長興侯隨口謅了個借口，剛過完年就離府，當時趙氏還在埋怨他，大正月的，做什麼要出門？長興侯沒有理會，一路南行，在山西南邊的一個小村子裡找到了楚錦瑤。
當時楚錦瑤，還喚作蘇瑤。
蘇遙當日早早起來，照例去外麵給家裡拾柴火，等她背著柴簍回來的時候，似有所感地回頭，就看到不遠處站著一個男子，氣勢威嚴，渾身貴氣，沉默地盯著她。
“這位伯父，您找誰？”
長興侯不言語，他又定定盯了很久，仰天長歎。
眼前的小姑娘十三歲大小，因為常年做農活，個頭竄得比長興侯府裡的姑娘猛，但是卻瘦的厲害，皮膚也被曬得微黑。她的臉尖瘦，看著並不健康，然而那雙眼睛卻出奇的好看，好看的讓人覺得不應該出現在這種村子裡，而應該長在一個國色美人身上，養在深宮，得萬千寵愛，受百人伺候。
不會有錯了，這個姑娘的眼睛鼻子，和他的妹妹楚珠幾乎一模一樣。反而四姑娘楚錦妙，這些年越長越寡淡，和他一點都不像。
長興侯慢慢走近，問：“你叫什麼名字？”
蘇瑤覺得很奇怪，但還是甜甜笑著回答：“我叫蘇瑤。您不是這裡人吧，您是迷路了嗎？”
長興侯沒有回答蘇瑤的問題，而是問：“瑤？這不太像是村裡人能起出來的名字。”
“因為我娘說，我出生時一個道士送了我一塊玉，他給我起名叫瑤，我們家也就這樣叫著了。”
長興侯看了蘇瑤的玉，那是一塊乾淨剔透、內裡飄著紅絮的玉，看質地價值不菲，而裡麵的紅絮也很是精妙，宛如鮮血滴入清水的那一瞬間，被白玉禁錮。長興侯突然就想到類似滴血認親的傳聞。
蘇瑤，或者說楚錦瑤出生那年，太原府來了個遊方道士，據說一身是寶，身上帶了一塊價值連城、能起死回生的寶玉，來人間尋主人。長興侯是不大信這種傳聞的，但是他想到自己的孩子快出生了，無論男女，嫡出血脈總是難得，所以他想為孩子尋一塊好玉，好為孩子打一塊保命玉鎖。他親自尋到道士麵前，道士看了看，卻說：“玉和你的女兒有緣，但是卻不能給你。”
長興侯聽了之後嗤之以鼻，拂袖而去。他是侯爺，屈尊紆貴去尋一個道士已經是極大的體麵，而這個道士卻不識抬舉，滿口胡言。什麼叫玉和女兒有緣，卻不能給他這個父親？先不說趙氏懷的是不是女兒，道士不給他，又要如何到他女兒手中？還不是想趁機抬價。
之後，韃靼犯邊，長興侯領兵抗敵，很快就把這回事徹底拋在腦後了。
直到十三年後，長興侯站在楚錦瑤麵前，又想起了這段往事。
“這位伯伯，該回神了！”楚錦瑤笑著說，“您順著這條路一直往北，就能出村了，我還要回去劈柴燒水，不能送您出去了。不然等我娘起來，她又要罵我了。”
長興侯皺眉：“你一個小姑娘，還要劈柴燒水？”
侯府裡彆說姑娘，就是伺候姑娘的丫鬟也不會做這些粗活了。他的嫡出女兒大姑娘、四姑娘從出生起就有一個奶嬤嬤、兩個一等丫鬟、四個二等丫鬟貼身伺候，身邊還跟著許多長輩派過來的侍從，可以說旁邊一刻都離不了人。四姑娘楚錦妙學女紅的時候被針紮了手指，都會被眾人好一通折騰，又是敷藥又是請大夫的。而楚錦瑤卻要在這樣冷的大冬天早起，去路上拾柴火，回來後還要劈柴燒水、打掃院子，楚錦瑤才是他的親生女兒啊！長興侯知道大姑娘、四姑娘過的是什麼生活，正因如此，聽到楚錦瑤這樣說才難受非常，而更可氣的是，這戶農家故意在生產時調換了女兒，讓他們那個本該是農婦的女兒楚錦妙進侯府享受榮華富貴，而真正侯門千金，養在他們家沒有好的環境就罷了，甚至還要被他們指使著乾活！
長興侯怒不可遏，此時他已經下定主意，帶眼前的小姑娘回府，保留她的名字，跟隨族裡女孩的輩分喚作錦瑤。至於蘇這個姓氏，留給農戶他們自己的女兒吧。
楚錦瑤此時並不知道長興侯在想什麼，她還在認真回答長興侯的問題：“對啊，姐姐嫁人了，家裡隻有我一個女孩，家務活自然都該我乾。啊呀，我娘起來了，我得回去了……”
“不用回去了。”長興侯說，“你不姓蘇。和我走吧。”
之後的事情對楚錦瑤來說很模糊，向來在家裡呼喝打罵的蘇父縮在一邊不敢說話，在蘇父那裡受了氣就來罵楚錦瑤的蘇母尖著嗓子大哭大叫，弟弟蘇盛也仿佛成了鵪鶉，聞訊趕回家來的長姐蘇慧聽到原委後，突然沉默，靜靜地看著楚錦瑤。
楚錦瑤對那樣的目光感到害怕，後來她被不由分說地帶走，她坐在平生僅見的華麗馬車上，哭著探出身去看自己的家。共同生活了十三年的父母沒一個出來送她，唯有長姐哭著跑了一路，硬是從車窗裡給她塞進來一個布包。
布包裡是兩件洗乾淨的棉布襖裙，這是家裡難得的體麵衣服了。楚錦瑤知道，姐姐把這些給了她，自己回去一定會被蘇父蘇母罵，若是蘇父氣急了，動手也不是沒有可能。而姐姐的夫家，指不定要怎樣說呢。
楚錦瑤好好哭了一場，直到下車時，她的眼睛都是紅的。
馬車停在一片平坦地上，楚錦瑤抬頭，看見了威嚴氣派的長興侯府。
趙氏這才知道，長興侯出府辦什麼事去了。
楚錦瑤低頭站在趙氏前，向往又羞怯，一時間連手腳都不知該怎麼放了。
然而，她真正的母親，上上下下將她掃了好幾遍，嫌棄地揮了揮手：“帶她出去。一股土腥味，真是嗆人。”
楚錦瑤頓時大窘，村裡人家沒有條件，再加上趕路急，她確實沒有好好洗澡。等楚錦瑤梳洗好了，換了乾淨衣服，高高興興去見傳說中自己的親生母親，卻在罩著煙羅紗的隔斷外聽到：“夫人，您看起來不太喜歡……瑤小姐。”
“她算什麼小姐。憑空冒出來，我哪知道她是誰？侯爺也真是的，聽風就是雨，不知道把什麼阿貓阿狗撿回來了，指不定是人家故意設局騙他呢。”
“夫人……”張嬤嬤低歎。張嬤嬤多少知道當年的事，她一見楚錦瑤就覺得，恐怕這就是了。但是她這個外人看得清明，然而趙氏卻是實打實把楚錦妙當閨女疼了十三年，現在又突然冒出來一個女兒，一時半會，沒誰能接受的了。
“把她打發出去，我不想看到她。我才不會有她那樣的女兒。妙兒呢，去將妙兒喚過來！”
楚錦瑤已經淚流滿麵，她咬著嘴唇，不讓自己出聲，靜悄悄地離開了。
等回屋後，楚錦瑤撲在被褥上大哭。從小帶到大的玉佩掉了出來，裡麵的紅絮微不可見地消失了一條。
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