)，就握著我的手往前走。
很多地方都會舉辦女神節的活動，最後都會通過比賽給獲勝者頒發獎品和女神的稱號。被人們稱為“美貌和短暫青春的象征”的精靈又特彆重視這個節日，所以，“精靈女神”也自然而然成為最值錢的頭銜。我們部落舉辦活動主要在莫金海港，比賽方式是選美，去年的“華納女神”是古爾薇格；阿西爾部落的比賽方式是選氣質優雅和實力強大的女子，去年的“阿西爾女神”是黑暗領主芙蕾雅；約頓海姆的比賽方式是比武（不理解這是評選女神還是武神），去年的“巨人女神”是洛基以前的老婆西格恩；去年的“侏儒女神”是個出名的采掘師……但是，每一屆的“精靈女神”幾乎都是新人，而且大部分獲勝者都是精靈或者巨人。神族獲勝的次數十分之一都不到。這和第一輪比賽的評分製度息息相關。世界之樹主城的上空，有一個金色的蘋果，那是伊登的蘋果，取下它的女性將可以獲得“精靈女神”的稱號。不僅如此，吃了它可以立刻年輕二十歲，不論是什麼種族。剛成年的吃了無效。看著環繞著世界之樹的五棵大樹，我穿著白毛連帽披肩，戴著雪白的棉手套，朝洛基拍拍手：“今天主要靠你了，我一定要吃到那顆蘋果！”
“我這邊沒問題，但除非作弊，不然蘋果多半拿不到。”洛基往前走了幾步，“跟我來。”
我們走到了冰河旁邊排隊，穿著不同風格衣裳的美女們來來往往。一到冬天，各個種族都會雲集此地。儘管在這一日，這片土地上不會有戰爭發生，但看到阿西爾神族，我還是覺得渾身發毛。比賽是淘汰製，第一回是選美。這一關比較好過，隻要長相稍好，聲音過關，上去走一圈唱一會兒歌，八個不同種族的評委評分超過四十分（滿分八十）就算過關。每個種族有兩個評委，自己種族不能給自己評分。一般來說，阿西爾和華納的評委一定會給敵對種族零分，一上來基礎分就少了二十，神族老被淘汰也是在所難免。我回頭，對洛基笑了笑：“你猜我能拿幾分？”
“三十九。”洛基毫不猶豫地回答。
我在他身上拍了一下，扭過頭去再不理他。隊伍最前方傳來了精靈評委的聲音：“華納神族，希亞。”
我和洛基對望一眼，一起往前看去——居然不是重名，真是希亞。她穿著冬夜天竺葵般的大紅華納絨裙，金色卷發在大雪中把她襯得像個真女神。非常值得一提的是，這麼冷的天她還穿低胸衣，大秀□□。她頂著精致的妝容，仰頭挺胸地走到冰河旁邊，牽牽裙子，立刻開始唱她最喜歡的《伊登的金蘋果》，倒是很應景。很快，兩個阿西爾評委攤開雙手，兩個大大的魔法冰圈徐徐升起。巨人評委一個給八分，一個給九分。精靈評委一個給十分，一個給九分。侏儒評委一個給五分，一個給七分。總分四十八。希亞沒有理阿西爾評委，反而狠狠瞪了一眼給她五分的侏儒。很顯然，五分比零分更傷她的自尊。可是侏儒是親阿西爾神族派，而且討厭淺色頭發，審美圭臬不同，這是沒法的。
後麵來了一個遠沒希亞漂亮的精靈，拿了六十三。又一個被精靈低分拖下的阿西爾神族拿了三十九。我回頭白眼洛基，洛基無辜地回望我，輕輕笑了。我正想打趣他幾句，被一個身影吸引住了視線：極遠的河岸邊，有一個男人沉寂而立。他穿著雪狼皮大氅，寬肩長腿，有著夜一般的深黑短發。他雙手叉腰，身姿挺拔，與路過的行人比，就像一棵梣樹遠離了雜亂的荊棘叢。他背對著我，抬頭看著世界之樹，身後跟著身高姿勢相同的隨從，每一個都和他一樣，筆直如軍人，卻與他保持著恭敬的距離。河岸旁有結了冰的光滑石群，如同被時光洪流遺忘的史前巨蛋。有了它們的對比，蒼白的冰凍長河更加廣袤無邊，把那個人的頭發襯得更加幽深。而令人費解的是，他不過是站在那裡，周身卻散發著過分孤獨的氣質，像比所有古老的事物都要早到，藏匿著所有人都不知道的悲傷秘密。可是，看了他很久，他所做的唯一動靜，就隻是吐了一口白霧。似一抹煙，也似一抹歎息。
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注釋(1)：靈舡，既Hringhorni。出自Simek,Rudolf(2007)transtedbyAngeHall.DiaryofNorthernMythology.D.S.Brewer.
注釋(2)：光明宮，即布雷達布裡克（Breidablik），本段記載原文為：“ThenthereisalsointhatpcetheabodecalledBreidablik,andthereisnotinheavenafairerdwelling.”出自Bellows,HenryAdams(transl.)(1936)hePoeticEdda.Prion:PrionUyPress.
注釋(3)：原為冰島語。“洛德”意為破布，“法弗尼爾”是惡龍的名字。二者加在一起指人愚昧淺薄，有戲謔之意。
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