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他二人邊說笑，邊去點整禮金土儀，家中亂糟糟的，何棲的嫁妝還堆在書房那，便把東西搬到了小廳堂。
何棲將飯桌擦了又擦，一邊沈拓不住眼看著她笑，臉頰飛了紅，道：“你彆笑，我隻疑心上頭還有油膩。”
“不，阿圓做什麼都令人看得歡喜。”沈拓正色，何棲一些小癖好非但不讓人生厭，反倒讓人生出親密之意。
何棲心中想：這人婚後，倒會說話了。
展開一本冊子，暈開筆墨，壓了鎮尺：“我來記，你來念，一家一家記好。”
尋常人家，人情往來能有多少？鄰舍也不過拎些紙包，再送上十幾枚賀喜錢。
曹家是近親，又以長輩居，除了新婦見禮，又另封了紅封。他家雖尚未分產，卻是分居彆過，因此，禮錢也各送各的，加上曹沈氏的，倒有四份，統共合起來，竟有五兩左右的賀銀。
其餘便都是沈拓的朋友知交，不趁手的放個兩三十枚，寬綽的放個半貫之數。
何棲將名姓一一記好，他日對方家中辦宴，也可對照增添還禮。
“牛束仁，三十……兩。”沈拓不覺皺起眉來，拆開來，果然裡麵包了三個大銀錠。
何棲停下筆，依稀仿佛聽過這個姓，沈拓交往之人，家中富裕有名號的便是何鬥金。何鬥金擅經營，知人情，深知此間關鍵，因此他備了三兩的賀銀；再便是施翎，私下給的沈拓，卻是自家之人，不算其中；另外有沈拓上峰，桃溪明府季蔚琇，足足令長隨備了十八兩的賀銀。
這個牛束仁，往常也沒聽沈拓提及，顯不是深交之人：“可是故友？”何棲問道。
“倒也稱不上故友。”沈拓拋了拋銀錠，扔到桌上，“我與他不打不相識，說起來我做這個壯班都頭倒有五分因他之故。”
原來是他，何棲頓時想了起來，開口道：“你與他雖有舊故，卻無深交。禮下於人，必有原由。”
沈拓細想了一下，卻無頭緒：“雖偶爾撞見也會吃一杯酒，實無過多往來。送請貼與他也不過因當初一句戲言，我不願失信人前，這才遞了貼子與他家門子，來不來都是兩可。”又道，“他家巨富，住著大宅，蓄著豪奴，渾家行事倨傲，眼睛生在頂上，生怕旁人攀附他家。牛家二郎雖張揚，比之家人卻是好的。”
“夫君改日去找牛二郎吃酒，有什麼隻拿出來擺在台麵上說清楚。”何棲更料定裡麵原故，隻是不知所求為何。
沈拓道：“論身份，我隻是一差役，論人脈，他家白銀鋪道，也不知有什麼求到我頭上的。”
何棲執筆吹了吹墨，又看了看沈拓：“夫君妄自菲薄了，我雖然不知牛家所為何事，但我卻能猜出幾分，為何所求於你。”
“哦，為的什麼？”沈拓問道。
何棲拿筆點點冊上“季蔚琇”三個墨跡未乾的字：“若是沒有料錯，怕是想通過你結識季明府，或是借你遞話，或是與你打聽明府的稟性。”
沈拓肅整了麵容，將三個銀錠收好，道：“這銀我不能收。於公，明府是我上峰，我隻與他辦差分憂；於私，明府與我有知遇之恩；恩情尚未報答，反倒因區區三十兩銀算計他？那我豈非禽獸小人？”
何棲讚許點頭：“正是，君子愛財，取之有道。”又笑看著沈拓，“於貴人豪富，三十兩不過區區，於農戶貧家，三十兩說不定是幾年的花費。夫君當得一個正人君子。”
沈拓被誇得紅了臉，笑：“君子就不必了，都說君子如玉，我從頭到腳都不似玉的模樣，粗俗得很。”
何棲還誇：“既不是君子，那便是大丈夫 。”
沈拓戲言：“大丈夫也不必了，丈夫就好。”
何棲被他反調戲了一把，眉眼含情，笑嗔了他一眼，道：“等會我另找個匣子裝了銀錠，總不好大咧咧從懷裡掏將出來？倒顯得大家臉上都不好看。”
沈拓點道：“阿圓你考慮得周詳，聽你安排。”
二人將三個銀錠放置一邊，記好禮賬後，何棲算了算，將將也有二十來兩：“這錢便先放著，以備不時之需。”
又清點了土儀，挑了桂圓、乾棗、密餞等稍好之物，充作上門的伴禮，等下午拎了曹家去。
沈拓見她有點累了，催她回房去躺躺，道：“姑祖母家都是爽氣的人，也沒什麼講究。午後，你歇一覺，養足了精神再去。”
何棲點頭應了，昨晚胡鬨幾場，她也的確疲倦，去親戚家總不好蔫搭搭打不起精神，羞惱道：“都是你之故，下次再不許……”
她一語未了，自己跑了，留下沈拓在那笑。