漢騎未到, 一波箭雨已襲至麵前。
惡徒匆忙閃避格擋, 倉促間連續有三人落馬，掉在地上摔斷脖子，當場氣絕。
漢騎發起衝鋒，速度飛快。眨眼之間，雙方距離不到兩百步。
心知逃跑必被追擊，唯有殺光對麵這支漢騎，才有機會返回草原，為首的惡徒心一橫, 當先調轉馬頭，也不講究陣型，凶狠地揮舞著短刀, 口中發出怪叫，帶頭向漢騎發起反衝鋒。
這些惡徒都是匈奴出身, 本為左穀蠡王麾下, 自文帝年間入漢, 藏身邊郡日久，沒少向草原送出消息。因其行事隱秘, 又是趁魏尚被免官時潛入，郡內幾次過篩子，都成功躲過一劫。
前番匈奴大軍南下，須卜勇率軍進攻兩郡邊界, 一路燒殺劫掠，直至趙氏畜場才被攔下。如非畜場和村寨眾人以命換命, 拚死阻截，程不識率領的援軍又及時趕到，難保不會被匈奴人攻入腹地。
須卜勇之所以選擇這條路線，同這群惡徒不無關係。
他們本已經打定主意，隻要本部大軍殺到，立即隨之發難，揮舞起屠刀，血洗沙陵縣。
隻是他們左等右等，始終沒等到期待的大軍，反而等來匈奴撤兵的消息。計劃中途-流-產，不想被官寺注意，唯有再次隱藏起來。
相隔一年，匈奴大軍再次南下，這次比上次更糟糕，須卜勇非但沒能攻入沙陵，連漢邊要塞都沒攻破。損兵折將不說，自己都被漢軍生擒。
經過數日審訊，確定再問不出任何有價值的消息，須卜勇被推出官寺斬首，人頭算入趙嘉所部的戰功。
同時被抓的須卜力投降漢朝，心甘情願為魏太守做腳踏，鞍前馬後。
惡徒入郡城時，碰巧見到過和輾遲勇走在一處的須卜力。
須卜力不認得這些數年前潛入漢境的探子，後者也不認得他，卻從他的衣飾上推斷出不少訊息，離開郡城後，迅速借商隊送出情報，為整個須卜氏敲響喪鐘。
在無賴和同夥被抓後，村寨中的惡徒心知不妙，借獄卒潛入囚牢殺人滅口，果斷放棄經營數年的據點，決意北上返回草原。
如非身份可能泄-露，他們不會急著逃走，而是會繼續執行之前的計劃，破壞邊郡養馬場，拖延漢騎成軍的速度。奈何無賴被抓，即使他本人知道得不多，一旦官寺順藤摸瓜，必然能查出不對。
想到可能的後果，惡徒就對幾名老人驅使閒漢和無賴心生不滿。正因如此，這些老人在被小吏重傷之後，才會主動留下掃尾。
因為他們清楚，即使能騎馬，自己也注定回不到草原。
多年經營毀於一旦，惡徒實在不甘心，最後做出決定，臨行前再搶一把，前往沙陵縣的養馬場！
漢初邊郡養馬場均掌於太仆，由其屬官令丞負責具體事務。
沙陵縣的養馬場規模不大，文帝時興建，至景帝中年，戰馬數量也不過兩千，餘下多為駑馬。因優良-種-馬難尋，大部分戰馬都比純種的匈奴馬稍矮，力量也略有不及。
前任馬長絞儘腦汁，不惜偽做行商，設法引進十多匹匈奴馬，而且都是未騸的壯馬。就在馬場將有起色時，匈奴本部來襲，馬長受召從軍出征，死在了戰場上。
繼任者是其同族兄弟。
不同於族兄的一心為國、殫精竭慮，此人生性貪婪，為區區五匹絹，就將養馬場的情況儘數出賣。
惡徒抓住這一點，先誘之以利，在他上鉤之後，再使出手段強橫逼迫，緊接著又做出承諾，隻要事情做成，就將他引薦給左穀蠡王伊稚斜，後半生將有享不儘的榮華富貴。
這一手甜棗加大棒，惡徒玩得甚是嫻熟。
兩隻腳都陷入泥潭，心知事情泄露，自己絕不會有好下場，馬長很快放棄掙紮，按照惡徒所言，開始在養馬場內動手腳。
值得慶幸的是，養馬場非是他的一言堂，有牛伯和其他老卒，大部分計劃都中途夭折，沒能取得丁點效果。引得牡馬撕咬，撞-開圍欄，牝馬帶著馬駒出逃，是近日來唯一成功的計劃。
就在他準備進行下一步時，突然接到惡徒送來的消息。接下來，就有了惡徒侵入馬場，牛伯和軍伍結陣抵抗，結果卻被從身後-捅-刀，儘數死於非命的慘事。
趙嘉來得很及時，如果再晚上半刻，這夥惡徒就有可能離開馬場，向北逃之夭夭。
彼此數量相當，惡徒也足夠凶狠，可惜他們麵對的是戰場經驗豐富的兵卒，僅是一個照麵，就有八名惡徒落馬。與之相對，僅有兩名漢騎受了輕傷，連包紮都不用，直接調轉馬頭，追隨在趙嘉身後，發起第二次衝鋒。
刀鋒相擊，發出清脆的嗡鳴。白光交錯，鮮血噴濺開來。
無頭的屍體跌落馬背，赤紅從斷頸湧出，為大地添上一筆濃墨重彩。
交鋒中，惡徒的數量迅速減少，由超過五十降至不到四十，繼而是三十。待人數少於二十，惡徒本能聚集到一起，麵對漢騎染血的長刀，表情依舊凶狠，目光中已現出懼意。
“殺！”
趙嘉舉起長刀，單手攥緊韁繩。
棗紅馬發出長嘶，如一道閃電，再次衝向對麵的敵人。
惡徒表情猙獰，做好最後一搏的準備。
未料想，雙方距離不到十米，趙嘉忽然調轉馬頭，漢騎分作兩隊，甩出兩條圓弧，彼此交錯而過，將還活著的惡徒儘數包圍。
十多名漢騎收刀還鞘，抓起從不離開馬背的粗繩，飛甩在頭頂，呼呼作響。
猜出對方要做什麼，惡徒齜目欲裂，怒吼著就要衝上去。被森然刀鋒逼退，仍是悍不畏死繼續向前。
漢騎出現死傷，趙嘉令手持套馬索的軍伍後退，率餘下眾騎繼續跑動。在跑動中，盯準最凶悍的幾名惡徒下刀。
伴隨數名惡徒墜馬，還活著的已經不到十人。
“動手！”
趙嘉一聲令下，等候已久的軍伍同時甩出套馬索，當場有三名惡徒被套住，生生拽下馬背。餘者想要趁混亂衝殺，又被漢騎的刀鋒逼回。幾次三番，除一人落馬摔斷脖子，剩下的惡徒都被抓捕。