賈母到底是經老了事的，眼睛轉了轉，問賈薔道：“那你說，現在該怎麼辦？”
賈薔風輕雲淡道：“還能怎麼辦？打也打了，罰也罰了，想來也能長些記性。往後再有不規矩的地方，再教訓就是。至於秦業……的確是因為秦鐘和智能兒有了私情，才一氣病倒了，最終病故。可也是因為他年歲太高，都七十多的人了。身子骨原也一直不好，所以才有了不幸之事。不過秦鐘因此而痛改前非，這些時日，每日早起就在秦業靈前讀書，一直到天黑。經此變故，他能浪子回頭，想來秦家老爺在天之靈也會欣慰，原諒他。逝去之人，終歸已經逝去。活著的人，還要繼續。”
賈政聞言，倒也深以為然，感歎道：“若我今日身死，這畜生能改過自新，那我即刻閉眼，也心甘情願！”
賈母唬了一跳，忙斥道：“這叫甚麼混帳話？你隻想著寶玉能上進，等他身子養好了，好生管教就是。隻一味的念叨生死，又將我置於何地？”
賈政醒悟過來，忙賠不是。
賈母到底還是心疼兒子，也想早些看看寶玉，就對賈政道：“你也下去歇歇罷，管教了一場，寶玉被打狠了，你自己怕也傷的不輕。”
賈政謝過後起身，看見賈薔站在那，猶豫了下，又問道：“忠順王府那邊……”
賈薔擺手道：“忠順王府那邊再派人來，二老爺不必理會，直接讓人打發到東府去就是，我來料理。”
賈政聞言，不無感激道：“如此，就多謝薔哥兒了。”
賈薔搖搖頭道：“過幾日敬太爺的喪事，還要勞二老爺多費心。我到底年輕，未經過這些事。”
賈政應下道：“原是應該的。”
頓了頓，賈薔又問道：“今兒背後是哪個在弄鬼？知道寶玉和秦鐘還有智能兒之事的，應該沒有幾個。將這個罪名往寶玉頭上安……雖然寶玉的確沾了些邊，但此人必懷歹心，還是早點料理了好。”
此言一出，彆說賈母，連王夫人都一萬個讚成，滿麵淚痕的看了過來。
賈政卻遲疑起來，見此，賈母惱道：“莫非又是那起子黑了心的下流女昌婦背後鼓搗的？”
薑到底還是老的辣，一下就猜中了背後黑手。
見一旁探春臉色蒼白，賈薔挑了挑眉尖，道：“若是府上的人不好說，可有外麵的人摻和此事？”
賈政見賈母臉色愈發難看，想了想，道：“是那水月庵的主持淨虛師太所言，她的弟子智能兒私逃出庵，還說……如今她被你護住了，她這個當師父的都沒法子管教。”
見眾人看了過來，賈薔摸了摸鼻梁，道：“原想著等這幾場喪事辦利落後，再清理那些汙穢之地，沒想到她們又開始作妖了。此事我知道了，回頭就拾掇了。”
賈政聞言，不再多言，轉身離去。
賈政走後，賈母看著賈薔奇道：“你還護著智能兒那個淫尼？”
賈薔“嘖”了聲，不讚同道：“哪裡就成淫尼了？秦鐘哄了人家，許諾救她出火坑，結果後麵就忘了。這事，寶玉八成也有乾係。後來人家鼓起勇氣私逃出庵，來尋秦鐘，這得付出多大的勇氣？連性命都不顧了，將餘生相托。被趕出去後，落魄街頭很是淒慘。我派人尋了回來，又問那秦鐘，是打算和人好好過的，我索性就成全了他們。寶玉，你前兒去秦家，他們兩個怎樣了？”
寶玉這會兒也不裝死了，雖疼的要命，可聽聞這等事，還是來了精神，道：“那智能兒和鐘兒……秦鐘一起穿著孝服，給秦老爺守靈來著。秦鐘說，他往後要好好讀書上進，好好和智能兒過日子。”
賈薔笑道：“我又積了份功德，不錯。”
眾姊妹們聞言好笑，賈母卻啐了聲，道：“你這份想法倒是奇怪，好端端的出家人，不在菩薩佛祖跟前守著清規戒律，做出這樣的事來，也算是功德？”
姊妹中有幾人也覺得不妥，卻聽賈薔道：“老太太，智能兒是打小被買了去剃度的，且不提那水月庵又是第二個藥王廟，烏七八糟的，賈家脫不了乾係，就說那智能兒，人家自己不想出家啊！總不能因為人家生的貧苦，就隻能一輩子當姑子去吧？”
賈母沉默稍許後，歎了聲道：“許是命該如此。”
賈薔搖頭道：“若此事和賈家不相乾倒也罷了，我也不是普度眾生的佛祖。可此事既然發生在跟前，裡麵還有寶玉的孽債在裡麵，算了，哪怕看在老太太的麵上，我也出手幫一把……怎麼，老太太覺得我多管閒事？那好罷，回頭我再發落了她就是。”
“呸！”
賈母氣笑道：“整日裡就拿寶玉來噎人，如今寶玉也挨了打，再說這個沒用了。”
話雖如此，她還是囑咐王夫人道：“回頭給秦家再添份隨禮，補二十兩銀子罷。誰讓寶玉也摻和在裡麵？”
王夫人自然應下，賈薔正想離去，忽看到王夫人背後站著一個丫頭，想了想，認出此人是哪個來，登時有些遲疑……
賈母見此，忙問道：“可是有甚麼事不好說？”
賈薔不再遲疑，道：“平兒如今操持西斜街那一攤子，實在忙不過來，需要些人手幫她。鴛鴦眼下過不去，沒法子，我就問她哪個是好的，她就說了一個叫金釧的還不錯……”
賈母聞言心裡有數，正巧她心裡想著緩解一下賈薔和二房，尤其是賈薔對王夫人的厭棄。
因而聽聞此言後，笑道：“平兒那小蹄子倒是會挑人，金釧是家生子，打小就在府上長大。她老子娘我也認得，都是忠厚本分之人。我隱約記得，她還有個妹妹也在當差？”
賈母回頭看向王夫人，還給她使了個眼色，王夫人會意，緩緩點頭道：“是，叫玉釧的，也在我跟前辦事。薔哥兒若是要，一並都領了去罷。”
賈母聞言大為滿意，回過頭來看賈薔，笑道：“如何？”
賈薔嗬嗬笑了笑，道：“是比老太太大方一些。”
賈母：“……”
賈薔頑笑一句，又看向金釧兒，同她道：“明兒直接去東府尋平兒就是，往後勤勉些。”
金釧兒應下後，賈薔再同賈母道：“乾脆把她老子娘一並送去東府算了，西府這邊還是有些不對勁，寶玉腰裡係的甚麼汗巾子，彆人都能知道了去。回頭我再幫你老清掃一遍？”
此言一出，諸婆子媳婦丫頭們無不色變，賈母也擺手道：“罷罷，再讓你拾掇一遍，又是雞飛狗跳不說，那麼點老人也都清掃沒了。此事我知道了，回頭我親自盯著去拾整一番。連金釧兒她老子娘一並給你送過去，你快回東府去罷，再耽擱一會兒，連我這屋子也都拆了。”
眾姊妹們大笑起來，獨寶玉，怔怔的趴在那，黯然神傷。
一為金釧兒，他們可是打小一起長起來的情分。
二來，竟沒人理他了？！
……：，，，