盧繼笑：“有何不妥，齋會好生熱鬨。要不是我家那幾個猴崽子頑皮得很，我也帶上全家出遊。”
沈計眨了眨眼，明白過來，這是拿齋會遮掩，成了自是皆大歡喜，不成彼此也留了臉麵。沈大郎、何家女婚事本就艱難，再傳出不好的名聲，這兩一個不用娶一個不用嫁了。
沈拓遙遙見一輛馬車在人流中緩步而來，何秀才親趕著車，青袍長須，一派魏晉之風。他原先倒沒甚感覺，等見著何秀才，卻緊張起來，翻身下馬，拍了拍衣袍，生怕有什麼不妥貼的地方。
心道：以前也見過何秀才幾麵，隻當他是個落第秀才，今日再見，居然是個文人雅士。自己一個粗夫，雖識得字，卻萬萬做不出文章，品不來佳句。
何秀才見沈拓也是吃了一驚，沈拓身量極高，脊背挺拔如鬆，五官深邃，劍眉入鬢，鼻梁直挺，英氣逼人。又見他朝自己彎腰揖禮，雖有些拘束，卻不卑不亢。心下倒有了幾分滿意。
“沈都頭不必多禮。”何秀才托起沈拓，“都頭事務繁多，老朽怕是給都頭添麻煩了，。”
沈拓忙道：“何公切勿多慮，我是個粗枝大葉的人，難得尋個機會帶二郎出來遊玩散心。”
在一旁裝鵪鶉的沈計連忙上前見禮，一張小臉紅撲撲的。他長得和沈計完全二般模樣，眉目如畫，秀致至極。
何秀才見了十分喜愛，牽了沈計的手，笑著問他讀了什麼書，聽他應答得體，有心想考教一番，到底不是時候，不好多問。
盧繼與沈拓互換了個眼神，麵上神色都是一鬆。
離得千桃寺越近，行人越發擁擠。沈拓也棄了馬，令沈計在馬上坐好牽著走，盧繼接了何秀才鞭子，一步三停趕著車，生怕衝撞了行人。
“往年寶福寺齋會，縣裡明府都要親往，都頭不在明府身邊當差可有不妥？”何秀才問。他嫌千桃寺三字輕浮，不愛宣之於口。
沈拓道：“現任明府不偏僧道，寺廟法會道觀道場，他都不親往，說是一視同仁，去便要都去，乾脆都不去，反倒清淨。”
“季明府倒是妙人。”何秀才和盧繼都笑起來，“明府清廉，愛民如子，是桃溪百姓之福。”
“何公有所不知，季明府出身侯門世家，為官既有手段又有依仗，所缺不過資曆二字。”沈拓道，“三年一過，必調任會回京。”
“這一回去，想必青雲直上。”盧繼感歎。
“都道朱門奢爛多出紈絝，卻也底蘊不同，非是蓬戶人家可比。”何秀才道。豪門子弟有書不肯念，蓬門貧戶則無書可念，更遑論人脈交情。
沈拓笑：“季明府行事雖有些傲氣，卻是個為民辦事的。他來之後，桃溪治安好了不少。原先衙內偷奸耍滑、憊懶仗勢的吏役不知換了多少個，勒索敲詐雖不能明令即止，也再沒先前那般明目張膽的。他又背靠侯府，桃溪的富戶豪門也不敢與他嗆聲頂杠，生怕成了出頭椽子，被抓了個典行。”
“時日尚短呢。”何秀才道，“他們往常仗著百萬家財，蓄養著豪奴打手，打點著上下官員，橫行無忌慣了，過不來安份的日子。”
沈拓這話卻不接，麵上隻是笑笑。依他看，季明府怕是盼著他們犯事，來個殺一儆百，隻這樣窩在水底，反倒不好辦。
盧繼道：“我聽陳大說羊李村富戶蘇老爹的死大有蹊蹺，可真？”陳據這種無賴漢，平常乾的就是打聽這些小道私隱。
“這事卻不是我管。”沈拓道，“不過，季明府已派了快班都頭去查證。”
“子孫不孝啊。”盧繼搖頭。“若真因爭產致使老父亡故，禽獸不如。”
何秀才輕撫了一下長須，道：“逐利之人，萬事皆可拋。”
盧繼使了個眼色給沈拓，女婿為半子，嶽父是大人，你怎麼也要說幾句好話來聽聽。沈拓半點也沒領會盧繼的意思，還與何秀才說起那些殺妻滅子的各種惡行來，害得盧繼顯些抽畜了眼皮。
何秀才看在眼裡，打趣道：“子為這是患了眼疾？怕是不好醫。”盧繼字子為，自打何秀才知道盧繼與沈拓是香火兄弟，便再也不與他稱兄道弟，亂了輩份。
盧繼被逮個正著，厚著臉皮，指著沈拓道：“何公，此子是個木頭，笨嘴拙舌的。”
“都與你一樣舌燦如花倒好？”何秀才冷聲。
何棲從在車內聽著他們說話，心裡隻是想笑。偷偷掀開車簾，打量了沈家大郎的背影幾眼。此人極高，身形挺直如出鞘之劍，胡服長靴，沒有帶帽隻束了發，收拾得十分乾淨利落，也不知是因為今日特地所為，還是平素便是如此。
沈拓警覺身後似有一道目光若有若無地落在他的背上，他是習武之人，當下便要回頭看個仔細，又驚覺不妥，隻微微轉過了臉。
車上素色車簾早已合擾，隨著車輪滾動，如水般得漾開，密密遮擋了車上麗人身形，隔開了那道大膽探究的目光。
笑意就這麼不受控製得爬上了他的嘴角。