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苟家的發跡全賴兩個人, 一個便是苟老-苟初。這另一個則是苟二。
苟老這一輩兄弟三人，家中不算精窮，也不算富裕, 不過堪堪度日。苟初年輕時, 時常混跡街頭, 與一幫閒幫癩流混在一起吃酒尋釁，訛詐些酒肉衣食。他膽大心細又擅鑽營，沒多久便成了閒幫的領頭，一乾人都依著他的眼色行事。
也是苟家的機緣, 一日苟初又與一眾狐朋狗友吃酒取樂，吃得兩眼迷瞪，小腹鼓漲全是黃湯，便揣了衣擺去如廁。出來時見地上有一個青皮包袱，入手沉甸甸的, 解開一看, 裡麵竟是幾個雪白銀錠。
苟初刹時酒醒, 四顧無人, 抱了包袱，又尋了借口遁回了家中。
他生平未見如此多的白銀, 頓起貪昧之心，想著左右無人看見, 實是上天見他貧困與他的橫財。轉側間又想：失主不知什麼情形, 若是全家的家當, 豈不害人敗家？
他一夜胡思亂想不曾好睡, 昏昏漲漲立在門口醒神，他那幾個酒友不忿他昨日離桌，幾人一夥一擁而上裹挾他去罰酒。
苟初自知理虧，甘願領罰，推杯換盞又吃得半醉。見鄰座一個老漢坐那吃著愁酒，他們這些人無事尚要尋些事端，何況此時神思恍惚。
苟初本就好管閒事，又被吹捧了一幾句，自封了義士好漢，晃著醉步要與那老漢分憂解愁。
無巧不成書，這老漢正是失主。他失了銀，心中焦躁，又被這一群無賴醉漢纏上，實是煩不勝煩，欲待要走，被苟初扯了袖子要他說清道明，為他做主。
老漢無奈，隻將自己失銀的事說了，道：“我本要去汾州買貨，誰知丟了本錢，與家中無法交待。”
苟初醉得迷了，哈哈大笑，拍了胸脯道：“彆個還幾分為難，這一件卻是包攬在我身上。”
老漢也吃了驚，半信半疑，將自己包袱顏色，內有什麼事物仔細說了一遍，誰知苟初離了酒肆真個拎了他的包袱來，裡麵銀錢一文不少。
老漢隻道市井藏龍臥虎，將苟初認作行止放誕的高義人士，一時千恩萬謝，視他為恩人。
苟初酒醒後，憶起自己竟將白銀還給了失主，後悔不迭，心痛難舍，直扇自己的耳光，惡念一生恨不能去搶了回來。
倒是失主心懷感激，打聽尋問上門道：“恩人酒醉離座，老漢不曾好生酬謝。”遂取了一個銀錠給苟初以作答謝。
苟初心念電轉，一瞬間衡量得失，正所謂打蛇打死，救人救活，既擔了美名，不如砸實了，因此端整了麵容，揖禮道：“老翁多禮，這銀兩苟某卻不能收，苟某雖是市井小人，卻不是貪圖鼠輩，不然何必還了包袱與老翁，一早昧下，更加便宜。”
一席話說得老漢汗顏不已，羞慚自己輕看了苟初，又見他身偉端正，心中更加喜愛，便問年歲婚配。
苟初按捺了激動，大腿抖擻，暗道：莫非真是我苟老二的機緣？麵上微露羞意，道家貧無人說媒，至今尚未成家。
那老漢姓施，宜州人士，家中經營著幾家商鋪，家資頗豐，隻膝下荒涼，不惑之年才得一女，愛若珍寶。他有心招婿，相看良久都不曾遇著可心郎君，一來二去，倒把女兒蹉跎耽誤了。
施娘子見女兒一日大似一日，心中焦急，隻把施老翁埋怨了一遍又一遍。
施小娘子倒是不急，反勸施娘子，道：將就配個癩漢，他日依舊和離歸家，還費周折。
氣得施娘子捶了女兒一通。
施老翁汾州一行領了個後生郎君回來，施娘子立知其意。聽施老翁說了還銀之事，這苟初家中雖清貧，人品卻可靠，兼之周正魁梧，施娘子心中頗為滿意。
說與施小娘子，施小娘子沒有立即應下，隻道：“日久方見人心。”又說，“阿爹本就有心領他家來做事，與他一份活計，隻不把話說明，暗地考量，實是可靠之人再定婚嫁之事。”
施娘子笑誇：還是女兒周全。
隻可歎施家再小心，也防不了有心的鬼。
施小娘子機敏，苟二更是個刁鑽的，先前施老翁漏了話風，他肚裡九曲十八彎的心腸，聽其音知其意。
到了施家，施家隻許他活計，婚配之事卻不再提及。他麵上不動聲色，心裡早猜踱開了：莫非施家嫌我窮困，起了反悔之心？世人自來擇高不肯就低的，我一無手藝二無家業，哪能入他們的富貴眼。
等喝了一盞涼茶，一擊掌：著啊，卻是我想差了。施家二老近半百才得一女，必然如珠似寶，百般疼愛。就算有心擇我為婿，必定也要考察我一番，觀我究竟是何等樣人。我若是露出一絲痕跡，他們必定揭過此節，婚配之事，隻當不曾有意。
到嘴的肥肉，哪有讓它飛走之理？
苟初想通此節，抹去額間冷汗。他見了施家富貴，哪肯拔腳出去？對施家的小娘子誌在必得。
苟初料準了施家行事，裝著不知，隻擺出謙遜勤快模樣，對施家二老恭謹有加，對施家小娘子又作避嫌之態，日日隨著施翁鞍前馬後，忙進忙出。
他本就擅交道經營，有了施老提點照料，更是如魚得水。