等秀秀所乘的船隻緩緩南下,駛離長安之時，薛家正熱熱鬨鬨大辦酒席。
薛崇明的父親，也就是逝去的老太傅在世時官聲不錯,又是皇帝的老師，如今皇帝還時常當著群臣的麵念叨他。
為著這一層關係，他家姑娘與人定親宴請賓客,那些收著請柬的朝中大臣們便很願意前來捧場。
更何況,與他家結親的還是崔道之。
自回長安後，他可謂翻身翻得徹底,從從前的沒落士族一躍成為如今皇帝跟前最熾手可熱的大紅人,連大皇子都要暗地裡拉攏他。
除非此刻能出一位比他有本事的武將,否則，他的地位便牢不可破，說不定還能繼續往上升。
聽聞近日北方又有異動，陛下已經連日召見他,若他再同上次一般連勝幾仗，立下戰功，怕是早晚有一日，連‘大將軍’一職都會落到他手裡。
混跡朝堂的人,首先要學的便是審時度勢,在崔道之不停受到提拔重用的情形下,巴結他的人自然日益增多，其中就包括許多從前同王家走得近,在崔家受難時落井下石過的朝臣。
屋前的紅綢隨風舞動,有幾位賓客在玩兒投壺，不遠處的宴席上，觥籌交錯,席間歡笑聲不斷，甚是熱鬨。
眾賓客不停到主桌敬酒，恭賀崔薛兩家喜結良緣。
“郎才女貌，天造地設的一對啊，恭喜恭喜！”
薛崇明今日高興，來者不拒，招呼著他們吃好喝好，隻管儘興，而身為今日定親的主人公，最是惹人注目的崔道之，聽見眾人的恭維之語，卻隻是淡淡彎了下嘴角，並不多言。
眾人隻當他不善言談，並未察覺出任何不對。
唯有座上的京兆府尹周鬆瞧出他的心不在焉來，在崔道之推脫不勝酒力離席換衣不久，也找了借口離去。
薛府的花園不大，隻見崔道之背著手立在亭上，注視著池塘裡已經枯敗的芙蕖與荷葉，不知在想什麼。
他將崔道之的心不在焉歸結為北方戰事。
“今日是將軍的大喜之日，旁的事再大，將軍也該暫時撂開才是，上次被將軍率軍重創，想那戎狄一時半會兒不敢有所動作。”
崔道之回轉過身，“周大人。”
見他會錯意，也沒否認，隻順著他的話道：“周大人說的是。”
周鬆來找他，自是有事，卻也不好開門見山，隻能同他閒聊著，說些恭喜的話。
崔道之還是那幅樣子，神色不喜不憂，似是沒瞧出他的真實意圖一般，有一句沒一句地搭著腔，瞧著時辰，就要回席。
周鬆終於忍不住，開了口:
“將軍且慢，上次大皇子的疑問，將軍如今可能回答？”
早知他是替大皇子打聽消息，因此崔道之並未有任何驚訝，回頭，望向滿池的枯荷，眸光微閃。
崔宅裡也有一處池塘，比這裡稍大，秀秀喜歡坐在亭子裡望著池塘發呆，一坐便是一整天，即便入了秋還是這樣。
如今天氣冷了，荷花荷葉都敗了，沒什麼看頭，坐在亭子裡時間長了還容易著涼。
在同人談論能決定人生死的朝局之時，他忽然想起了這樣一件小事。
崔道之將唇角抿成一條直線。
等回去了，便叫她少到池塘邊去，可她本就出去不多，在屋子裡怕是要悶壞了，不如在臨著池塘那麵修上一堵牆，上頭嵌上兩扇琉璃窗，其餘三麵掛滿厚厚的帷帳，做成一個簡易的小屋……
“將軍。”周鬆見狀，不免上前一步，道：“可是事情難辦？”
崔道之回過神來，將這件事情在心底暫且壓下，靜默片刻，道：
“七皇子與貴妃相互依存，可七皇子漸漸大了，也許會有自己的主意，兩人一旦有了不可磨滅的嫌隙，將來七皇子會如何對貴妃，怕是不可知。”
“若知曉養子將來不會善待自己，想來貴妃也會斷臂求生，舍了七皇子，沒了貴妃，七皇子便不成氣候。”
“不可磨滅的嫌隙？”
周鬆麵露疑惑，拱手道：“還請將軍指點一二。”
崔道之掃落掉在肩頭的枯葉，不經意道：
“我對內宮之事知之甚少，隻是聽說七皇子的生母慧嬪，當年死的蹊蹺……”
不用秀秀當棋子，用其他事情拉王馥鬱下馬也是一樣的，不過是花費的時間多些。
說完這句，他便不再多言，對周鬆道了告辭，留他一人在原地若有所思。
與此同時，薛家內院裡，薛昭音正在拿著一本書在床下讀著，然而過了半天，書頁也未曾翻動一頁。
今日是她與崔道之定親的日子，他如今就在前院裡同哥哥吃酒，接受賓客賀喜。
意識到這一點，薛昭音的心竟難得的靜不下來。
她摸著自己微微發燙的臉，垂眸，眼角帶著忽略不掉的喜色。
不知過了多久，忽聽外頭丫頭道：“大爺來了。”
她站起身，看見薛崇明掀簾進來，於是道：“哥哥，宴席結束了？”
薛崇明身上帶著酒氣，怕熏著妹妹，便遠遠地在她對麵坐下，接過丫頭遞上的解酒湯，笑道：
“嗯，結束了，你想見的那人已經走了，怎麼好像很失望的樣子？這才定親，就迫不及待想跟著人出門去了？”
薛昭音臉紅得厲害，“哥哥渾說什麼呢，我不過隨口一問，何必拿我取笑？”
知道她是害羞，薛崇明哈哈大笑。
半晌，薛崇明抬了抬手，叫屋裡的丫頭們都出去。
“那丫頭已經跑了，你的心可以放下了。”
聞言，薛昭音一愣，隨即歎道：“她倒是比我想的有本事。”
“什麼本事。”薛崇明麵帶嘲弄地嗤笑一聲，“不過是蠢而已，她在崔道之身邊可比回她那小地方好多了，有福不享，偏要吃苦，真不知道你那未婚夫是怎麼看上這樣的人的。”
像這樣的丫頭，連進他房裡的資格都沒有，偏崔道之還為她鬨得滿城風雨。
薛昭音聽見他的話，方才的喜色不見，隻是微微蹙眉，似是在擔憂什麼。
薛崇明道：“妹子，怎麼了？”
把那丫頭弄走了，不是應當高興麼？