何棲謝過，又請他吃一杯熱茶。
何秀才滿臉憤憤，意氣難平，道：“那苟家畜牲無疑，河底遍是冤魂，當真是可恨可殺。”又道，“今日河中起了十多具的屍體，累累屍骨，九獄不過如此。”
何秀才氣得胸口發疼，鬱氣難消，晚飯也不願多吃。何棲無法，又讓阿娣見過何秀才。
何秀才這才有笑模樣，道：“是該買個婢女，阿圓也鬆散些。”
何棲也不與他說這是牛家送的婢女，免得何秀才談虎色變，又要生氣。
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沈拓忙到深夜才歸，施翎直接在縣衙睡下，他沒有提燈，漆黑的雨夜，長街宅院隻有一個模糊的影子，耳中一片茫茫雨聲。待到胡同口，卻見院門掛了一盞燈籠，溫光柔軟，暖暖照著院門台階。
沈拓怔了怔，不由微笑，加快了腳步，略一掂腳，抬手就將油紙燈籠取了下來，裡麵蠟燭隻剩短短一截，正要推門，院門卻吱得一聲開了，何棲撐了傘在門後，見了他吃了一驚，又笑起來：“大郎，回來了？”
沈拓心中酸軟，昏黃的燈火綽綽，何棲的臉看得並不分明，隱約的曲眉豐頰，望之便令人心生歡喜。
“這般晚了，天又冷。”沈拓輕道，“怎得不早些安睡？ ”
何棲將傘遞給他，自己拿過燈籠，將手中的蠟燭引了火，複又插在舊燭上，抬起臉笑：“等你呢。”
沈拓心中愛極，隻恨不能將眼前這個依依相候的女子，揉進自己的骨血之中，此生此世，不，生生世世都不願分開。
“這人，又傻了。”何棲見他隻管站那笑，嗔了他一眼。
沈拓欲待擁她入懷，自己一身水湯湯的蓑衣，悻悻作罷，囑咐道：“阿圓，下次我晚歸，不要等我。”
何棲隻管笑：“囉嗦個沒完，快進家去。”
沈拓替她撐了傘，何棲一手提了燈籠，一手提了裙擺，二人沿著院中青石小道，避開水窪，一步一步慢慢歸家。
“廚下為你留了一碗麵，可要吃幾口？”何棲問道。
沈拓點頭，待去了廚房卻先打了熱水，見灶中還有溫火，讓何棲在火膛前坐了，道：“你從屋中出來，一冷一熱，仔細受涼。”又問，“外間雨大，鞋襪可是濕了？”
他這般殷勤，倒惹得何棲羞意染紅了雙頰，又笑：“有言道：無事獻殷勤，非奸即盜。郎君是奸，還是盜？”
沈拓握著她纖纖玉足，一時不想放開，啞聲道：“阿圓可想知道？”
何棲臊紅了臉：“你快去吃麵，家中留了熱水，今日在外忙碌了一天，臟累倦冷，沐浴一番，好好歇息。”
沈拓歎了一口氣，知道不是歡/愛之時，老實去吃了麵，從頭到腳狠洗了一遍。何棲拿乾布擦他頭發，犯愁道：“這麼睡了，明日要頭疼。”
“不打緊。”沈拓道，“我皮糙肉厚，又體壯。彆說一頭濕發，便在水中泡一天也撐得下來。”
何棲瞪他一眼，又揉搓了幾遍，道：“這雨總是不住，你們明日又少不得冒雨辦差。”
沈拓沉聲，皺眉道：“明日不知還能起出多少具屍來？明府氣得狠了，連夜審了苟二。誰知，苟二竟是一咬定自己不知，將萬事推個乾淨。
明府氣笑，問他：你家中少了這麼多的仆役婢女妾室之流，你一個家主竟說不知。
苟二耍起無賴：不過一些卑賤之人，下賤之物，買來送去，誰個在意？他們許是在外被人害了性命，又許是苟家他人所為。我日常間忙著買賣，少宿家中，他們賤籍仆役，哪入得我眼中？
又反說明府仗勢欺人，高門貴子，視他們商賈良民為草芥，將他誣了作自己高升的腳下梯。
再問明府可有實證？
道那老仆癲瘋之人，歲老糊塗，成日顛三道四，喝得醉了，撿了屎都要送進嘴裡，如何可信。
明府聽他胡唚半日，卻笑了，道：隻盼你的嘴你一直這般硬，哪時軟了，卻是無趣。”
何棲問：“苟家百萬家私，他可有法脫罪？”
沈拓冷笑：“他苟家不過地方豪紳，真當自家有通天之能？有些個家主犯事，推了一個家仆出來代罪，也須買通了官府，明府又不受他家賄賂。”
何棲道：“阿爹去河邊看了苟家虐行，歸家後仍是不平，氣得飯也不曾用。”
沈拓道：“你不曾親見慘狀，真恨不能手刃此等惡賊，替天行道。”