何棲出主意到，笑道：“他是顧左不顧右的，阿爹隻拉著他叫他寫字，阿翎那筆字，比小郎的更不堪入目。”
何秀才覺得此言甚妙，又道：“阿翎慧敏，應當學棋。”
要施翎下棋？也忒得可憐！何棲忙道：“他生性跳突，哪坐得住，不如先令他寫字修身養性。”
何秀才一想確實有理，道：“也是，因材施材，是該從長計議。”
何棲長暗舒一口氣，哄得何秀才開懷，又為施翎找著了消遣，心情極佳得回屋等沈拓去了。
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沈拓帶了一班衙役去了苟家，隻見火把點得通明，一地紙錢亂飛，苟二靈堂安置在外，被掀了帷帳了，火盆半傾，白色燈籠墜在地上，殘燒殆儘。裝殮苟二的棺材不知被誰推翻在地，屍身露在外麵，薄杉棺材不知被誰踹了一腳，破了一個大洞。
苟家幾房各帶了護院打手，手執木棍兩兩對峙，苟三一身白孝，血糊得滿頭滿有，立在中間，紅著眼嘶吼道：“欺人太甚！欺人太甚……阿兄阿翁屍身未涼，你們倒把他們作踐得牲畜不如。不得好死啊……這便是骨肉，這便是至親，這便一族同門，吸人骨髓還不足夠嗎？”
幾個苟家人麵有羞慚，一人小聲道：“三郎，你與苟二手足情深，隻他累罪的惡人，怎好進祖墳？進他進了祖墳，怕會壞了苟家的風水。”
苟三大笑道：“我阿兄被除族，我要不要也被除族？啊？你們不過想趕了我們這一房，多分點產業，何必裝出憤憤模樣。”
苟五躲在一個打手後，探身道：“這卻是三郎小人之心，我們何常有這些言語。苟二罪人，怎好與阿翁一同出殯，與阿翁做得道場法會，他還要沾點光去？
三堂兄，明日也算得吉日，你們一家送了苟二上路，令他入土。再不必多費周折的。”
苟三越聽越火起，操了火棍便要衝上去打苟五，沈拓忙上前擒住他，又衝著眾人道：“你們一家要鬨要鬥，關起門來與旁人無關，在外明火執仗械鬥，到把桃溪當成自家地盤不成？ ”
苟家見驚動官府，一個留了長須的苟家長輩拄杖 ，微瞟了眼沈拓，開口道：“都頭言重，隻是家中些許爭執，區區小事累得都頭走了一趟。”
沈拓環視了一周：“這可不像些許的爭執，都道苟家祠堂設著審室，拿人的，執刑的，審問的，定罪的，不比縣衙少上什麼，沈某好奇，倒想見識一二。”
苟家人聽聞紛紛色變，哪敢擔這等罪名，長須老者卻是苟家的老叔公，瞪著沈拓道：“都頭不知從哪聽了彆人的胡言，亂按罪名。家中便是開著祠堂，也不過教訓教訓不孝子孫。大家大族，哪家沒有個祖訓族規，都頭家中人少，才沒這些陳規舊矩。”
沈拓哪理會他色厲內荏的作派，道：“不比苟家大家規矩，隻是你們訓也好鬥也罷，打殘打殺了人命，擾得四鄰不安，便是官府之事。”
苟五露顆頭出來，道：“沈都頭，你手裡擒的這個就是禍頭，他為他兄長不平，喊打喊殺的，你審審他，他與苟二一母同胞，指不定也有些陰私勾當。”
苟三目眥欲裂，暴起來道：“既安了這等罪名給我，我不做出惡行，豈不是白費了名頭？”
沈拓拿住他兩隻手，將他往幾個差役那一推，不叫生事，對苟五道：“苟五郎心有疑竇，大義滅親，不如來縣衙報官。明府接了案，自會安排查證。”
苟五打個哈哈，道：“一時被苟三嚇得，神魂飄蕩，胡言幾句胡言幾句。”
沈拓心裡鄙薄 ，橫刀在手：“沈某不插手苟家家事，隻是，若在外這般打鬥，我卻要擔著乾係，好言說儘你們隻是不聽，少不得要請諸位去牢中住上幾宿。”
苟三原本被拿住動彈不得，他本來惡行惡狀，恨不得與苟家諸人拚命，這時忽然出聲道：“都頭既來，不如主個公道，做個見證。苟家全族俱在，樹枯葉落，各歸各家，不如今晚分個乾淨。”
掙脫了差役 ，直問道苟叔公臉上：“阿翁離世，叔公為長。阿兄離族，不知我苟灃還做不做得苟家子孫？”
若依苟五等人，自是巴不得將苟二這一房都從族中剔除，隻這話卻不好明言。苟叔公與苟五互換了一個眼神，撫著長須，長歎道：“三郎，二郎所犯之罪非同小可，並非族中容不下他，隻他實是惡貫滿盈，告先祖也罷，祭亡靈也罷，實是罪無可恕。他應得一報啊……”
苟三笑起來：“叔公，三郎我應了，您老取了族譜勾了我阿兄名姓，也不進祖墳，也不辦法會，我另尋墳地葬了他。”
苟叔公氣息微滯，道：“三郎懂事明理，早該如此。唉，你早轉了性子，何苦今晚鬨上一場，倒累得沈都頭不得好睡。”
沈拓涼涼道：“既有差使份內之事，苟叔公不必掛懷。”
苟三陰惻惻一笑，向沈拓微揖一禮：“勞都頭入內小坐，作個旁證。”他全身狼狽，有如困獸猶鬥，隻雙眸亮如寒星，對著沈拓微露祈求之意。
沈拓對著他，喉結滑動，苟二是他所厭，他恨不能將他曝屍荒野。苟三卻非惡人，眼下窮途掙紮 ，末路求活，他卻不能視而不見，片刻後拱手：“苟三郎君既然相托，沈某應下。”