箱中還有一條秋色輕紗披帛，用紅線細細繡著寶相花，這卻是何娘子親手做的。
“阿娘好巧的手。”何棲摸著上麵的繡花，讚歎。她在這上麵沒有天份，也沒有耐心。
“你阿娘在閨中也是嬌養著長大，平日調香繡花最為雅致。”何秀才難掩傷感，“嫁與我後，再沒這些閒心，經日憂心柴米油鹽俗事。”
“阿爹，外祖家不與我們往來嗎？”何棲試探著問。
何秀才歎道：“都沒人了，你外祖……”他不好非議長輩，道，“內宅有些混亂，妻妾多，子嗣卻不豐。你原有個庶出的舅父，卻也是個胡鬨的，成日不學無術，待你外祖去世，家業敗落，更是日日買醉。你舅母不堪忍受，和離歸家。你阿娘沒少接濟你舅父，他起初還常常過來打秋風，後見妹妹也日漸拮據，無顏再上門。有年冬日，喝醉酒，失足跌進了河中。”
內裡詳情，何秀才嫌齷齪不願與何棲細說。
何娘子娘家姓齊，齊外祖這人極為貪花好色，他嫌棄發妻林氏資容平庸，又仗著家中頗有家底，左一個右一個往家裡買妾侍姨娘，這些個美人天天爭風吃醋，恨不得打成烏眼雞。林氏修得跟個佛似的，隻管教養著女兒，其餘一概不理。待到庶子一出生，齊外祖自為得意，把那個妾抬舉得跟當家主母似的。
家中如此烏煙瘴氣，何娘子姊弟感情自好不到哪去。何娘子嫁後，與何秀才夫妻和美，林氏放下一樁心事，多年透支著精氣所牽念的也不過女兒，這一放心，身體極速敗壞下來，沒一兩年便撒手西歸。她一去，齊外祖更加肆無忌憚，再豐厚的家財也經不起他這般折騰，更何況齊家早已是個空架子。
齊大郎雖是庶出，卻是齊家僅有一男，自小溺愛非凡。他生母侍婢出身，沒什麼見識，也是一味寵愛，好好的一個小郎君，養得比女子還要嬌貴。
齊外祖一死，齊家樹倒猢猻散，那些個嬌娘美妾一個一個頭也不回自尋出路。
齊大郎哪能撐起家業來，直把齊家敗個精光，自己還日日醉生夢死，做些白日發財夢。經人挑唆幾句，便上門尋出嫁的阿姊接濟，今日要食，明日要銀，沒皮沒臉一味糾纏。
何娘子欲待不管他，到底於心不忍。其時，何家也不寬裕，將上何家小郎君因病夭折，何家一片愁雲慘霧。何娘子這邊親子亡故，這邊阿弟不爭氣，雖然夫君百般寬慰，心中還是有如油煎。
這日齊大郎照常醉熏熏來何家借銀，聽何娘子與侍女商量著典賣金手鐲。
隻聽侍女在那泣道：“娘子管他作甚？疥癬一般，又沒個足，這樣下去何時到頭？老太太再體諒大度，時日多了，也會生出不滿來。”
何娘子不作聲，半日方道：“我娘家親人隻有這一個阿弟，以往雖不大親近，他幼時卻生得雪團一般，極為可愛，我也抱過他，喂過他吃食，他搖搖擺擺走路不穩，也追在我身後一聲聲喚我‘阿姊’。怎忍他凍死餓死？”
齊大郎聽後，呆立半晌，拿袖子一抹臉，轉身出了何家，再也不曾上過門。
他失足淹死後，喪事還是何家操辦的，整理遺物，家中不過破桌跛凳，連個像樣的家俱也無，最後在床鋪底下找到一枚玉佩，卻是齊家舊物。齊外祖在世時，腦子偶有清醒，給一對子女親手雕了兩塊玉佩，一雕花葉，一雕瓜果。
何娘子拿著那塊玉佩，百般滋味無法言說，最後也隻是低歎一聲，將那玉佩掛於齊大郎腰間葬於地下。
何秀才先時深厭齊大郎，他一文弱書生，氣得狠了還動了老拳，直打得齊大郎口鼻鮮血直流。
人死萬事皆休。
齊大郎早已腐朽白骨，他愛妻也與世長辭。如今再想起，倒隻記得迎親那日，齊大郎一身棗色錦袍，肅著玉白的臉，衝著他道：姊夫要記得待我阿姊好。
物是人非啊。
“都是積年往事了。”何秀才不置多詞。何娘子那塊玉佩後來也做了隨葬，算全了他們這段略為苦澀荒唐的姊弟情。
何棲理著箱中的舊物，猜踱著色彩剝落的舊事。
都說福無雙至，禍不單行，一個家族的敗落，常常連帶著親家同枝。她原先總以為何家冷冷清清，不過她與何秀才父女二人，連個走動的親戚都沒有。其實真要翻起族譜，卻也是枝枝葉葉，蔓蔓連連，隻不過著隨著變動，親近的故去，疏遠的愈遠，慢慢就失了聯係成了陌路。
何家從高門大戶到現在的尋常人家，百年的曆曆光陰，曾經的富貴權勢俱已沒了隱蹤。何娘子與何秀才還講究著風雅，到她頭上，風雅也已流俗，講究也是矯情。倒是一冊冊書還能蹤根究底，稍憶往昔繁華。