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初六那日，何棲並不盛裝, 隻精心妝扮了一番, 攜了阿娣赴牛二娘子的宴。牛二娘子很是體貼, 特遣了車來接她。
何棲邊登車邊不放心地囑咐：“大郎，廚下有米麵白糕, 蒸了煮了吃, 不費什麼事，你們彆懶怠動手。”
沈拓滿口應下, 還道：“阿圓放心, 家中的瑣碎半點不用掛在心上。”
何棲雖不太信，卻菀爾一笑：“既如此，我也不做那個婆婆嘴。”
沈拓又道：“阿圓回轉時，使人遞個話給我, 我去接你。”
何棲笑著點頭, 轉身便上了車。沈拓一肚子的話憋在心裡，眼睜睜看著油壁車載走了自己的妻子，連個衣角都沒有留下來， 蔫頭搭腦回院被施翎好一頓取笑。
阿娣唯恐自己丟人, 隻覺自己全身上下處處紮眼，坐在車上恨不得縮成一團。何棲笑道：“不過上門做客, 你這模樣倒似要去擊鼓鳴冤。”
阿娣蚊子哼哼般, 細不可聞：“牛家好些仆役, 門口還站著院子打手, 牛娘子又生得厲害。”
她被牛家買去時, 牛家一個膀大腰圓的管事婆子，相看牲畜般翻看她的手腳，又掐開她下巴看她的口牙。許是見她腳大手粗，乾慣活計的模樣，口舌鮮豔也不像害病，這才將她買下送與沈家。
等到了牛宅，果然守了門子，站了須麵大漢的護院，何棲掀簾看了一眼。卻見那門子懶散倚著門，剝著什麼細果子，偷摸又喝一口酒，見來人這挺直腰背。
“喲，這是接哪路貴客來？”門子見是自家出去的車，抬了下巴笑問。
車夫得過牛二娘子的吩咐，啐了一口，回道：“你算哪個牌位的主，還要與你報備不成？怕是黃湯灌得不知東西南北了吧。”
門子被擠兌得漲紅臉，擠著小眼，捏著鼻子嘟囔：“也不知是哪個窮親戚，螞蟥似得趴上來吸血。沒臉沒皮，年前、年後趕集一般來。”
阿娣因怕出錯，全身繃得硬邦邦的，又豎著耳朵聽動靜。何棲沒聽見門子的抱怨，她卻聽個明白。氣得瞪了眼，嘟著嘴，拉了何棲的手，又附在她耳邊，憤憤道：“娘子，這門子滿嘴不好的話，隻當我們是來打秋風的。”
何棲卻是紋風不動，還輕笑道：“我們雖窮，卻不算他家的親戚，也不打秋風。何必將一個門子的渾話按到自家的頭上來？”
阿娣不平，道：“他卻是衝著我們說的。”
何棲仍是不在意，笑她道：“白生的一場氣。”
牛家一個管事娘子早早侯在那等她們，小跑過來，未語先笑：“啊喲，都頭娘子可算是來了，我們娘子一早就支使著丫環小廝鋪陳開，就等娘子來呢。”
牛二娘子一身掐腰妃色挑銀連紋襖裙，一支蝶舞牡丹釵，饒是寒春也顯出一段風流來。她立在廊下邊與使女說話邊等著何棲，見得人來，便親迎上來一把拉了何棲的手，笑著道：“年前就想請弟妹家來小坐，誰知總是不趁巧，想著大節下，你我有閒，便又起了念頭，今日遞的帖子，昨晚便翻來覆去睡不安穩，生怕妹妹拒了我。”
何棲見她熱情，笑道：“嫂嫂相請，我豈會不來？”問道，“牛家哥哥不曾在家？”
牛二娘子一撇嘴：“誰知他醉在哪朵牡丹花下。”笑道，“休管他，我們隻管自己說話取樂。”
何棲見院落寬敞，收拾得頗為精致，錯落養了好些花，不少似是名品，一盆盆堆在一起。進入花廳，夾著乳香的暖氣撲麵而來，一架立屏細繪百花爭春，千枝萬朵令人目不暇接。繞過屏風，地衣織綿，香爐氤氳，案上又擺佛手梨柑，坐榻鋪設茵褥，堆著兩隻鼓軟的隱囊，圍帳掛著一幅劉海戲蟾圖。
何棲道：“原來嫂嫂家卻是信道的？”
牛二娘子一愣，笑起來：“這是從何說起？家中年年施米糧給千桃寺，黎山觀倒不太去。也隻家翁臥床時，不知從哪聽了一耳朵，說是觀裡的道士是個半仙，能煉仙丹，要去求一丸來增壽延年。”
何棲正自悔莽撞，她見畫以為牛家信教，因此才出口相詢，現在細想，隻怕是取一個招財的意頭。聽了牛二娘子的話，便笑道：“怕是騙人的。”
牛二娘子親手遞茶與何棲，笑道：“可不是妄想。”自已小院，左右都是親信，她微低了聲，道，“家翁怕死的緊，嚷著要舍一半的家資求藥，又罵二郎他不孝，眼中隻有金銀，沒有老父。二郎不得法，與兄長去了一趟黎山觀，去時還道：要捉牛鼻子見官。誰知，到了山觀，倒被觀裡的道士一通臭罵。
那道長道：有這等藥丸，我早獻了聖人，博一場潑天的富貴，牛家泰半的身家，能抵得什麼大用？”