綠衣太監冷汗幾乎都要滴下來，低著頭說：“陛下，皇後娘娘，已經去了。”
皇帝足足愣著很久：“什麼時候？”
“昨天夜裡。”
皇帝閉上眼，胸膛不住地起伏。昨天夜裡，她素來無災無病，怎麼會走的這樣蹊蹺，究竟是什麼人，竟然連讓他們見最後一麵都容不得？
皇帝離宮的時候確實對小齊後有些不滿，可是她畢竟是自己縱容了十多年的小妻子，他即便怨她，冷落她，也從沒想過，有朝一日，小齊後會比他還走得早。
皇帝停頓了很久，才問出這句話：“她在哪裡？”
皇帝站在坤寧宮，終於再一次見到小齊後，然而這一次已經隔著生死。淑妃站在皇帝身後，她不動聲色地瞅了眼皇帝的神情，舉起帕子拭了拭眼角，低聲道：“陛下，您剛剛回來，要節哀順變，保重龍體啊！皇後她若在天有靈，想必也不願意看到皇上為了這件事傷害龍體。”
說完之後，淑妃若有若無地喟歎：“皇後她比我還小許多，我怎麼也沒想到，竟然是皇後這個年輕人先走。”
這一句話不知戳到了那裡，皇帝出奇地憤怒起來：“她死於毒，她竟然是被人用毒殺死的！這到底是怎麼回事，是誰，竟然這樣大膽！”
顯然皇帝也不覺得皇後是自己服毒的，種種跡象都表明，這是謀殺。
淑妃露出難為情的神色，卻偏偏搖頭不說。皇帝一看淑妃的神色，就知道這件事有異。他沉著臉問：“說，到底是誰！”
淑妃歎了口氣，她身後一個宮女怯怯地說：“娘娘趕來的時候，皇後娘娘已經氣絕了。當時坤寧宮裡並無外人，不過……”
宮女悄悄瞅了眼後麵的楚錦瑤，低聲說：“不過，太子妃身邊的嬤嬤在坤寧宮裡，已經畏罪自殺了。”
楚錦瑤平視前方，眼睛都沒朝彆的方向轉，玲瓏微微出來一步，本著臉罵道：“放肆，如今並無證據，誰給你的膽子，竟敢不敬鬼神，汙蔑死者，稱洪嬤嬤為畏罪自殺？”
宮女被訓得脖子一縮，低頭不敢再言。淑妃瞅了眼皇帝的臉色，眼中微微露出笑意，轉瞬又變成悲痛和憤怒：“簡直無法無天，在陛下麵前，誰準你一個奴婢說話？”
“淑妃娘娘這話真是偏頗。”楚錦瑤接過話，說，“本便是你的宮女沒有允許便自作主張回話，她信口雌黃時你不嗬斥，反倒是玲瓏糾正，你來嗬斥無禮了？”
“信口雌黃？”淑妃冷笑，“那太子妃說說，我這個宮女哪裡說的不對？深更半夜，你的貼身嬤嬤為什麼會出現在皇後的宮裡？昨日皇後被人毒殺，這個老奴恰巧出現在坤寧宮，依本宮看，多半就是她毒死了皇後，之後怕皇上回來治罪，便畏罪自殺。”
“若是畏罪自殺，她大可以服毒，痛痛快快死去，為什麼非要撞柱？”楚錦瑤緊緊盯著淑妃，回道，“淑妃大概沒接觸過多少史書，觸柱而亡，一概都是被逼無奈，為了表示氣節而壯烈為之。淑妃大可以去翻史書，或者找大理寺的卷宗過來看看，看看真正畏罪自殺之人，都是怎麼死的。”
淑妃被反駁得卡殼了一下，楚錦瑤確實說準了當時的情形，一般畏罪自裁之人為了速決，並不會給自己找太難受的死法，撞柱子更是不可能。淑妃短暫地停頓了一下，迅速轉變說辭：“畏罪自殺之人本就不能以常理推之，她是為了逃脫陛下的製裁，至於是怎麼死的，這不過是個人的選擇罷了。相反，她出現在坤寧宮，而且和皇後之死脫不開乾係，這卻是板上釘釘的鐵證。”
“出現在坤寧宮，大可是被人擄來的，若隻是因為出現在坤寧宮便有嫌疑，那淑妃為什麼不懷疑皇後身邊的幾個宮女內使？依我看，他們積年累月跟在皇後身邊，皇後的衣食住行都經他們之手，他們給皇後下毒，應當更容易才是。洪嬤嬤一個外人，便是她給皇後端來有毒之物，皇後警惕之心這麼重，怎麼會入口呢？”
“皇後娘娘以德化人，她身邊的人怎麼可能背叛她？”淑妃說道，“太子妃為了給身邊人脫罪，也不能詆誣皇後的德行和名譽啊。”
這話也虧淑妃能說得出口，小齊後以德服人？楚錦瑤不屑一顧，可是偏偏，皇帝願意相信。人一旦死了，那所有的缺點和錯誤都化為烏有，生前的好反而無限放大。
秋霜一直在殿外豎著耳朵聽著，聽到這裡，她用力揉紅眼睛，飛撲著跪進殿內，哭道：“太子妃，您說什麼都可以，但唯獨不能抹滅奴婢對娘娘忠心啊！藍玉姑姑為了娘娘，已經被凶手一同殺害，奴婢隻恨當時沒有長出三頭六臂，不能攔住那個凶徒，救回娘娘。陛下，娘娘生前一直盼著您回來，直到臨死時還吩咐奴婢梳頭，她那樣期盼您，您可千萬要給娘娘做主啊！”
皇帝聲音喑啞，問：“你看到了，動手之人是外麵那個老奴？”
“奴婢沒有看到直接過程，但是奴婢打水回來，正好看到洪嬤嬤從正殿裡出來。”
皇帝露出氣憤之色，玲瓏幾人慌了，連忙看向楚錦瑤，指望著楚錦瑤挽回劣勢。然而楚錦瑤並沒有看皇帝，而是轉過身看向秋霜：“你將昨日你遇到洪嬤嬤的情況詳細說一遍。”
秋霜露出戒備的神色，小心斟酌地說：“娘娘當時囑咐要梳妝，奴婢便出去打水淨手，誰知回來時正好撞見洪嬤嬤，她行色匆匆，低著頭往外走，奴婢心存疑慮，就趕緊進去看娘娘，結果卻看到……奴婢又驚又怒，立刻就跑出去叫住洪嬤嬤，洪嬤嬤看到奴婢非常吃驚，她想哄騙奴婢靠近，好用毒害死奴，奴婢自然不肯，就趕緊喊外麵的人，洪嬤嬤見事情敗露，便狗急跳牆，直接撞柱子自裁了。她臨死前還說，這下死無對證，便什麼也查不出來了。”
死無對證，確實是死無對證。小齊後，藍玉，洪嬤嬤，每一個人都死的不甘心。
楚錦瑤心中動氣，但是頭腦還很是冷靜。淑妃眼底滿是得意和示威，楚錦瑤看在眼裡，心底卻越來越清明，她緩緩說道：“你在說謊。”
這四個字擲地有聲，把眾人都鎮住了。楚錦瑤讓人取來東西，而自己繼續說道：“如果真如你說的，你並沒有被洪嬤嬤近身，那你的扣子，怎麼會在她身上？”
淑妃一看到紐扣臉色大變，秋霜也才想起來，昨日她哄騙洪嬤嬤出去時，洪嬤嬤確實狠狠撞了她一下，沒想到趁這個時間，她還拽了個扣子下來，藏在身上。
秋霜眼珠子亂瞟，慌忙說：“奴婢記錯了，洪嬤嬤看到奴就跑過來捉人，奴婢和她糾纏了一會才脫身，這個紐扣就是這段時間被她拽下去的。昨天奴婢實在是太驚慌了，一時記錯了……”
楚錦瑤冷哼一聲，轉身去看皇帝：“皇上，這個奴婢顛三倒四，證詞前後模糊，如果她真的經曆過，這麼重要的細節，她怎麼會記錯？這隻能證明她在說謊，她的證詞不可信。”
淑妃立刻反唇相譏：“怎麼不可信，因為她指認太子妃身邊的人，太子妃便說她的證詞不可信嗎？”
“淑妃一開口就這樣篤定，恐怕是知道什麼，才敢這樣肆意攻訐吧。”
“都夠了！”皇帝大喝一聲，說，“她都已經走了，你們還是不肯讓她消停。都出去吧，這事朕自有決斷。”