邊郡發現匈奴蹤跡, 哪怕僅是屍體, 也絕不容輕忽。消息報至雲中城，魏太守親自下令，由魏悅領兵搜尋，務求不放過任何蛛絲馬跡。
邊軍實行地毯式搜索，方圓五裡之內，及膝深的雪都被翻開，陸陸續續又發現四十多具屍體。大多數都被野獸撕咬過，變得殘缺不全。
動靜實在太大, 雪地裡的小獸都被驚動，十多隻野兔和野鼠飛躥而出，引來徘徊在附近的野狼和狐狸, 幾名邊軍走得太散，險些遭到狼群攻擊。
“公子, 隻有這些。”
雪下全部翻過, 確定不會有更多發現, 魏武率人將屍體堆疊到一起，請示魏悅, 召回走遠的軍伍。
“依身上的皮袍，應該都是匈奴人。”魏武道。屍體太過殘破，除了皮袍，沒有任何能證明身份的東西, 更不用說隨身的武器。
“本部還是彆部？”魏悅策馬上前，目光掃過地上堆疊的屍體, 沉聲問道。
“七成以上都是本部。”魏武也不忌諱，抓起一件遍布汙痕的皮袍，翻過來，又抓起一條斷裂的腰帶，對魏悅道，“動手的也是匈奴人。”
有軍伍在屍體上發現斷裂的箭頭，大概是紮得太深，沒能-拔-出來，依舊卡在骨縫裡。箭頭是由獸骨製成，彆說漢軍，邊民都不會用，隻有北邊的鄰居才會配備。
“死的是匈奴，動手的也是匈奴？”魏悅眉心微鎖，翻身下馬，用刀鞘挑起地上的皮袍，又查看軍伍遞上的箭頭。
魏武等人也覺得奇怪。
自入冬之後，雲中郡先後派出多股騎兵，將附近的胡人部落儘數攆走。論理，郡中不該出現匈奴人的蹤跡。就算是有，也該是彆部，不該是本部。
難不成是之前留下的？
邊郡落雪早，天寒地凍，屍體兩三月不腐算不得稀奇。如果真是這樣，那……眾人心中同時閃過一個念頭，都是愕然不已。
最近到過邊郡的匈奴人，隻有北返的蘭稽一行！
魏悅顯然也意識到事情不對，匈奴使團內部怕是出了問題。如果人都死在雲中郡，問題很好解決。可依屍體的數量判斷，這種可能性實在是微乎其微。
殺人者回到草原，必然將事情栽到漢軍頭上。若是未回草原，就此隱藏在邊郡，同樣是不小的禍患。更糟糕的是，不能確認屍體的身份，就無法斷定蘭稽是否也死在這裡。如果是，事情會變得更加麻煩。
“將屍體運入城內，交令使查驗。派人至附近村寨裡聚，詢問可有人發現異狀。告知各遊徼亭長加強戒備，日夜加強巡邏。”
魏悅當機立斷，迅速下達命令。魏武等抱拳領命，快馬接連馳出。
快騎馳出後，魏悅又喚來帶路的青壯。
“回去之後，將此間事告知趙郎君，言死去之人很可能是匈奴使臣，讓他加強戒備，外出帶足人手，莫要離畜場太遠。”
“諾！”
青壯調轉馬頭離開，很快消失在皚皚白雪之中。
北風卷過，帶起大片碎雪。黑馬發出一聲嘶鳴，口鼻中噴出白氣。魏悅傾身拍了拍馬頸，抬頭眺望北地，目光冰冷。他期待同匈奴一戰，但開戰的時間和地點必須由漢家來定！
趙氏畜場內，趙嘉正幫孫媼捆紮羊皮。聽到青壯回報，當即將麻繩係緊，叫來在一旁遞工具的衛青，讓他去找熊伯。
“如果熊伯不在畜場，就去尋季熊，讓他去找。記得不要走出圍欄。”
等衛青離開，趙嘉又喚來兩名青壯，讓他們結伴前往村寨。
“讓虎伯和季豹來畜場一趟，路上小心。”
事情安排妥當，趙嘉將捆紮好的羊皮放到一起，用布巾擦擦手，轉身離開庫房。
剛剛走出木門，就見一匹快馬從雪中馳來。原來衛青沒走出多遠，就遇到巡視歸來的熊伯。知曉趙嘉正尋自己，熊伯將事情吩咐下去，就朝倉庫飛馳而來。
“郎君喚仆？”熊伯拉住韁繩，翻身下馬。
“對，先去木屋，等虎伯來後一同商議。”
趙嘉一邊說一邊向前走，中途彎腰抱起衛青。小孩扭扭身表示不自在，趙嘉全當沒看見，繼續抱著未來的大將軍當手爐。
木屋內燒著地爐，爐上架有陶罐，裡麵滾著熱湯。
地爐周圍鋪著獸皮，趙嘉在門口撣落碎雪，邁步走進屋內，直接坐到獸皮上。
熊伯坐到趙嘉下首，動手舀起一碗熱湯，咕咚咚飲下。衛青見地爐內火勢不旺，從牆角抱來劈好的木條，一根根填入火中。
“郎君，可是城內有消息？”熊伯放下木碗，開口問道。
“不是，是關於之前發現的那些匈奴人。”趙嘉道。
“匈奴人？”
“三公子讓季熊帶話，死的可能是匈奴使臣。事情有些複雜，難保匈奴那邊是什麼反應。畜場和村寨都要增強防禦，事情宜早不宜遲。”
熊伯頷首，正想再問，木屋的門被拉開，虎伯帶著一身風雪從門外走入。大概是趕路太急，哪怕有皮帽遮擋，臉仍被冷風吹得通紅，眉毛上結著冰霜，口中不斷呼出白氣。
季豹跟在虎伯身後，樣子也沒好多少。隻是年輕人火力旺，進到室內，被暖風一熏，摘掉皮帽時，發際冒出一層油汗。
兩人同趙嘉見禮，圍著火爐坐下。
虎伯飲儘熱湯，放下木碗，詢問趙嘉是否有急事，才將他和季豹一同叫來。
“確是。”趙嘉頷首，將之前發現匈奴人屍體的事詳述一遍，又提到魏悅讓季熊傳話，最後道出自己的擔心。
“匈奴會發兵南下？”熊伯和虎伯都是皺眉。
雲中太守威名之盛，匈奴本部都要繞道。
去歲匈奴彆部和蠻部襲擊邊郡，主要是匈奴本部為了減丁，驅使他們來送死。換成匈奴本部，未必會不管不顧來找魏太守拚命。
“事情難料，不能心存僥幸。”趙嘉搖頭道。
草原有混亂的征兆，終究還沒有真正大亂。
匈奴的凝聚力不比早年，戰鬥力始終還在。尤其是隸屬於本部的騎兵，各個驍勇善戰，全都不容小覷。據曆史記載，就在數年之後，景帝病體垂危，匈奴本部的騎兵甚至打到漢朝腹地，火燒甘泉宮。
雖說曆史已經發生改變，魏尚沒有去世，依舊坐鎮邊陲，擋住惡鄰從雲中南下的道路，邊軍也提前配備馬鞍馬鐙，戰鬥力大幅度提高，但凡事不能全從樂觀方麵去想。
趙嘉一番解釋，熊伯和虎伯陷入沉默。
他們都曾走上戰場，和匈奴真刀真槍的拚殺過，知曉趙嘉的擔心絕非杞人憂天。如果匈奴人不惜損失，決心要和魏太守硬碰硬，提前防備總是沒錯。
“凡事有備無患。”趙嘉道，“畜場這裡交給熊伯，暫時收縮巡視範圍，抓緊在圍欄外鋪設陷阱。”
事情涉及到匈奴人，再謹慎也不過分。
即使匈奴人不來，陷阱照樣可以提防野獸，不算是白費力氣。
“村寨中交給虎伯，儘快聯係鶴老加強防禦。青壯忙不過來，召集全村人一起動手，無論如何不能出現紕漏。”
如果是實力懸殊，實在擋不住，趙嘉無話可說。但事實證明，匈奴人也是兩個肩膀扛一顆腦袋，隻要準備充分，不來則罷，如果敢來，照樣可以進行反殺，讓這群強盜好看。