對膠西王的舉動，劉徹全部看在眼裡。眉心皺了一下，當即命宦者取宮內藏酒，獨賞趙嘉、魏悅和李當戶三人，彆說與宴群臣，連諸侯王都沒份。
賞賜背後之意，已經相當直白。
自今日起來，誰想找三人麻煩，最好仔細掂量一下，是否能承受天子之怒。
果不其然，在天子賜酒之後，膠西王再不情願也得偃旗息鼓，至少表麵上是如此。
趙嘉略鬆口氣，魏悅端起酒盞，視線先後掃過膠西王、江都王和魯王，轉頭和李當戶低語幾聲。後者先是皺眉，眼底閃過一抹沉思，隨即用力點頭。
三人共同入京，已被視為整體，牽一發而動全身。
膠西王想要借趙嘉撒氣，以兩人的立場，自然不能坐視。
對方是諸侯王，地位擺在麵前，正麵挑戰是魯莽之舉。
不過，有雲中守和上郡守為後盾，聯合雁門守、定襄守和代郡守，讓劉端吃一次教訓不難辦到。
搜集膠西王為惡的證據，集合邊郡太守之力，縱然不能使其奪國，削奪國土、削減王國軍隊並不困難。
天子亦有削弱諸侯王之意。
隻要計劃得當，事情會相當容易。
和李當戶達成一致，魏悅飲儘盞中酒，俊顏帶笑，眉眼不見半分淩厲，愈發顯得溫潤如玉。
宴席畢，眾人告退離宮。
烏雲在天空聚攏，驟雨將至，長安城內起了陣陣涼風。
涼風拂過麵頰，酒意立刻散去大半。
趙嘉振作起精神，躍身上馬，手持天子賜下的木牌，同魏悅、李當戶一同出城，策馬揚鞭，向駐地疾馳而去。
戰馬速度飛快，奈何雨來得更急。
行至城郊，剛剛見到軍營的影子，突遇雷聲轟鳴，閃電炸響，豆大的雨珠從天空砸落，眨眼間連成大片水幕。
雨冷風急，天地間儘成灰蒙蒙一片。
待回到營內，三人全身早已濕透。
趙嘉召來夥夫，命其熬煮薑湯，再備熱水。
“薑湯熬好，送去部都尉和李司馬帳中。”
“諾！”
夥夫離開後，趙嘉鼻子發癢，連打三個噴嚏。擔心會著涼，再不敢耽擱，迅速回到帳中，將濕衣除下，解開濕發，取乾布擦拭。
不到半刻鐘，夥夫送來薑湯，緊接著，兩名健仆送來浴桶和熱水。
帳簾放下，趙嘉三兩口飲完薑湯，辣得直吐出舌頭。隨後放下空碗，扯掉黏在身上的裡衣，踏進木桶，浸到熱水裡。身體被溫暖包圍，舒服得直想歎氣。
剛泡了一會，帳外突然響起腳步聲。
沒等他反應過來，帳簾已經掀起落下，魏悅邁步走進帳內。
四目相對，趙嘉維持趴在桶沿的姿勢，直接愣在當場。
魏悅輕笑一聲，緩步來到近前，微微俯身，修長的手指探入水中，聲音擦過趙嘉耳邊。
“營內乾柴不多，熱水不足，借阿多帳中一用，可好？”
可好？
不好！
趙嘉正要拒絕，魏悅已經直起身，解開束發的絹帶。
黑發如瀑垂落，趙嘉喉嚨發乾，腦中開始天人交戰：究竟是該正人君子，守禮持節，立刻轉過頭去，還是矜持砸碎，節操丟飛，先過眼癮再說？
帳外雷聲漸小，閃電消失不見，唯獨雨水持續不斷，始終落個不停。
趙嘉麵對艱難考驗，李當戶卻獨霸兩隻浴桶，泡得手指起皺，才從水中起身。
本打算歇息，突然想起魏悅托付之事，轉身取來木牘，提筆寫成短信，準備明日遣人送往平陽侯曹時手中。
李廣和前代平陽侯交情不錯，如果李當戶出麵，幾名家僮而已，不算什麼難事。
書信寫好，李當戶停下筆，從頭至尾看過一遍，確定沒有任何問題，困倦得打了個哈欠，轉身躺到榻上，很快就睡了過去。
與此同時，自宮宴返還的曹時未至軍營，而是回了位於南城的甲第。
思及整月未曾歸家，曹時本欲去見陽信，但聽忠仆稟報，獲悉他不在家中時，淮南王女劉陵幾次出入府內，還給陽信送上重禮，神情為之一變，腳步立刻停住。
“多久的事？”
“回家主，自淮南王入長安，翁主得長樂宮召見，即時常拜會公主。”
老仆出身平陽侯府，忠誠的自是曹時，從稱呼既能辨出。
得知陽信近來的所作所為，曹時神情變了幾變，額角神經突突直跳。看一眼正室方向，心中最後一絲柔軟隨之隱去，下一刻就轉身離開，大步走向書房。
陽信得婢仆稟報，知曉曹時回府，特意等在房內。
未承想，左等右等，等來的卻是平陽侯宿在書房。氣怒交加，更兼幾分羞惱，沒能控製住脾氣，當場摔碎一塊美玉。
曹時進到書房，早有婢仆奉上熱水和衣物。
一名身段姣好，膚如凝脂的女婢半跪著為曹時解開腰帶。隨著她的動作，如雲鬢發滑落，燈光之下，如最上等的絲絹。
曹時恰好低頭，瞧見這一幕，帶著繭子的手托起少女的下巴，對上一張柔美卻現出幾分忐忑的麵容，不覺放輕聲音：“汝名為何，可有姓？”
少女暈紅雙頰，垂下長睫，貌似不敢同曹時對視，聲音輕柔婉轉，略帶顫音：“回家主，婢子姓衛，名子夫。”