在趙嘉看來, 男子身為馬長族人, 所舉“不法”無外乎馬場或族中之事。
因急於提審惡徒，趙嘉和縣丞商議，準備將人交給少吏。如事關馬場，審問馬長速度更快；若是關於族中，以少吏的乾練，處理起來綽綽有餘。
惡徒被抓捕，不代表紮在沙陵縣的釘子儘數拔除，遑論郡內。
趙嘉決意追根究底, 將事情徹底查清。如果這夥惡徒咬死不鬆口，大不了把人送去郡城，向周決曹求助。有那位出麵, 彆說撬開蚌殼，硬石都能敲得粉碎。
見縣丞縣尉先後轉身, 根本不將自己所言放在心上, 男子心中焦急, 大聲道：“貴人，我舉不法實為商隊！”
商隊？
趙嘉和縣丞對視一眼, 同時腳步一頓。
“漢商還是胡商？”縣丞問道。
“皆有。”男子咽了一口口水，硬著頭皮道，“此事關係重大，還請貴人屏退左右。”
縣丞沉吟片刻, 向趙嘉點了點頭。
男子和一同被捕的族人被帶入堂內，馬長和惡徒都被送入囚牢。趙嘉特意吩咐將人分開關押, 每間牢房都要派人看守，防止他們彼此串供或是自儘。
事情處理完畢，趙嘉令季豹留在前院，繼縣丞之後進入正堂。
要舉不法的馬長族人立在堂下，另一人則被按跪在地。縣丞麵沉似水，麵前鋪開幾冊木簡，其上儘為男子供詞。
“將你方才所言再述一遍。”見趙嘉進來，縣丞對立在堂下的男子道。
“敬諾。”男子戰戰兢兢，將供詞複述一遍，並言事情是他親耳聽聞，不法商人他也親眼見過。隻是距離遠，他又藏在樹後，對方並未發現。
跪在堂下的族人心知脫身無望，為減輕罪刑，不僅證實男子所言，還道出兩名為商人驅使的無賴姓名。
“販僮商隊？”
聽完兩人證言，看過記錄的供詞，趙嘉心頭一沉，脊背生出涼意。如其所說屬實，事情就不是沙陵縣能夠處理，必須立即遞交郡內。
誰能夠想到，匈奴人會以販僮的方式向漢朝送入探子！
從草原到邊郡，再到長安，這些探子藏在市賣的僮人之中，難知經過幾手。待其進入長安，潛藏下來，想要揪出來絕非那麼容易。
事實上，漢朝為刺探匈奴消息，也曾想過利用商隊。
問題是匈奴的生活方式和漢朝迥異，逐水草而居，大部分生活所需都是靠搶。除非是貌美的女子，否則很少從商隊手中市人。而這些女子壓根不被視為人，過得連羊奴都不如，多數無法活過兩年。
漢朝刺探匈奴消息，除了斥候和商隊，就隻能通過傅親的隊伍。
縱觀文、景兩朝，和親公主的壽數都不長久。傅親入草原的宮人和宦者，除了一個數典忘祖的中行說，近乎難存一人。
有了中行說，想紮釘子變得更不容易。
反觀漢朝，貴人甲第中的僮仆，不少是從商賈手中市來。縱然朝廷一度禁止買賣奴隸，架不住上有政策下有對策，不告不舉，法不責眾，總不能不管不顧，把所有貴人家中篩一遍。
最典型的例子，館陶長公主和陽信公主訓練的舞者和謳者，其中不少是從市中買來。天子要嚴抓此事，自己的親姊和長女首當其衝。
陽信公主不提，如果景帝拿館陶長公主開刀，竇太後第一個不答應。
彆看竇太後對劉嫖越來越不待見，態度日漸冷淡，不代表她會對女兒不聞不問。如果景帝真因蓄-奴-之事問罪長公主，長樂宮必定勃然大怒。
這樣的環境下，注定各府家僮數量隻增不減，匈奴探子混入的幾率也隨之增加。
長安貴人並非無腦，發現有問題的僮仆必然會下狠手。
隻是這種處置都在背地裡進行，不會有哪家大張旗鼓，對外宣稱家中僮仆形跡可疑。一旦遇到類似情況，都會想方設法捂住。
各家事各自解決，消息不流通，總會出現幾條漏網之魚，就此在長安紮下根來。
曆史上，景帝沉屙難愈，匈奴得到消息，趁機大肆擾邊，邊郡烽煙四起。
當時魏尚已去，周亞夫死在獄中，郅都被處死，繼任的雁門太守馮敬戰死，李廣獨木難支，程不識疲於奔襲，不到兩年時間，邊郡死傷、失蹤以及被擄的軍民達到十萬，近乎是定襄郡、上郡、雁門郡和代郡人口的總和，對漢朝的打擊可謂巨大。
在景帝病情最重時，匈奴又發大軍南下，大舉入侵漢境，燒殺劫掠不提，更是一把大火燒毀甘泉宮。這就是曆史上的“淩-辱之恨”，也是讓武帝下定決心，不滅匈奴誓不罷休的導-火-索之一。
景帝去世時，劉徹尚是舞象之年。
在此前兩三年，景帝病況愈重，為穩住國內，不使北邊的匈奴察覺，也為了讓劉徹能夠順利繼位，景帝甚至一改往日作風，在宮內宴飲，賜群臣大酺，允許民間酤酒。
饒是如此，天子病重的消息還是不脛而走，迅速傳入草原。軍臣單於趁機發兵，王庭四角麾下傾巢而出，諸胡趁火打劫，北疆狼煙四起，生靈塗炭。
長安、蘢城相距何止千裡，宮中千方百計掩藏景帝的病況，匈奴還是得到消息，甚至連查證都免了，直接出兵寇邊。指責朝廷在清理探子時馬虎大意，難免有失公允。隻能說匈奴人的手段陰損，埋下的釘子太深。
能製定出這樣計劃的，除了背漢投胡的中行說，趙嘉實在想不出第二個。
馬長族人舉發的商隊，很可能隻是冰山一角。
想到這些年來，郡內一遍遍過篩子，仍有匈奴的釘子存在，趙嘉就感到一陣胸悶。他終於明白，漢武帝為何要傾舉國之力，不惜窮兵黷武也要把匈奴碾碎。
要根除匈奴這樣的敵人，必須把他們徹底揍趴下，毀掉所有根基。要不然，早晚有一天，他們會死灰複燃，對漢朝造成更大的威脅。
想到這裡，趙嘉深吸一口氣，請縣丞代為審訊惡徒馬長，自己調派人手搜尋城內，捉拿藏匿的商隊。
“關閉城門。”縣丞比趙嘉更為果決，親筆寫成告示，命小吏往城門處張貼，“今、明兩日，不許任何人出入。”
趙嘉頷首，向縣丞借來木牘刀筆，當麵寫成一封書信，仔細封緘，連同自己的木牌一並交給季豹，命他立即出發前往郡城，將此信呈於魏太守。
原本，趙嘉想把信送給魏悅。突然間想到魏三公子已經離開郡城，早在月前就前往郡邊要塞駐紮，來回要耗費更長時間。如果遇到騎兵出塞，更會撲個空。事情緊急，不能有片刻耽擱，隻能改變主意，將信送往太守府。
季豹將木牘和木牌收好，行禮後大步離開。
縣丞往獄中審囚，從周決曹處學來的手段輪番來一遍，無論如何都要撬開惡徒的嘴。
趙嘉帶人搜捕城內，重點放在商市。
在馬長族人的指認下，先後有三名商人落網。可惜領隊提前發現不對，撇下商隊獨自逃跑。