有三頭身爬得慢，直接被公孫敖和趙信幾人撈起來，或是放到木樁上，或是放到自己的肩上。對身高力氣都在猛增的少年來說，三、四十斤的重量根本不算事。
魏武和斥候吹響號角，蒼涼的聲音傳遍整座畜場。
上郡和雲中郡的軍伍們抽-出短刀，用力敲擊刀鞘，為李當戶和魏悅呐喊助威。
兩人各自上馬，強弓在手，箭壺裝滿，背麵而立。在號角聲中，戰馬發出嘶鳴，同時人立而起，如兩道閃電從起——點飛馳而出。
“好！”
見到這一幕，軍伍和青壯大聲叫好，趙嘉站在圍欄旁，受氣氛感染，胸中的血也隨之沸騰。
馳出數米，戰馬的速度絲毫沒有減慢。
魏悅和李當戶先後鬆開韁繩，僅以雙腿控馬，瞄準第一個箭靶，在馬背上拉開弓弦。箭矢似流星飛射，準確釘入靶心。
戰馬的速度越來越快，風聲呼嘯而過。
兩人不斷開弓，掠過一麵又一麵靶子，箭矢一枚接一枚穿入靶心，皆是分毫不差。力道最大的幾支，半支箭身深入草靶，僅留箭尾微微晃動。
“好！”
青壯和軍伍轟然喝彩，少年和孩童也是興奮不已，揮舞著拳頭大聲高喊。
棗紅馬湊到趙嘉身邊，用頭頂著他的肩膀，似乎也想跑一圈。趙嘉用手拍拍馬頭，從布袋中倒出飴糖，遞到棗紅馬的嘴邊，笑道：“你跑不過它們，吃糖。”
棗紅馬卷走飴糖，繼續用頭頂趙嘉。趙嘉哭笑不得，乾脆抱住它的脖子，順過馬頸上的鬃毛，不許它搗亂。
衛青蛾知曉趙嘉歸來，帶衛夏兩人前來畜場。遠遠望過去，發現巡視的青壯婦人都不在，羊圈四周都是空空蕩蕩，下意識皺眉。
“女郎，看那邊。”衛秋策馬上前，指向眾人聚集的方向。
與此同時，又一陣叫好聲傳出，原來是魏悅和李當戶同時射中三百步外的靶子，各自調轉馬頭，瞄準更遠處的目標。
“有人在比騎射？”衛青蛾心生好奇，策馬行了過去。
孫媼看到衛青蛾，立刻讓青壯去找趙嘉。
“阿姊來了？”趙嘉正安撫棗紅馬，得知衛青蛾到來，抬頭向後望，發現少女坐在馬上，當即揚起笑臉，招了招手。
“阿姊，這裡！”
衛青蛾翻身下馬，借青壯和婦人讓開的道路，快步走向趙嘉，利落地翻過圍欄。
“是三公子在比箭？”看到場內飛馳的黑馬，衛青蛾道。發現對手和魏悅的箭術不相上下，更是好奇地“咦”了一聲。
“對。”趙嘉笑著指向策馬馳過的李當戶，道，“同三公子比試的是上郡李太守的長公子。”
“上郡太守長子？難怪。”衛青蛾道。
同魏尚一樣，李廣坐鎮邊陲多年，少有邊民不知他的大名。
衛青蛾前來畜場，本意是詢問趙嘉出塞的情況，但眼下實在不是好時機。反正人已經平安歸來，想問隨時可以問，少女乾脆撇開心思，放鬆下來，和趙嘉一起望向飛馳的駿馬，看到精彩處，一同拊掌叫好。
趙氏畜場一片喧鬨時，蘭稽等匈奴使臣快馬加鞭，距邊郡已經不遠。
與此同時，上告臨江王的奏疏又一次送入未央宮，長樂宮派遣的隊伍則進入臨江王封國，即將抵達國都江陵。
雲梅和一名方姓女郎同被賜予臨江王。
離長安之前，兩人蒙太後召見，
竇太後並未多說什麼，隻讓她們全心侍奉劉榮，各賜三匹絹，一枚金釵，一塊美玉，就讓她們回到居處。
方姬對著金釵、美玉和絹帛默默沉思，好似整個人都與外界隔絕。雲梅顧不得留心她的異樣，詢問另外幾名女郎，得知隻有她二人得太後召見，心中難免七上八下，愈發有些惴惴不安。
翌日，彆的女郎尚在睡夢中，雲梅和方姬就被宮人喚醒，收拾行裝，登上前往江陵的馬車。
隊伍從長安出發，沿途快馬加鞭，過驛站不停，抵達目的地時，雲梅和方姬都有些憔悴。
因不習慣南地的氣候，方姬著涼染病，身體在夜間發熱，多虧雲梅細心照料，才終於轉危為安。病體雖愈，人卻瘦得有些脫形，再不見之前嬌美的影子。
隊伍中的宦者查看過，做主將方姬移到另一輛馬車。
雲梅幫忙整理衣物時，方姬一直沒說話。直到離開之前，才握住雲梅的手，將金釵送到她的手裡。
“什麼？”雲梅吃了一驚。
方姬牢牢握住她的手腕，在她耳邊低語道：“在長樂宮，我遇到同姓的宮人，她告訴我臨江王仁厚，此去不得幸，求之，數年可歸家。”
聽到方姬的話，雲梅愣在當場。
“阿梅，我不想去塞外也不想留在王府，我想歸家，想見阿翁阿母，想見阿兄、阿弟和阿妹。”方姬聲音沙啞。
“你……”
“阿梅，如果你也想歸家，就照我的法子。”方姬湊到雲梅耳邊，低語幾聲，“如果不想，留著這枚金釵，到王府內總能有用。”
話落，方姬鬆開雲梅的手，轉身離開馬車，再沒有回頭。
雲梅坐在車廂裡，許久一動不動。
她終於明白，為何方姬的舉止會產生這麼大的變化，也終於明白，為何兩人乘坐一輛馬車，隻有方姬著涼染病。
握著金釵，雲梅心情複雜。
實事求是的講，方姬並不需要告知她實情，隻需要保持沉默，等著歸家即可。如今冒著被告發的風險，在入王府之前對她道出脫身的辦法，換成旁人未必能做到。
不過，即使知道這個法子，雲梅也不能用。
從邊郡到長安，再從長安到江陵，她所經曆的比前十五年都要多上許多。
兩個賜給諸侯王的家人子先後病重，單是太後麵前就無法交代，這一路上照顧她們的宦者和宮人全都脫不開乾係。
若是事情敗露，她和方姬更是一個也跑不掉。
馬車搖搖晃晃，很快抵達江陵城。
雲梅取下發上的金釵，同方姬留下的一同收好。隨後取出貼身收藏的銀釵，仔細簪到發間。
同行的宦者掀開車簾，看到雲梅發上的銀釵，眸光微閃，卻沒說什麼。隻讓她打起精神，今日就要進臨江王府。
“此一去，凡事都要靠家人子自己。”
“我曉得，謝長者。”
待車簾放下，雲梅閉上雙眼，自言自語道：“我會活得好，一定會活得好。”
終有一天，她會再見到阿翁、阿母和阿陶，兌現離開雲中時許下的諾言。
臨江王府內，劉榮放下竹簡，起身走到窗邊，看著烏雲堆積的天空，思及長安傳來的消息，方是弱冠的青年，英俊的麵孔上已現出沉沉暮色。