見識過對方生前樂觀、陽光又溫柔的咒術師風采，在麵對如今頹廢又死寂寡言的卯生時，老人幾乎要落下淚來。
讓對方生不如死的……是他們鶴見家。
“卯生大人，是鶴見家對不起您。”
“我也沒能完成你的托付，沒能照顧好佐知子夫人……我有愧於你們，但至少，我想給茶茶一個機會，也想給卯生大人您一個機會。”
虎次郎說道這裡的時候，終於揚起了一個笑容。
不怎麼好看的笑容，老人似乎很久沒笑過了。
“我告訴茶茶這裡有她的爸爸。”
“但是她的爸爸失憶了，不記得她了，我還告訴茶茶不能說出您失憶的事情，因此那會把您嚇壞的……然後我又和她說……隻要她努力的讓您開心起來，就能夠喚醒記憶。”
卯生突然回想起小太陽睡的迷迷糊糊時喊的那聲爸爸。
“……您開心嗎？我記得您當年最喜歡小孩子了，家族的小孩子也沒有一個不喜歡您的，那些小家夥什麼事情都喜歡和您說，而您也總是偏寵他們。”
“如果不是為了那些孩子，您大概早就帶著佐知子夫人離開了吧……不，現在想想，如果您真的帶著佐知子夫人早早脫離鶴見家，現在大概就不會是這個鬼樣子。”
“你總是說小孩子是希望，所以鶴見家的未來還有救……可最後，反倒是鶴見家先害了您。”
“所以，所以啊！”
鶴見虎次郎緊緊抓著手中的登山杖，語氣突然激昂起來。
“卯生大人……請給您自己，也給茶茶一個機會吧。”
“離開鶴見家，不要再管鶴見家的事情，去自由的過你們自己的人生。”
。
茶茶不是笨蛋。
不，會輕易相信老人的話，把一個可怕的怪物當做父親的她，大概還是個笨蛋
隻是……應該算是笨蛋當中的小機靈鬼。
她和小動物一樣，對情緒感知很敏銳。
茶茶從咒靈先生的可怕氣息下，她清晰的察覺到了對方的頹廢和痛苦，以及對人類幼崽的偏縱。
她一直努力的在哄大人高興。
哄她的爸爸高興。
把最喜歡的糖果和人偶娃娃都送給爸爸，陪爸爸給奶奶掃墓，然後和爸爸一起玩。
一些敏感的小孩子最能夠察覺誰才是真心對她好。而在這方麵得天獨厚的茶茶自始至終就隻在這個咒靈身上感覺到了最純粹且無條件的關愛。
所以渴望父母的茶茶才會對虎次郎的說法深信不疑。
畢竟，咒靈先生會給她舉高高，陪她玩遊戲，還給她騎在肩頭。
甚至還會講故事哄她睡覺。
——是爸爸啊！
茶茶每天都笑的燦爛，她很敏銳的察覺到咒靈先生開始放鬆的心情，因此每天都期待著她爸爸能“恢複記憶”。
直到鶴見卯生和老人交談完，萎靡的盤著腿、坐在母親墓前發呆。
茶茶又察覺到咒靈先生那低沉的情緒了。
小家夥毫不猶豫的小跑了過去，輕輕拉了拉咒靈先生那頭又細又軟、蓬鬆的像雲朵一樣的長發。
“卯生先生，你心情不好嗎？”
“……沒有。”
“騙人是小狗。”
“……那大概有那麼一點點吧。”
茶茶學著卯生盤腿坐下，陪在高大的咒靈先生旁邊。
她很乖的什麼都不說，隻是安靜的陪著，隻是最後磨磨蹭蹭再度抱住了咒靈先生的骨尾巴。
。
黃昏時刻。
茶茶又要被送回本家了。
“卯生先生，你為什麼一直呆在後山的樹林裡呢？一個人不會寂寞嗎？”
茶茶騎在咒靈的肩頭，雙手抓著咒靈的長角，歪著頭問。
“雖然很寂寞……但我必須在那裡等人。”
“在等誰呀？等到了之後就會離開院子了嗎？”
“等待鶴見的家主完成約定，將能祓除我的人帶到我麵前。”咒靈先生低沉的嗓音平靜無波：“我在等我被祓除的那天。”
“為什麼想要被祓除？”
“因為我太痛苦了。”
“被祓除後就不會痛了嗎？”
“……啊，被祓除後就不會痛苦了吧。”
“那能祓除卯生先生的人什麼時候才能出現呀？他是醫生嗎？”
“我也不知道……不過不是醫生喔。”
咒靈認真的回答著小家夥稚氣的問題。
直到下了山，到了該分彆的地方後，卯生把騎在自己肩頭的小家夥抱下來。
“卯生先生還要等下去嗎？”
“大概吧。”
“等不到怎麼辦？”
“可能會一直等下去吧。”
“那感到寂寞要怎麼辦呢？”茶茶憂心忡忡。
卯生幾乎是一瞬間不自覺的微微彎起嘴角，他抬手摸了摸小家夥的腦袋：
“……現在不會寂寞了啊。”
像小狗一樣被摸頭的茶茶眨巴了自己的大眼睛。
她歪頭，下定了決心，忽然舉起了自己的小拇指，認真的盯著咒靈先生的眼睛看：
“卯生先生！這樣好不好，茶茶會從現在開始努力，如果卯生先生一直等不到那個人的話……以後就由長大後的茶茶來祓除你，這樣你就不會再痛了。”
“我們可以拉鉤喔，茶茶不會食言的。”
才四歲大，又是女孩，在未覺醒術式、尚處於家族觀察期的情況下，茶茶並未接受係統的咒術知識教育。
理所當然，她並不明白“祓除”的意思。
不過，她知道祓除等於不會讓咒靈先生“痛”。
茶茶也不清楚她的體質會給她帶來什麼樣的災難。
她沒有術式，雖然咒力龐大，但使用也比常人更加艱難……咒術師的道路對她來說注定布滿荊棘。
可是茶茶很認真。
不想要讓她最喜歡的咒靈先生痛苦——她眼睛直白單純地訴說著。
……要讓這樣的孩子，被咒術界汙染嗎？
鶴見卯生垂著蒼白的眼睫，沉默了很久。
[請給您自己，也給茶茶一個機會吧。]
老人的話語還在耳邊。
某些重大的決定，隻缺一個小小的助力推動。
生前就對小孩子沒轍，罪行累累的咒靈先生心跳如鼓。
虎次郎，我已經不需要機會，也沒有什麼人生了啊。
不過，茶茶不一樣。
茶茶是年幼的孩子，有著和母親大人相似的體質、大概率還有走上相似命運的道路……
無法視而不見。
虎次郎，你還真是變成了狡猾又富有心機的老人了啊……讓茶茶接觸我，就是猜中了這一點吧？
咒靈慢吞吞的想著，那像座小山一樣極具壓迫感的身體緩緩蹲下，腰背微微前傾、就像一張拉滿的弓似的，爆發力十足。
“好啊，那約定好了……以後由你來祓除我，也隻能由你來祓除我。”
卯生伸出自己的手，小心翼翼的和茶茶拉鉤。
我有資格嗎？
犯下[那種事情]的我，現在還有資格照顧這樣年幼的孩子嗎？
抱著這樣的遲疑，白發黑皮的咒靈勾住了麵前的小太陽。
手指傳來了脆弱又柔軟的觸感。
看著茶茶的眼睛，鬼使神差修改了約定的咒靈先生頂著那張頹廢臉，緩緩用低沉微啞的嗓音做出誓言。
“而在那之前……我會保護你長大，除非你不再需要我。”