七年後。
金城夏季似乎除了曬就是曬, 到外頭走上一圈兒, 曬的頭皮子都絲絲發痛，這才早晨呢，到了中午，還不知要怎麼曬。
街麵上彆的鋪子才開門，當鋪卻已經到了關張的時候。
位於六道巷口子上的晉江當鋪的東家郭旺，是個才二十出頭的年青人, 生的白白淨淨, 濃眉下一雙桃花眼, 端地是一表人材。照料著鋪麵下了板, 於夥計手中接過一碗冒著白氣的冰，格外在上麵多淋了兩圈蜂蜜, 才端著白瓷碗進了後街, 自家的院門。
雖說半商半居，但自家的院子與外頭的生意卻是截然分隔開的。
外麵曬的要著了火，這所院子坐北朝南, 屋後又有古槐遮蔭, 進門便是絲絲的涼氣。
郭旺掃了一圈兒，便見西廂的回廊上坐著個婦人, 年約二十, 眉目如畫，肌膚勝雪, 眉心一點天然的胭脂紅, 並非時興女子們一般畫上去的, 而是由膚而生，紅豔欲滴。她身上不過一件白色的棉布褙子，衽口寶藍色的花紋細細，正在教膝下一個小兒玩九宮格。
小兒不過五六歲，生的極為清秀，膚質白淨，身材比同齡人高些，但於麵上就能看得出來，他身子骨兒不太好，大夏天的還穿著夾衣。
那是郭旺的侄子，夏晚的兒子郭添，這名字是他二哥郭興取的，添子添福的意思。不過大家叫著叫著，就發現這名字反過來更有意思，於是郭添便成了小甜瓜。
郭旺清咳了一聲，小甜瓜回頭，見小叔端著一碗冰站在院門上，一股煙一樣便奔了過來，接過冰在手中，卻可憐巴巴兒的回頭，望著回廊上的母親。
夏晚厲聲道：“他身子弱，不能吃這些東西，娘，快把這東西端走，倒進溝渠裡。”
也是奇怪，漫長的五年大病，她容樣變了不少，連嗓音都變了，曾經嗓音如清脆悅耳的黃鸝一般，如今溫柔醇和，略帶著絲沙啞，聽起來癢絲絲的，配上她溫柔恬靜的臉，莫名的勾人欲窒。
郭旺與她朝夕相處了七年，聽她嗓音從清脆變的沙啞，自己也從個頑皮少年慢慢長出喉結，生出硬須，長成了個年青人。偶爾出門做生意，疲極累極，隻要能回到自家，站在門外聽她柔聲說兩句話，那疲乏就瞬時而解了。
隨著夏晚一聲喚，一個年約四旬的婦人從屋子裡走了出來，胖乎乎的臉，圓滾滾的身子，恰是夏晚在紅山坳的養母孫氏。不過，如今的她不單隻有一個姓，連名字都有了。她叫孫喜荷，那喜荷二字，是她專門替自己取的。
攬過小甜瓜在懷中摟了摟，見小家夥眼兒巴巴的望著碗冰，饞的什麼一樣，孫喜荷和起了稀泥：“不讓吃，咱們甜瓜聞聞還不行嗎？就讓他聞一聞舔一舔過會兒癮，待冰化了，我自然會倒掉的。”
甜瓜吐了吐舌頭，剛想伸舌頭，母親手中的團扇已經指過來了：“隻許聞，不準舔。”
小甜瓜也是真聽話，端著碗冰趴在回廊上，就那麼輕輕的嗅著，用鼻尖兒貪那點涼意。
夏晚手中一柄團扇，輕點了點旁邊的椅子，郭旺一撩袍擺，於是就坐了。
“興兒如今在何處？他也該回來了。”夏晚將窗子上一杯涼茶遞給郭旺，看他呷了一口，才道：“家裡的靈貓香不多了，他再不回來，我怕甜瓜再犯病，咱們無藥給他。”
七年前，夏晚跳進黃河，本是一心尋死的，誰知想尋死的人偏偏死不得，黃河也不沉她，恰漂到金城的時候，嗆水昏在岸邊，遇到了被郭嘉從北齊救回來，卻無法接受父親郭萬擔為他而死，正準備投河的郭興。
倆個可憐人遇到一處，郭興見夏晚滿身紅斑，有幾處潰口流血不止，抱著她就進了金城，投奔郭旺了。就這樣，水鄉鎮的老郭家家破人亡，伶仃而剩的三個人，於金城又湊到了一處。
相逢之後，為了生計，郭興依舊回了關西大營繼續當兵，郭旺開當鋪，仨人便像兄妹一樣生活到了如今。
小甜瓜降生之後，便一直有個心腹卒痛的毛病，不知何時會發，發起來便會疼的滿床打滾，郭興和郭旺兩個多方求醫問藥，發現唯有產於鶻州的奇藥貓靈香能治他這腹痛，於是，郭興每回外出都得走一趟鶻州，花巨價買貓靈香回來，給小甜瓜治病。
這一回郭興出門已有三個月了，再不回來，小甜瓜病發之後夏晚就沒藥可用了。
郭旺道：“興兒還在軍中，軍令如山由不得他。徜若再過一個月他仍不來，我親自去一趟鶻州，幫甜瓜去找靈貓香。”
甜瓜也知道娘親和二叔是在說自己，本欲伸舌頭舔舔冰上麵那亮晶晶的蜂蜜的，看娘親的目光掃過來，立刻就抿緊了嘴：男子漢大丈夫，說不舔就不舔。
郭旺原先是與晉江當鋪東家的閨女訂了親的，本都要成親了，北齊人殺入金城關的那一回，搶了當鋪，殺了東家一家人，連他未過門的妻子也給一刀抹了，從此之後，這當鋪就歸了郭旺。