先代平陽侯早逝，曹時年紀雖小，卻是實打實的侯爵。真要責罰，於郅都也有些棘手。畢竟他們揍的是匈奴人，如果因此被抓，合法卻不合民願，郅都肯定會遭到不少罵聲。
被人指為酷吏，郅都半點不以為意，始終一派坦然。為匈奴人懲一侯爵，郅中尉表示不能背鍋，用拳頭砸碎、用腳踹碎都成，就是不能上身。
景帝這樣的處置，恰好是幫郅都解圍。
天子親口免懲，身為臣子，自然不好開口反對。
看向冰塊臉的郅中尉，景帝笑道：“至於那些匈奴人，可暫時關押。如匈奴使臣上門，讓他來尋朕。”
“敬諾！”
郅都領命離開，曹時三人被留在未央宮。景帝命宦者召醫匠，仔細查看三人傷勢。確定僅是擦破點皮，並無大礙，才讓醫匠退下。其後命人送上蒸餅和蜜水，簡直就是在犒勞三人。
看到夾肉的蒸餅和包子，少年們一起咧嘴。
“此乃太中大夫敬上，出自雲中郡。”景帝用筷子夾起包子，分彆放到劉徹和三個少年麵前的漆碗裡。
“謝陛下！”
少年們正是長身體的時候，飯量和拔高的身量成正比。加上剛打過一架，肚子早就開始叫，三兩口吃完一個包子，飲下半盞蜜水，視線落到蒸餅上，滿滿都是渴望。
景帝笑了，將蒸餅推到三人麵前，很快又成空盤。被三人帶動，劉徹也吃得肚子滾圓，放下筷子時，才意識到自己吃了平時一倍的飯量。
“多吃才能長得好。”景帝笑著拍拍劉徹的頭。
曹時三人打著飽嗝離開未央宮，劉徹和他們走在一處，好奇詢問他們開片匈奴的經過。
少年們立刻來了精神，繪聲繪色加以講述。曹時更揮舞著拳頭，重現他是如何揍青匈奴人的眼眶。
“匈奴犯我疆土，著實可恨！他日必要斬儘這些胡寇！”
四人一邊走一邊說，中途遇上韓嫣，隊伍變成五人。
弓高侯和先代平陽侯有些交情，韓嫣和曹時幾人不算陌生。談起出擊匈奴，少年們都很興奮。曹時更小聲問道：“殿下，陛下正練精騎，可有此事？”
曹時有爵位，知曉朝堂之事不算奇怪。
“確有。父皇嚴令，不可讓匈奴人知曉。”劉徹似被曹時的情緒感染，四周看看，小心的放低聲音。
曹時笑容更勝，雙手握拳相擊，轉身就要往回走。
“阿時，你去哪裡？”另一個少年拉住他。
“去請見陛下，我要去邊郡，就去雲中郡！”
“彆胡鬨，快回來！”
若是曹時再長五歲，事情還有可能。現如今，單以曹時的年齡和身份，景帝就不可能點頭。
陽信公主恰好從殿前經過，見到這一幕不由得皺眉。
自從被王皇後嚴令抄寫《道德經》和《莊子》，陽信的性格再不如之前浮躁，但這種強扭的沉穩總會給人一種違和之感。
對於椒房殿，劉徹親近一段時日，又開始變得疏遠，姊弟倆也不常見麵。此刻遇見，見陽信似有話要說，劉徹不肯多留，匆匆見禮，拉著曹時和韓嫣轉身就走。
望著劉徹的背影，陽信咬住嘴唇，想要發脾氣，想起被關在殿中的時日，到底忍了下來。深吸一口氣，帶著宮人繼續前行，行路時脊背挺直，一舉一動都似在模仿王皇後。
翌日，景帝結束朝議，當即前往長樂宮。劉徹要聽太傅講《春秋》，並未跟在景帝身邊。
想起竇太後所提之事，景帝麵露沉思。
皇子的婚事需要早定，幾個公主年紀漸長，也需早些看一看人選。
想起昨日見到的三個少年，景帝心頭一動。年紀身份都合適，照其性格行事，長成應會成為太子助力。
景帝一路思量，走進長樂宮，發現陳嬌不在殿中，不由得有些詫異。
“堂邑侯有恙，嬌嬌回了侯府。”竇太後坐在屏風前，神情溫和。
景帝沒有多說，母子倆又閒話幾句，就讓宦者打開殿門，召候在殿外的女郎。
“出塞三十人足矣，另擇佳者入未央宮，賜諸侯王。”竇太後道。
景帝沒有異議。
從呂後時起，就有以家人子賜諸侯王的舊例，竇太後也是因此才入代王府。事情涉及到未央宮和皇帝諸子，本該有王皇後在場，景帝和竇太後卻像商量好一般，將王娡徹底忽略，提都沒提。
“入殿！”殿門開啟，宦者的聲音隨風回蕩。
少女們邁步登上石梯，行動間目光微垂，沒有輕聲細語，更無環佩叮當，甚至連腳步聲都低不可聞。
入殿之後，少女們依宮人教導行禮，齊齊俯身在地。
“雲中郡沙陵縣良家子，雲姓，父無爵，貌上，擅騎，能開弓。”
被喚起時，雲梅不斷告訴自己不能慌，不能亂。可心還是砰砰狂跳，腦子裡也開始嗡嗡作響。想起發上的銀釵，狂跳的心才慢慢落回實處，依宦官指引，前行三步，再次俯身行禮。
“雲中郡，祖居於此？”竇太後道。
雲梅慢慢抬起頭，仍不敢將視線放得太高：“回太後，民女先祖出身燕地，先帝時奉旨徙雲中。”
少女聲音溫柔，聽著極是悅耳。
竇太後又問了幾句，隨後滿意點頭，當場作出決定：“傅親。”
刀筆落在竹簡上，發出輕微的摩擦聲響，在寂靜的大殿中顯得異常刺耳。隨筆鋒一同落下的，還有少女後半生的命運。
雲中郡
出塞的隊伍已經準備妥當，在出發之前，趙嘉見到了領隊和護衛，還有兩名烏桓向導。
看著兩個漢話和匈奴話都十分流利的烏桓人，趙嘉莫名覺得眼熟。但一時之間實在想不起來自己是在哪裡見過他們。
直至魏太守一行抵達畜場，兩個烏桓人見到隊伍中的周決曹，態度恭敬得近似詭異，趙嘉才恍然大悟，這兩位不就是隨著匈奴使臣到來，然後牽涉進大宛人和羌人互毆，被抓進的大牢的胡商之一？
不過，他們這態度是怎麼回事？
瞅著烏桓商人的舉動，趙嘉不是很明白。轉念又一想，以他們的態度，此行應會儘心儘力，不會中途出什麼幺蛾子。
讓趙嘉意外的是，魏悅也隨魏尚一同到來。
魏三公子沒有任何變化，仍是笑容溫和，態度親切。見到趙嘉，目光微微一頓，突然伸手彈在趙嘉額前，笑道：“我聽阿翁說了，阿多做得好。事情既已了結，今後就無需再想。”
摸摸被彈的地方，趙嘉突然想笑。
之前不覺得，經魏悅提點，他才驟然間發現，從擇選送金到剿滅陽壽衛氏，事情一件接著一件，他的神經一直緊繃，始終沒能放鬆下來。
神經緊繃他就會失眠，自小就有的習慣。
如魏悅所言，事情已經結束，他再繼續繃著，除了自尋煩惱還能是什麼？
“謝三公子！”趙嘉誠心道謝。
魏悅輕輕點頭，又彈了趙嘉一下，收下這份謝意。