劉榮一行抵達雁門郡, 正逢郅都下令清查郡內、重錄戶籍。縣中長吏、少吏每日忙得腳不沾地, 鄉中三老、遊徼、嗇夫亦不得閒。
隊伍過馬邑時，連續遇見三名亭長，每人手中都拽有麻繩，繩後捆有清查時抓捕的遊俠、無賴和惡少年。
尋常而言，這些人遊蕩在鄉間，隻要不犯大惡，官寺很少下令拿人。
可惜他們遇上了郅都，又倒黴地碰上謀刺雲中太守的大案, 自然不可能再如之前一般輕縱。加上鄉民百姓受夠了這些閒漢和無賴，紛紛上官寺告發。各縣接連貼出告示，縣尉更是親自帶兵拿人。
頂頭上司都已經動手, 遊徼和亭長自然不能毫無作為。單是馬邑附近，抓捕的遊俠無賴就超過兩位數。
馬邑並非雁門郡內的大城, 實為秦時養馬之地。漢朝立國之後, 此地仍在養馬, 然不設縣鄉，僅由尉和馬官掌管。放眼望去, 除了成群的戰馬和馱馬，隻有零星的裡聚和軍伍駐紮的要塞點綴其間。
和劉榮在長安郊外見到的不同，這些邊民裡聚都有夯土築成的圍牆，個彆會在牆頭堆砌泥磚或是立起木板, 有的還會支起簡陋的箭樓，作為瞭望和警戒之用。
劉榮北上時, 竇太後命人送來大量的絹帛、銅錢和粟麥。並有三十多名身強體健的騎僮，以及數名健壯的仆婦。
大車提前安排在城外，沒有引起任何注意。
劉榮本不欲收。
他雖被廢為庶人，不再歸於宗室，終歸仍為劉氏，依照漢律，可免一切徭役。入邊郡後開墾荒田，市宅地，生活絕對和困苦不搭邊。這些錢絹帶上，或許還會惹來人眼。
似料到會有這種發展，為首的騎僮遞上一冊竹簡，言為竇太後旨意，請劉榮細看。
展開竹簡，掃過其中內容，劉榮臉色微變。再看麵前的騎僮，各個高大魁梧，身上帶著煞氣，明顯曾上過戰場。
長樂宮送出這樣的人，天子不可能不知道。
甚者，其中就有天子的安排。
劉榮苦笑一聲，徹底打消將人送回去的念頭。
無論如何，這些人他必須留下。
由於攜帶的東西太多，車上又沒有象征宗室和貴人的標記，沿途有不少百姓將劉榮一行當成了商隊，以為他們是運載糧食和絹帛往邊郡交易。
隊伍中途休息時，有膽大的獵戶帶來捕捉的獵物，想從劉榮手中換取粟米。
騎僮本欲將人喝退，卻被劉榮攔住。
看過獵戶帶來的野兔和鹿，劉榮轉身詢問雲梅。數語之後，劉榮點點頭，命忠仆卸車，用高於市價一成的價格，換來十五隻野兔和兩頭鹿。
野兔都是一箭射入眼窩，皮毛沒有任何破損。兩頭鹿十分壯碩，鹿角鋒利，傷口分布在脖頸兩側，必然是多人合圍將其拿下。
將粟米搬上馬車，獵戶感念劉榮慷慨，在身上摸了摸，取出兩顆鋒利的虎牙。
“這是雄虎之牙，郎君彆嫌棄。等郎君有了孩兒，將此物懸於門前，小郎君必當健壯勇武。”
漢風尚武，無論崇尚道家的黃生，還是拜於儒家的儒生，身上皆佩劍。甭管長劍還是短劍，都是出鞘即可傷人，和“裝飾品”有天壤之彆。
民風如此，誇誰家孩兒長得好，必要以虎豹熊羆來喻。男孩不論，女孩照樣如此。畢竟在兩漢時期，妻生的女兒同樣有繼承權，如衛青蛾。不過有個前提，不能外嫁，需得招個贅婿。
獵戶送出虎牙，實是心懷祝福，誠心誠意。
劉榮笑著收下，一枚自己收起，另一枚遞給雲梅。少女攥緊手指，臉上映出一抹粉紅。
獵戶帶著粟米離開，車隊繼續上路。
為遠行考慮，劉榮所乘的馬車仿效安車打造，頂有車蓋，三麵有車板，可以坐乘。內部經過改造，還可以躺臥休息。
車廂一角擺有箱籠，雲梅打開箱蓋，取出一件皮袍披在劉榮身上。
“良人，往北天氣愈冷，可還適應？”
劉榮笑了笑，展開鬥篷，將雲梅攬到懷裡，背靠車板，溫和道：“確比長安冷，和江陵城亦是不同。長居此地，還需阿梅多為我製幾件皮袍。”
雲梅點點頭，靠在劉榮懷裡，想起之前送出的書信，想到即將同家人見麵，難免有些激動。
“想家了？”
兩人相處日長，劉榮能輕易猜出雲梅的心思。
少女在他麵前沒有任何遮掩，相伴的日子越長，越是讓他心生憐意。在為雲梅請封夫人之後，即言他不會再娶妻，也不讓少女以妾室稱他為“君”，稱“良人”即可。
起初雲梅有些遲疑，被劉榮笑著握住雙手，終於緩緩開口，道出“良人”二字。
跟隨劉榮的忠仆對雲梅十分尊敬，竇太後賞賜的騎僮和仆婦都無資格出言。
從長安到邊郡，雲梅逐漸適應新身份，和劉榮相處時，也少去了最後一絲拘謹。
車隊過馬邑，踏上直通往郡城的大道。
路旁偶爾能見到村寨裡聚，可惜多數已被廢棄。殘垣斷壁間雜草叢生，被積雪覆蓋，成為小獸的藏身之地。
一路行來，劉榮對邊民的困苦有了更深的體會。他終於明白，魏尚自先帝時即坐鎮雲中，守護一方平安，逐匈奴於草原，令其不敢踏入郡內半步，究竟有多不容易。
距離郡城十裡，途經的村寨裡聚終於有了人氣，路上的行人也開始增多。除了邊民和抓捕賊子的官吏，還有一些行商和小販，有的在路旁歇息閒話，有的正加快行速，著急往城內趕去。
又行出三裡，劉榮一行遇到了從城內出來的軍伍。
為首的軍侯策馬揚鞭，顯然身負要務。劉榮當即命騎僮和忠仆讓路，待騎兵飛馳而過，才集合大車繼續上路。
由於中途遇雪，車隊速度一再減慢，直至傍晚時分才抵達雁門郡城。
郡城建於善無，秦時即為關防要塞。
城牆為夯土構造，屢經烽火，牆麵斑駁，留有不少坑窪，卻始終屹立不搖。
郡城四麵各開有城門，門前有軍伍把守。和長安城不同，雁門郡城的城門高度足夠，寬度卻十分有限，甚至稱得上狹窄。尤其是北麵，僅能容兩馬並行。
劉榮的隊伍從南麵進城，向守城的軍伍出示木牌，驗明身份，即由一伍士兵護送前往位於城南的太守府。
“貴人這邊請。”
即使劉榮一身短褐，軍伍也沒有絲毫怠慢。
劉榮本想開口解釋，言他不再是什麼貴人。府門卻在這時開啟，一名頭戴布冠、懷中抱著數冊簡牘的官吏從門內走出。
“雁門主簿宆方，郎君有禮。”
劉榮正身向對方拱手。