何棲心裡存了事，怎麼也睡不著，門窗一關，屋中更是悶熱，放下帳子，整個透不過氣來，拿帳鉤勾了床帳，蚊蟲又開始肆虐，“嗡嗡”叫著專挑了皮肉嫩的地方咬。
何棲摸黑拍死了好幾個，實在忍不住，翻身坐起來。挑亮燈，絞了濕布將涼席、竹枕都擦了一遍，重躺回去，雖好過一點，仍是輾轉不得成眠。
乾脆坐起身，移近燈，翻出針線笸籮，盤腿坐在床上縫中衣，腦子裡卻模模糊糊東想西想，沒個準念。縫了一會，揉了下眼睛，側耳仔細聽了聽。
風過葉梢，哇叫蟲鳴，夜靜得令人不安。
也不知什麼時辰，何棲剛將一隻袖子接好，欲再下針，隻聽街市上一陣喧鬨，一驚之下，針刺破了手指，忙用嘴含了。趿了鞋，窗紙透著火光的微紅，接著就是淩亂的腳步聲，兵器對接之聲，吆喝推搡之聲，又有棍棒擊打之聲……
何棲拿舌頭衹著上顎，一手攥了自己的衣領，莫明緊張：這是抓到賊了？也不知沈拓有沒有受傷？既然隻有五六個賊人，官府人多勢眾，手上又有刀槍，應該不會出事。也不知那夥賊躲在什麼地方？既聽得這麼清楚，應該離得不遠？
抓捕之聲待到下半夜才漸漸歇止，然後，何棲聽到一個粗嘎的聲音操著外地口音似乎一路咒罵著什麼。
再有一道男聲隱隱傳來，似聽他喝道：“再多舌，割了你的口條下酒。”
何棲分辨了一下，似乎是沈拓的聲音，聽不太真切，也許是另外差役的。
隻是，她無端覺得是。
雜亂的腳步聲消失在夜裡，蟲鳴聲一斷一續，又連成一片，夜又重歸靜謐。休棲推開窗，探身看了看天，滿滿一夜空的星，銀河壓得低低的，似能從天上傾倒到在發間。她深吸了一口氣，微微的涼，似乎還夾著一絲略有略無的血腥味。
重又關好窗，困意侵襲，胡亂收拾了針線，拿扇子趕了趕帳內的蚊子，吹了燈，倒頭便睡。
做了一夜亂七八糟的夢，醒來時卻半點也記不起，睡得遲，夢又多，這一夜精神沒歇過來，偏偏何棲又習慣了早起，天微亮，東邊的天透了紅白出來，便自發睜開了眼。
天熱，在床上躺不住，吹欠連天起床，打了水梳洗，隨意挽了個發，便去廚房煮粥，淘了米，又洗了把綠豆。
桃溪依水，水路七通八達，不少人家後門就連著臨水的石階，淘米、洗衣、涮夜壺馬桶，雖是活水，但何棲總覺得這水臟得很。日常家用用的溪水，吃的水卻是拿大水缸接了雨水，拿白礬澄清存在那。
道理上，未必比溪水乾淨，心理上卻覺得雨水更好。
何秀才也不知她從哪學來的講究，還道：“你又不好茶，非要無根水？沒有雨水時，又不見你講究了。”
何棲無奈道：“天不落甘霖，無法強求，又不能不吃水，隻好將就。”
何秀才逗她：“夏日水裡好些蟲子，成群結隊歡快得很。”
何棲一點也沒被嚇到，還道：“這我可不怕，阿爹以為溪裡沒有蟲子？水裡又有魚，又有草，又有花，又有好些汙濁之物，既有活物，便有死物，腐爛在水裡，四處漂流……”
何秀才被說得惡心：“快快打住，晚間倒不必用飯了。”
何家的那口大水缸闊口彭肚，就放在廚房後門，拿木板拚了圓蓋蓋了，以免落了臟東西。何棲愛乾淨，想著裡麵存著入口之水，外頭也不好臟兮兮的，有事沒事就拿草團擦洗一番。
如往常一般，何棲拿了葫蘆瓢去後門舀水，正欲掀蓋時，驚覺不妥，缸壁外沿一團汙泥。幾乎是電光火時之間，何棲扔了瓢想跑，那個賊人卻從缸中一躍而起，撲將上來，拿匕首抵了何棲的脖子。
“臭……婆娘，殺……殺了你。”
何棲隻覺一隻屍冷的手扣著自己的肩，執刀的另一隻手慘白泛青滴著水，仿若它的主人是自陰河爬上來一般。一瞬間，何棲的腦子裡似轉了千萬個念頭，她飛快得眨動著眼睛，狠狠咽了下唾沫，千萬個念頭過後，腦子又成了空白的一片。
然後，何棲無意識般，輕聲念道：“大彌樂神在上，保我平安，佑我順遂，護我極樂……大彌樂神在上，保我平安，佑我順遂……”
賊人愣了愣：“你是信眾？”這裡竟也有信教的？想：莫不是以為這樣我便能饒她一命？又轉念：她又不知我的來曆，沒道理念起禱告來，莫不是真的是信眾？
何棲刹時腦子清明起來，也不理他，自顧自禱告：“大彌樂，佑我此生，必登極樂……彌樂大神，仙壽恒昌，千秋萬載，與日同長……”
賊人一時怔住，心中也是疑惑：仙壽恒昌？千秋萬載？與日同長？有這教義？他怎麼不知道？
“閉嘴，不許再念，教主都死了，登極樂了，你既這麼信他，不如我送你見他去。”賊人低喝道，“驚了人，老子的刀是不認人的。”