回去一五一十地告訴了沈拓：“應是去你舅家，隻是不知道打的什麼主意。”
沈拓道：“許是明日想與舅舅家一同來。”
“這……”陳據揣著手，“這倒也沒辦法，她是哥哥的親娘，你娶親納征她要上門也在情理之中。”沈拓有這麼個娘真是倒了十八輩子的血楣，相比之下，他那又囉嗦又凶悍又摳門的老娘簡直是良母。
沈拓揉揉眉心，找了曹沈氏。曹沈氏道：“她是你親娘，血脈天性，避也避不過去。”吩咐三兒媳小簡氏道，“三媳明日隻跟著她，也不必與她大小怕，隻看著她不叫她生事。”
“隻管放心，便是她上茅廁我也跟著去。”小簡氏大包大攬。
曹大媳婦許氏笑道：“怕不是你自個喜歡聞夜香味？”
一句話說得眾人都笑了起來，小簡氏啐道：“還是大房長媳呢？半點不穩重。”
“也沒文法律條規定大房就得穩重的。”許氏自己也笑得前仰後合。
十八一早，沈家近戚好友齊聚，肉鋪一早送來宰殺好的生豬、生羊，洗得乾淨了架在空地上，陳據等人拿粗的木棍，將豬綁好，又叫了縣裡兩個生得力壯的衙役試著抬了下。
“可還使得？”
“使得倒使得，隻綁緊些，半路鬆了可是丟人。”兩個青壯將腰一係，抬得很是輕鬆。陳據又將麻繩在豬腿上綁了好幾圈。
許氏在那將頭晚染的喜蛋一個一個在花籃子裡壘好，另一頭的花籃晨壘了糕點，這人卻不好挑，一頭輕，一頭重，把挑花籃的愁得直皺眉。許氏笑罵：“你是個傻的，你把輕的那頭離遠些。”
大簡氏又清點了備的禮：“看看是不是夠九種，彆臨出門發現少了。”
沈拓先時還列了單子，被大簡氏一問，反倒疑惑起來：“豬、羊、魚、雞蛋、糕點、乾果、布匹、扇子、首飾。”
大簡氏細細對了一遍，見沒錯這才鬆了口氣，又讓沈拓去待客，自己腳不著地去廚房煮糖水。
眾人忙成一團時，齊大舅夫妻和齊氏拎了包紙包進門，沈拓正與季縣令的長隨說話，齊氏看到兒子，淚盈於眶，上前拉住沈拓的手，哽咽道：“大郎……”
那長隨嚇了一大跳，也不知這婦人怎麼回事，一來就拉了沈拓的手哭。看年紀十分年輕，粉香腮紅，又穿了鮮豔的春裝，一時疑心是不是沈拓惹下的情債。
沈拓尷尬得奪回自己的手：“阿娘與阿舅、舅母來了！”
季長隨將兩眼瞪得溜圓，再沒想到這竟是沈拓的母親。小簡氏一陣風似得刮出來，不等齊氏再開口，扯了她的手就往裡拉，還道：“唉喲，三娘來了，大郎大喜，你這個將要做婆母的可備好將來要給新婦的見禮？我阿娘當初可足足給了我三兩重的鐲子，三娘是個大方人，隻有比我阿娘客氣的，唉喲，真是讓我羨慕。三娘有時日沒來看大郎二郎了吧？我這記性不好，記不大清，是一年還是兩年來著？二郎現在生得好俊，跟個小仙童似的，隻是穿得簡陋，三娘來給二郎打扮打扮。”
季長隨瞪著小簡氏和齊氏的背影，將話聽了個十成十，拍拍沈拓的肩：“沈都頭，不容易啊。”
“讓長隨見笑了。”沈拓隻得拱手苦笑。
“做人子女又哪能擇得了生身父母。”季長隨很是理解，都說父慈子孝，自也為父不慈，為子不孝的。
齊大舅是個靦腆的人，沒想到外甥家中竟這般熱鬨，越發縮手縮腳，隻管撿了個角落躲著，倒是齊舅母找了許氏，幫著安排茶飯點心。
小簡氏隻管拉著齊氏在內間坐著，倒杯冷茶往齊氏手裡一塞，道：“三娘隻管在這歇腳，前頭亂糟糟，你年輕，免得衝撞了。”
齊氏被拘得一肚子火，欲待掉眼淚，小簡氏順手從桌子邊撈起一塊醬色的破布往齊氏臉上招呼：“唉喲，三娘是水做的，隻是今日可不能掉眼淚，添晦氣。”
“不知二郎在哪？”齊氏無法脫身，隻得坐著問。
“他小人家家的，今日人多喜氣，他不知鑽哪湊熱鬨去了，晚間吃飯就見到了。”小簡氏笑嗬嗬的，拿出一茶盤的長生果，撿了一顆捏破殼剝仁，“三娘也搭把手，咱們手笨的也隻能做些下手。”硬是塞了一大把長生果給齊氏。
齊氏恨不得把手裡的長生果扔到小簡氏臉上去，又不敢，委委屈屈地幫著剝果仁，還把精心養的指甲給剝劈了。
她被小簡氏絆住，沈拓在前頭著實舒了口氣，直等請親朋將九禮或抬或挑出了門，臉上這才帶了笑意出來。