池州, 州衙門。
李孝儼被刺身亡一訊傳回，整個池州上層的氛圍直插穀底。
正廳內，沉甸甸的空氣仿佛下一瞬就能凝結, 數十個文武臣將已枯坐了半個上午，開頭說幾句李孝儼猝死前因後果之後, 就再也說不下去了。
枯坐了很久很久, 最後還是平昌侯紀宴打破沉默，這個耿直的武將動了動膝蓋, 最後他還是抬頭說：“陛下, 既李孝儼已死，……不如西去。”
大家心裡都明白，沒有第二個選擇。
李孝儼一死，槐州進軍路線等於斷了, 而他們先前所有的作戰計劃都是基於李孝儼歸降的基礎上的。
皇帝此前有很多計劃, 包括南征的、南征同時分隔以切割轄製趙徵的，以及在這個基礎上衍生出對山南的各種擾亂滲透。而如果皇帝真對山南連環下手, 於趙徵而言，真可謂後患無窮。
上述種種計劃都非常成熟, 畢竟皇帝接觸李孝儼已經很多年了，早在最開始分析對方性格的時候，他就開始推演日後自七州進軍的布局了。
可謂非常成熟，非常完整，一得七州成功南渡, 後續必高歌猛進。
可現在隨著李孝儼一死, 一切化作泡影！
皇帝不也是沒有預防過這種事，可梁軍內部並不是大魏軍中，處處掣肘, 而他也不可能限製李孝儼的行動，饒是再費心思，還是被人鑽了漏洞。
雪色刀光一閃，人頭落地！
監軍陳千歲已經趁機掌控軍權，並將素和他頗不和的李孝儼親部打散，大肆調整布防，同時又徹查細作，槐州軍中變動之大，先前一切布置已煙消雲散。
皇帝麵沉如水，許久，才自齒間迸出二字：“準奏。”
“傳旨，馬上整軍！”
趙徵打李孝儼主意的同時，還傳信他先前布置在山南對江的暗線令全力擾亂，他在皇帝先前的出手基礎上再添一筆。他既不能自山南直接南渡，現在他當然也不會給皇帝這個選擇。
所以，李孝儼一死，皇帝確實隻剩下西去的一個選項。
因為現在適宜發動渡江大戰的點全都在西邊。
皇帝恨極，但也不得不立即下令整軍西進。
他很後悔，當初沒能在寧縣山區殺死趙徵，之後的京畿搜捕又讓趙徵僥幸逃脫！後續的種種顧忌種種局勢傾輒，讓他沒法再度對對方痛下殺手，才致使對方一再僥幸至如今。
李孝儼之死，讓他真切體會到——趙徵，已經真真正正成為他的對手了。
先前再多的明悟，也不如這雷霆一擊教人體會得真切入心。
堂下文武臣將立即起身，齊聲領旨旋即離去。
待諸人去儘，皇帝最終霍地站起將禦案所有東西都掃落在地，他恨聲：“趙徵！”
……
池州這一大好消息傳回的時候，紀棠他們正在吃火鍋。
不管是趙徵還是鐘離孤柴武毅柴興侯忠嗣等從上到下，都不是愛在軍中搞特殊的人。
先帝趙玄道昔年教導過趙徵兄弟倆，為將帥者，要軍令嚴明，要與兵卒共甘苦。
故自趙徵往下，都是不愛在軍中搞特殊的人，飲食都是比較簡單的，軍中有什麼就吃什麼，除非受傷，否則絕不會特地遣人去采買什麼東西。
當然，他們也沒過分死板，趙徵心疼紀棠，想她吃些好的，而不是對戰的緊張時期，遇上合適的地方柴興這些年青一輩也會帶人去打獵給夥營加菜，他們自己也順道打打牙祭這樣子。
趙徵紀棠柴義他們得手之後，快馬追了一天，就趕上了大部隊，之後又跑了一天，紀棠瞄到郊野山邊的小獸鳥雀被大軍驚得四飛亂竄，她還看到了一黃猄，她登時就來了興趣，慫恿柴興鐘離穎一起去打獵。
一行人騎著馬進山，入夜滿載而歸，紀棠叫夥房給抬了個小鍋來，咱涮火鍋！
鹿肉兔肉山雞黃猄還有魚和野菜，片得薄薄的一燙就熟，一群年輕人圍著這口其實並不小的鍋，放開肚皮大口吃肉，紅紅的篝火映著人臉紅彤彤，談話哄笑聲不絕於耳。
紀棠起身鬆了鬆腰帶，不行，她肚子還是太小了，還沒到中場就有點撐了。
柴興大聲嘲笑她：“阿棠妹子，你也太遜了吧？這就不行了？”
這才哪到哪，他才剛開始呢！
紀棠斜了他一眼，哼哼兩聲，這家夥一邊嘲笑她和鐘離穎在搶一塊肉，她伸手拉拉他的胳膊肘，柴興筷子“吧嗒”掉了，成功得手的鐘離穎哈哈大笑，夾起肉一口吞了，柴興追罵嚎著，三人鬨成一團。
連玩帶吃，歡聲笑語，紀棠有點飽了，筷子就慢了下來，也有心思想東想西，鐘離穎按著柴興，她哐哐哐敲了幾下柴興的頭盔獲得最終勝利之後，坐好後突發奇想：“誒，我以前聽人說過頭盔火鍋，是真的嗎？”
去內蒙玩耍聽的，據說古代的騎兵直接頭盔一脫就能當鍋，有啥燙啥。
她瞄了趙徵和柴興的頭盔一眼，雖然是黑色但還挺亮的，燒完豈不黑乎乎都是鍋灰，纓子也沒有了，隻有火鍋味。
紀棠想象一下，逗樂了，嗤嗤直笑。
趙徵低頭看一眼他摘下來擱在地上的頭盔：“……”
這……多少也有點頭油吧？
都能打火鍋了為毛還要用頭盔？
大家一臉嫌棄。
隻有柴興，他摘下自己的頭盔端詳一下：“……也不是不行。”
這貨研究了一下，最後得出結論：頭盔底部雖圓溜了點，但用石頭架得好還是能打的。
他居然還想試試。
大家：“……”
鐘離穎踹他一腳，嫌棄：“你惡心不惡心啊！”
軍務繁忙，他們肯定沒法天天洗澡洗頭的，眼下還行軍好了幾天，你瞅瞅你頭上那油。
太倒胃口了這家夥，大夥兒紛紛討伐柴興，柴興還在不服氣大聲辯駁，舌戰群儒的戲碼才剛要開始，他哥柴顯把筷子一扔，直接和鐘離穎夾著這家夥錘了兩拳，柴興嗷嗷叫，奮力掙紮，然後再度被暴力鎮壓。
紀棠哈哈大笑，好慘啊，好逗。
柴興終於被揍老實了，沒敢吱聲，不過他掩嘴小聲和紀棠嘀咕他哥和鐘離穎的壞話，並小聲逼逼說，如果她真感興趣要不他倆改天試試。
紀棠：“噗。”
“改天再說，改天再說。”
趙徵瞥了柴興一眼，踹他一腳：“吃了你吧！”
他不樂意柴興這家夥一直霸占紀棠的注意力，他已經忍他很久了，也瞪柴興很久了，可惜柴興神經太大條一點都沒發現，趙徵最後忍無可忍。
柴興不疼不癢，不過被趙徵這麼一說他注意力放回鍋裡，立即嚎了一聲：“喂喂，你們有沒有搞錯！太過分了給我留點！！！”
總算把這家夥打發了，趙徵從鼻子裡哼一聲，轉頭看紀棠聲音立馬輕柔八個度，他仔細把自己挑揀的、特地選最嫩的鹿猄肩胛雞翅魚肚子燙了一碗，晾著等給紀棠吃了。
他很細心，留意到她已經吃得差不多了，於是把肉都留著，專挑魚肉給她，還有菜芯兒。
紀棠翹唇瞅了他一眼，欣然接受了男朋友的服務。
趙徵還不知從哪裡摸出一個皮兒微紅的青野桃，塞到紀棠手心裡。
紀棠一行進山打獵看見一株歪脖子早春野桃，他們連枝折了扛回來，才剛進營地就被大家你一個我一個揪完了，人多桃少，趙徵揪的那個還留著，他特地挑最紅那個揪，揣懷裡給紀棠的。
小桃子被他揣得暖呼呼的，紀棠翹了翹唇角，顛了顛瞅了一眼，咬了口。
“甜嗎？”
甜不甜，實話說一般，有點澀，但也有野果特有的香，酸酸的味道還挺不錯的。
紀棠聽他這麼問，瞅了他一眼，笑了一聲，把桃子往他唇邊一遞：“你嘗嘗唄。”
……兩人吃一個啊？
遞到他唇邊的，還是紀棠已咬開那一麵，趙徵舔舔唇，慢慢低頭咬了一口。
他佯裝鎮定，心怦怦跳得飛快。
紅通通的篝火，忽紅忽暗，紀棠忽湊過來，笑嘻嘻問他：“甜嗎？”
她湊得太近了，呼吸噴灑到他脖子上，又麻又癢，碰過桃子的嘴唇和口腔有一種奇異的感覺，味覺仿佛被屏蔽了似的，他根本不知道桃子什麼味兒，囫圇吞棗嚼幾下，“甜，甜的。”
紀棠退開去，嗤嗤低笑，露出一口又細又白的牙齒，眼睛彎彎的，笑得眉目飛揚。
他兩隻耳朵一下子燒了起來，明知她在逗他，可他卻又忍不住露出笑來。
兩人對視一眼，都在笑，紀棠一手拿著桃子，一手伸筷子給趙徵夾了快肉骨頭：“快吃吧。”
不遲就給這這群餓狼包完了，尤其柴興，甩開膀子你爭我搶，呼啦啦就下去了。
“嗯。”
他趕緊低頭吃。
兩人小聲說話，一夥人熱熱鬨鬨歡聲笑語，正搶肉搶得厲害時，池州的好消息就是這個時候送到的！
一聽陳達說完，大家當場狂歡，柴興把碗一扔一擊掌心，喝了聲：“太好了！”
事關機密知道的人越少越好，所以不在當時書房議事的柴興鐘離穎等小一輩是不知道的，他們隱約猜到一些，但沒問，如今消息確切，整個營地的中高層登時喜形於色！
一路懸著的心終於落到實地了，鐘離穎的弟弟鐘離彬吐了口氣，小少年拍拍胸口：“他們總算往西邊來了！”
這小弟弟才十五歲，五官稚氣未脫，圓圓的臉大大的眼睛看著特彆可愛，紀棠一見他就手癢，被她揪得兩次，小弟弟一見她就跑到飛快。
眼下鐘離小弟弟一臉劫後餘生，可見他心裡對皇帝是十二萬分忌憚的。
紀棠舉起碗：“兵來將擋，水來土掩。”
“我們必勝！”
大家吃得一身滾燙，豪情萬丈，當即舉起碗，重重地碰了一下，仰首用筷子把碗裡的東西都扒拉進去。
“說得好！”