這還是性情柔和的前臨江王……果然是時代的鍋。
耕田的問題解決，接下來就是放牧牛羊。
在這一點上，趙氏畜場已經算不上獨一份。李當戶回到上郡後，將在雲中郡的見聞告知李廣，現如今，上郡也建起來大片畜場。隻是和趙嘉不同，李氏父子多從軍事方麵考慮，除了肥羊和馬匹，犍牛養得都不多，更不見駱駝和雞鴨的影子。
臨到午時，衛青來報趙嘉，言廚下已烹好膳食。
趙嘉詢問劉榮，後者笑言客隨主便。
“既如此，阿青，告知孫媼，送大塊炙肉，包子和蒸餅也送一些，粟飯不用，以湯餅代之。”
“諾！”
衛青退下，很快有健仆提來烤好的大塊牛肉，沒有切，直接架在地爐上，借爐火保持焦香。
包子和蒸餅放在木盤裡，熱騰騰，散發著香氣。湯餅壓成拇指長的薄片，泡進羊湯裡，上麵撒著綠油油的蔥花，看著就很有食欲。
此外，還有煮熟的禽蛋，烤製的兔肉，成罐的葵菹，以及帶著些許辣味的肉醬。
簋、簠、豆儘數擺開，趙嘉第一次知曉，原來家中的器皿有這麼多。雖為陶、木所製，外形卻相當精美，傳到後世，至少也是省博物館級彆。
家中無酒，自然無需呈上酒器。
趙嘉拿起匕首，片下烤肉最肥美的部分，放在木盤裡，送到劉榮手邊。
劉榮執筷夾起，依趙嘉所言，未蘸鹽粒，直接送進口中。本以為會寡淡無味，未承想，伴隨牛肉的嚼勁，一股香辣的味道在口中炸開。
將牛肉咽下，劉榮顧不得形象，拿起一張蒸餅，三兩口就吃下一大半。
“君不可食辣味？”趙嘉問道。
“可食。”劉榮吃完蒸餅，拿起小刀，自行片下烤肉，“滋味甚美。”
見他一口接一口，額頭沁汗也未停，趙嘉片肉的速度都慢了半拍。
照眼前情形，這位八成以前沒吃過，開始有點不適應。一旦胃口大開，絕對會發展為無辣不歡的主。
就在趙嘉和劉榮相談甚歡，享用孫媼烹製的美食時，軍營中的羌人正兩股戰戰，承受莫大壓力。
魏悅心情不美妙，表情冰冷。麾下將官渾身冒黑氣，個頂個威武霸氣。
帳外騎兵正在操練，喊殺聲不絕於耳，偶爾還會傳來隊率的大聲呼喝，命令新兵加速衝鋒，用力揮刀。
野利首領站在帳中，頭頂一個勁冒汗，遑論第一次走進雲中騎大營的羌人勇士。此時此刻，仿如麵對一群猛虎，依舊能夠強撐著站穩，沒有就此趴在地上，已經稱得上硬氣。
“貴人，我部願歸降漢朝，為漢天子放牧！”
勇士說完整句話，意外地沒有磕絆。
魏悅沒說話，僅用雙眼看著他。
野利首領朝勇士示意，後者立即解下身上的皮袋，取出一隻巴掌大的金鷹，恭敬呈到魏悅麵前，請呈於漢天子。
“我部願獻一千肥羊，兩百戰馬，乞漢天子庇護！”
金鷹是冒頓單於賞賜，獎勵羌部作戰勇猛。如今被呈到魏悅麵前，寄希望於能獲得漢朝庇護，假如冒頓知曉，八成會被氣活過來，抄起刀子把不肖的後代子孫和羌人統統砍死。
勇士話落，野利首領壯起膽子，為他說了不少好話。
魏悅的態度始終是不置可否，到最後也沒說是否會收下這兩支羌部。
“此事會呈報長安。”魏悅冷聲道。
勇士還想再說，野利首領連忙拉住他，行禮之後將他拽出軍帳。
“我還有話說……”勇士麵現不愉。
“說什麼說！”野利首領斬釘截鐵，“部都尉言會呈報長安，事情就有了眉目。你再囉嗦，把事情搞砸，回去如何交代？”
兩人說話時，演武場內的木樁和草人被移走，騎兵陸續下馬，除去護身皮甲，放下兵器，開始捉對搏擊角力。
拳拳到肉，擊打聲不絕於耳。
嚴寒時節，不少老兵竟除掉上衣，赤-裸著健壯的胸膛，在大喝聲中戰在一起。
駐足片刻，野利首領和勇士離開軍營，上馬之前，勇士回望關閉的營門，複雜的情緒再次升起。
匈奴，漢朝。
兩頭猛虎相搏，羌部就如被按在爪下的野鹿，顯得如此微不足道，不依附於強者，隨時都會麵臨滅頂之災。
“呼勇，你在看什麼？快跟上！”
被野利首領提醒，勇士方才一拉韁繩，夾緊馬腹，向部落的駐地飛馳而去。
長安
魏尚的奏疏尚未抵達，未央宮內突然發生一件大事。因巡視宦者大意，東闕突生火災，雖及時被撲滅，未造成人員死傷，卻實非什麼好兆頭。
緊接著，景帝舊疾複發，罷朝會數日。
竇太後親往未央宮，更每日召醫匠詢問天子病況。太子在駕前侍疾，皇後妃嬪到禦前探望，卻不被允許留下。
有竇太後的命令，彆說普通嬪妃，宦者連王皇後的喝斥都充耳不聞。
經過上次和王皇後角力，借三個兒子略勝一籌，卻被景帝冷落不少時日，程姬自知犯了忌諱，開始收斂脾氣。知曉是竇太後的命令，當即轉身離開，片刻都不敢多留。
王皇後本想同劉徹說話，奈何劉徹不想理她，連麵都不見。回到椒房殿，王娡再也無法維持冷靜，揮袖掃落幾上的漆盤，將屏風推倒在地。
宦者宮人全都低著頭，大氣不敢出。
鬱氣發泄出來，王皇後也不讓人收拾，在倒地的屏風前坐下，表情陰沉。
“去王府告知長兄，我要見他。彆托辭生病，我知曉他身體好得很！”
宦者正要退出殿外，忽又被王皇後叫住，讓他再去田家，讓田蚡一同入宮。
“告知我弟，莫要聲張，隨王府馬車同來。”
“諾！”