“母妃,皇上是君，兒臣是臣,自古君命不可違,難道您想讓兒臣抗旨不尊？”
“我隻是讓你去求情，又並非讓你抗旨。”吳淑珍罕見地用上了訓斥的口吻，道：“林路,母妃怎麼教的你,你怎麼這般鐵石心腸，連自己的親姐姐都不救？”
“母妃,皇姐為何落得如此地步，您心中有數,皇兄念及兄妹之情，才網開一麵,並未降罪，我們又怎能讓他為難？”
“這叫並未降罪？皇上給清兒指婚甘南,擺明了是讓她去死,你難道不清楚？”吳淑珍越說越氣,臉色氣得漲紅,道：“你這是想氣死我不成？”
見吳淑珍捂住胸口,檀香連忙上前，焦急地說道：“娘娘,您息怒，切勿傷了身子！”
“氣死我了！”吳淑珍癱坐在椅子上,怒視著林路。
林路見狀垂下了頭,道：“母妃息怒，兒臣知錯。”
“王爺，娘娘都被氣成這樣了,您怎能無動於衷？還不跟娘娘認個錯？”
林路抬眼看了看檀香，道:“母妃息怒，兒臣知錯。”
吳淑珍緩了口氣，道:“既然知錯，那便收拾收拾，進宮去給你皇姐求情。”
“母妃恕罪，兒臣做不到。”
林路雖然弓著身子，態度卻未有一絲一毫地放鬆。
吳淑珍一怔，隨即反應過來，道:“林路，你真打算氣死我？”
“母妃，兒臣還有皇命在身，不容有失，先行告退。”
吳淑珍的咄咄逼人，讓他想起林清，都是用同樣的方法在逼他。明明教了他要守信，現在卻出爾反爾，讓他陷入矛盾當中，右左為難。思想的拉扯，是極端痛苦的拉扯，卻隻有他自己嘗儘其中滋味，彆人無法體會。
“林路！”
吳淑珍見他要走，大聲叫了一聲，隨即兩眼一翻，暈了過去。
“娘娘，娘娘，您怎麼了？快，快去請大夫！”檀香慌亂地叫著。
林路愣了愣，隨即朝著吳淑珍走了過去，眼底有些惶恐，有些委屈，雖然他對吳淑珍有些疏遠，可她到底是撫養長大的母親，看著她被自己氣昏了過去，他難免會手足無措，“母妃……”
檀香憤怒地看著林路，質問道:“王爺，娘娘從小便愛你如命，您怎能如此對待娘娘，莫非真被迷了心竅？”
林路一怔，抬頭看向檀香，突然想起春喜之前提過的流言，臉上的惶恐慢慢消失，取而代之的是懷疑，道:“你在質疑本王？”
看著林路的臉色陰沉了下來，檀香神情一滯，隨即反應過來，道:“奴婢不敢，奴婢隻是過於擔憂娘娘，故而一時失言，還請王爺恕罪。”
“來人。”
聽到林路的呼喚，福祿從門外走了進來，躬身說道:“奴才在，王爺有何吩咐？”
林路冷眼看著檀香，道:“這奴婢膽大妄為，膽敢頂撞本王，拉下去掌嘴二十。”
“是，王爺。”福祿領命走向檀香。
檀香看著林路，眼底儘是不敢置信，道:“王爺，娘娘昏倒，你不擔心娘娘的安危，居然還要教訓奴婢？”
“母妃這裡有本王，自然不會讓她出事。你仗著母妃寵信，竟出言頂撞本王，以下犯上，罪不可恕！”
福祿瞥了一眼吳淑珍，走到檀香麵前，道:“姑娘，娘娘身體不適，咱家不好在這兒動手，咱們還是出去吧。”
檀香看看林路，又看看福祿，輕輕鬆開扶著吳淑珍的手，道:“奴婢有錯，奴婢認罰，還望王爺小心照顧娘娘。”
林路並未接她的話，而是冷聲說道:“敢直視本王，是為不敬，杖責五十。”
福祿抬眼瞧了瞧檀香，有些好奇林路為何發這麼大的火，自從他跟了這位主子，還從未受過責罵，今日似乎有所不同，不過他清楚做奴才的本分，並未多問，應聲道:“是，王爺。”
檀香雖然垂下了頭，但握緊的雙拳暴露了她的不甘。
“姑娘請。”福祿側身，朝檀香做了個‘請’的姿勢。
檀香沒再多說，朝著林路行了一禮，躬身退出房間。
林路看著她的背影，眼底閃過晦暗不明的光，方才她分明是話裡有話，暗示旁人自己對親姐姐不聞不問，氣得母妃昏倒，是被妖孽迷惑了心智，結合春喜之前所說，那這個妖孽就是指林西，這明顯是不懷好意。林西是他生命中最重要的人，重過自己的性命，他不允許任何人詆毀，甚至威脅林西。
林路收回視線，轉頭看向靠在椅子上的吳淑珍。自他懂事以來，檀香和鬆香就是她的貼身侍女，若檀香心懷不軌，那她是否知情呢？
“來人。”
林路收回思緒，不過他有怎樣的猜想，現下吳淑珍突然昏倒，他都必須先顧及她的身體。
壽喜從門外走了進來，躬身說道:“奴才在，王爺有何吩咐。”
林路命令道:“將母妃抱至臥房，安置在床上。”
“是，王爺。”壽喜躬身領命，剛來到床邊，便被人出聲阻止。
“王爺，讓奴婢來吧。”
鬆香從門外走了進來，行禮道:“鬆香見過王爺。”
林路淡淡地看過去，道:“本王可曾讓你進來？”
鬆香心裡一緊，連忙解釋道:“娘娘昏倒，奴婢身為貼身侍女，自然要服侍在身邊，若有不妥，還請王爺恕罪。”
“本王說了，有本王在，母妃不會有事。”林路看向鬆香的眼神越來越冷，道:“母妃仁慈，不舍管教身邊的奴才，本王身為人子，怎能不管。來人，拖出去杖責五十！”
“王爺，娘娘身邊就奴婢和檀香兩個得用的奴才，您若是發落了……”
林路打斷她的話，道:“王府的奴才多的是，多你們兩個不多，少你們兩個不少。”
鬆香的臉色變了變，林路方才的話明顯是對她們產生了殺意，但為了吳淑珍，她不得不硬著頭皮說道:“王爺，娘娘現在需要人照顧，奴婢跟隨娘娘多年，十分了解娘娘的習慣，旁人一時半會替代不了。您不妨將那五十板子記上，待娘娘身體恢複些，奴婢再去領罰。”
林路沒有理會鬆香，而是看向壽喜，道:“送母妃回房。”
“是，王爺。”壽喜領命，抱起吳淑珍，便走出了佛堂。
鬆香想要跟著，又被林路攔了下來，道:“本王讓你走了？”
鬆香的動作一頓，連忙躬下了身子，道:“王爺恕罪，娘娘需要照顧，奴婢也是一時心急。”
“若還想繼續留在母妃身邊，就去領了這五十板子。”
鬆香身子一僵，猶豫片刻，道:“是，奴婢遵命。”
林路這才轉身離開了佛堂，走進了吳淑珍的臥房，讓壽喜搬了個凳子，就守在床邊。
約莫一炷香的時間，大夫便來了，躬身行禮道：“小民參見王爺。”
林路打量了打量，道：“你是哪位大夫？”
“小民乃回春堂的大夫，名叫關海。”
林路點點頭，道：“給娘娘看診吧。”
“是，王爺。”關海來到床前，給吳淑珍把脈，約莫過了半盞茶的時間，他收回了手，起身說道:“王爺，娘娘並無大礙，隻是氣血攻心暈死了過去，草民開幾服藥吃七日便可。但氣大傷身，王爺還是勸勸王妃，保持心緒平和才好。”
“你開藥吧。”
“是，王爺。”
大夫走到一旁提筆開了藥房，隨後又呈給了林路過目。
林路掃了一眼，便將藥方給了壽喜，道:“讓人去抓藥。”
“是，王爺。”
大夫轉身離開，林路緊隨其後，來到房門口，在壽喜的耳邊低聲說了兩句。
“主子放心，奴才一定辦好。”
林路叫來幾名侍女，頂替檀香和鬆香照顧吳淑珍，自己則回了院子。
房間內，吳淑珍睜開眼睛，蘭香見狀連忙說道:“娘娘，您醒了？”
“讓人去看看，檀香和鬆香如何了？”
“是，娘娘。”蘭香領命離開。
吳淑珍坐起身，靠坐在床頭出神，直到檀香被人扶著從外麵走了進來。
雖然檀香身上有功夫，但實打實的五十大板，足夠讓她皮開肉綻，她艱難地行禮道：“奴婢參見娘娘。”
“行了，你有傷在身，就不要行禮了。”
“謝娘娘。”檀香強忍著疼痛直起了身子。
“這次的事委屈你們了。”
“娘娘待奴婢恩重如山，為娘娘做事，奴婢不覺得委屈。”
“事情進展順利，你和鬆香好好去養傷，其他事不必再管。”
“是，娘娘。”檀香在蘭香的攙扶下走出了臥房。
吳淑珍抬頭看向梅香，道：“將消息散布出去，切記小心行事。”
“是，娘娘放心，奴婢定萬分小心。”
夜間，西城萬福樓，帶著麵紗的梅香來到後門前，四下看了看，確定無人後，抬手敲了敲門。
等了一會兒，便有人應門，道：“誰啊？”
“聽說你們這兒有梅花茶，不知真假。”
“真啊，真金白銀的‘真’。”
“那我買上一斤兩。”
話音一落，門就開了，一個男人探出頭來，四下看了看，隨即讓開門口的位置，讓梅香進了門。
梅香進門後，在男人耳邊低語了幾句，道：“可聽明白了？”
“姑娘放心，小的明白。”
梅香沒再多說，轉身離開了萬福樓。
在梅香離開後，一個黑影追了出去，而陰影中又走出一個男人，正是焦戰的影衛江離。他縱身一躍上了牆頭，隨即跳進了院子，朝著亮著燈光的房間小心靠近，繞到窗前蹲下了身子。
方才和梅香接頭的男人出聲說道：“掌櫃，方才梅香姑娘來了。”
“主子有何吩咐？”聲音沉穩有力，應當正值壯年。
“梅香姑娘說……”
男人放低聲音，江離聽不到兩人的對話，又怕打草驚蛇，不敢有所行動，隻能耐心地等著。
“主子既然吩咐，那就照做。”
“掌櫃，小的有一事不太懂。這流言有損小主的聲譽，主子這般做不是讓世人戳小主的脊梁骨嗎？”
“主子辦事自有主子的道理，我們隻需聽從，無需多問。”
“是，掌櫃，小的多嘴。”
“跟底下的人通個氣，不僅要將此事辦好，還不能留下痕跡，可懂？”
“掌櫃放心，這事咱又不是第一次乾，保證讓那些錦衣衛跑斷腿，也找不到咱這兒。”
“行了，回去歇著吧。”