沈拓聽他大咧咧地點起菜，道：“就你事多！”
“嫂嫂與何公又不是外人。”施翎嘟囔。
何棲掩袖笑：“施郎君這話在理，的確不是外人，實在無須見外。不如，我再捏了肉丸子炸了，小郎與大郎應是愛吃肉的。”
沈拓喜歡吃這個，有次來何蹭飯，一盤炸丸子大半盤進了他的肚子，何秀才看得直側目。這肉丸子說是炸與他和小郎，實是為他炸的。
沈拓抬手抹去嘴角的笑意，與趕來何家的差役會和，一路將賊拖回縣衙。
桃溪百姓好奇的，跟到衙門口，回去添油加醋一通胡說，什麼山頭的賊匪作亂，那個反駁說：哪是山賊下山，明明是水匪，陳四家船都被鑿了。還有猥瑣的說是采花大盜，白日盯了有女兒的人家，晚間就潛進去行不軌之事……又有街市居民仿若親見，在那言之鑿鑿：啊呀，晚間官差捉人，點的火把照得跟白日似的，動了好些兵器。那血流得跟殺了雞似的。
一時眾說紛紜，何鬥金家的食肆生意都翻了幾番。
沈拓將人關進牢中，又將事細細與季蔚琇稟明：“屬下聽這賊人顛三倒四，不知是真是假。”
“他們是彌樂教眾，這是經了禦前的大案，抓捕的逃犯須押解進京，交與京畿審訊。季蔚琇道，“真也好，假也好，不與我們相乾。”
“明府所言甚是。”沈拓笑，“隻是我卻須將事與明府交待清楚。”
“聽說這個賊逃進你未婚妻家中？”季蔚琇對賊人口中的那筆金銀態度漠然，對此事卻頗為好奇。
沈拓點頭：“僥天之幸，一切安好。隻不敢細想，屬下後背一身冷汗。”
“難為她一個小娘子竟與亡命之徒周旋這麼久。”季蔚琇誇道，“閨秀女子之中實屬難得。你失之東隅，收之桑榆，好運道啊。”
“明府謬讚，她也隻是聰明些，其它普通得很。”沈拓摸著自己的脖子傻笑。
季蔚琇見他這番作態，心裡好笑：“這次抓到彌樂教眾，大功一件，你與施翎都有賞。你家那小娘子，我也記得她一功。”
“沈拓代何家小娘子謝明府賞。”沈拓樂了，一揖長禮，又道，“眼下還不是我家小娘子，要待十一月才完昏。”
“既如此，你讓何小娘子親自來領。”季蔚琇起了逗弄之心，私下也確實對何棲有些好奇。
沈拓一時傻了眼，有些不願何棲見季蔚琇。一麵卻自我唾棄：枉我自附好漢，卻是把明府與阿圓都看輕。這麼一想，肅整了麵容，揖禮應是。
“季明府要見我？”何棲著實吃了一驚，“為何？”
“明府說抓著犯人，記你一功，要你親去謝賞。”沈拓解釋道，“不必緊張，明府磊落君子，為人親切。”
“還有賞？”何棲精神一震，“會賞什麼？”
“明府賞人愛用真金白銀。”沈拓道。季蔚琇不缺錢，出手闊綽，曾道：虛名抑或心頭所好，都不如黃白之物簡單直接。此等作風倒不像出身高門，很是市儈。
何棲一聽居然還有銀錢可拿，立馬就樂了。她又不是清高之人，再不嫌錢多咬手的，又思附季縣令風評極佳，倒不用太過緊張。
換了衣裳，略整了妝麵，由何秀才沈拓陪同著去縣衙。
有君子如玉，如切如琢，何棲兩輩子沒見過如此精彩的人物。他容貌不過普通，卻是身姿如玉，行動灑脫，再隨性的動作做起來都顯得那麼從容、自然。隻要他站那就是一道過目難忘的風景，妝點歲月中形形色色淺淡的過往。
“何家女見過季明府。”何棲垂眸行了一個叉手禮。
“你便是何家小娘子。”季蔚琇的目光裡滿是讚賞，“竟生得這般好相貌！”又斜睨沈拓一眼，不太正經低語打趣道，“大郎好福氣啊。”
“明府過讚。”何棲耳尖，聽得分明，兩腮染上了粉色。
沈拓在那作一本正經狀，隻是嘴角總是不由自主得往上翹。
季蔚琇問了何棲事情的經過，他也不細問，隻當聽個趣，也沒有多留何棲，問了話，又誇幾句，賞了五兩銀子，就讓沈拓送她歸家。
何棲匆匆來，暈陶陶見了桃溪縣令，然後捧了五兩白銀出來，一時有些哭笑不得。這打賞倒是簡單粗暴得狠。
“倒是因禍得福，晚上與你們加餐。”何棲意外發了一筆橫財，心中難免激動，十分闊氣，“大郎且去沽幾兩好酒。”
說得沈拓和何秀才都笑了。