早在長安論戰時, 趙嘉就曾提出, 南越王趙佗是當世少有的長壽。結合去歲突然陳兵屯邊，該往長安朝貢的隊伍也遲遲不出現，朝中大佬紛紛得出結論，南越王庭恐怕有變。
抵達長沙國後，由劉發口中得知，探子送出確鑿消息，趙佗已兩月未曾露麵，卻死死瞞著國內, 目前主掌南越的該是趙佗的孫子趙胡，可朝廷大權卻握在國相手中。
國相出身南越大族呂氏，祖籍番禺, 是趙佗建國後，受到重用的越人一支。
經三代經營和積累, 呂氏子弟遍布朝堂軍中, 家族聲勢一時無兩。
趙佗活著一天, 懾於他的威名和老謀深算，呂相不敢輕舉妄動。如今竟能大權獨攬, 不將趙胡看在眼裡，政令皆由相府出，可能性隻有一個：趙佗必當身死！
“縱然不死，定也風燭草露, 命不久矣。”長沙王劉發斷言道。
漢高祖立國後，並不承認桂林、南海和象郡三地為趙佗所有, 儘數劃歸長沙國領地。即使數年後發生改變，在曆代長沙王眼中，這片地界仍屬於漢家，是被趙佗“非法”侵占。
現如今，知曉該地能種柘製糖，劉發的眼睛都綠了。
糖之利不可計數。
天子許下承諾，待大軍攻破南越國，朝廷收回兩郡，桂林郡劃入長沙國，並由長安派遣匠人，在當地建起作坊，種柘製糖。獲取的利潤，除每歲獻費，儘歸劉發自己所有。
如此龐大的利益，容不得劉發不動心。
況且，在見識過天子親軍和邊軍的威力之後，長沙王非但生不出其他心思，更是主動找上代王，討教抱天子大腿的訣竅。
被排斥許久，終於有誌同道合的宗親上門，代王甚是高興。一番懇談之後，將自己積攢的經驗傾囊相授。
於是乎，繼代王之後，長沙王劉發也立下宏願，匡助天子，同淮南王之輩劃清界限，安安分分當個諸侯王，蔭佑子孫後代。
之前天子長女出生，劉發得知消息，立即派人送去賀禮。
珍珠玳瑁玉器不算稀奇，馴好的鸚鵡和大象卻十分罕見。竇太後和陳嬌十分喜歡，和蜀中送去的貘一並養在林苑，由專門的象奴和豹奴照看。
趙嘉有幸見過一次林苑中的“瑞獸”。
相隔不遠，見到黑白紋，圓滾滾，悠閒啃著竹子，腳下還散落不少鐵片的“貘”，趙校尉無語半晌。
如果被匈奴知曉，用黃金都換不來的鐵，被漢朝拿來給瑞獸做口糧，不知會作何感想。
趙嘉走神時，長沙王又道出幾條近期得來的情報，隨即鋪開地圖，指出通往南越都城的道路。
“兵分兩路，一路船行耒水，翻越騎田嶺，入連江；另一路由零陵出發，沿漓江至蒼梧，打下沿途縣城，拿下土部，其後再於番禺彙合。”
番禺多漢民，是南越都城所在，經濟相對發達。
趙佗知曉自己命不久矣，下令調兵屯邊，本意是提防漢朝，保證國內權利順利更迭。
不想呂氏一族陽奉陰違，並未遵照趙佗的命令，將所部勇士派往邊界，反而在趙佗去世後增兵國都。若非如此，趙胡再不如趙佗，到底是後者的親孫子，自有幾分謀算，不可能任由呂相一味做大，以致於大權旁落。
呂相做的是一場豪賭。
賭贏掌握大權，在朝中一言九鼎。否則就是滿盤皆輸，最終毀家滅族。
事情的發展，證明他賭對了。
趙佗死前做出的安排，本該為趙胡鋪平道路，卻被逆臣利用，成為呂氏改朝換代的踏腳石。
隻是呂相高興得太早，隨著漢朝調大軍南下，無論是他還是趙胡，沒有趙佗的本事，早晚會落到漢軍手裡，首級敬獻長安，成為將兵的戰功。
結合情報和地圖，進軍路線很快拍板，公孫賀所部同長沙國兵同下耒水，趙嘉、魏悅、李當戶和曹時則前往零陵。
進軍所需的船隻皆由長沙國提供。
楚王和膠東王各出錢絹，助長沙王造船，如今俱停泊水上，運送數萬大軍乃至水上交戰，完全不成問題。
戰船之後連有平頭船，能載重，專為運送輜重和戰馬。如果輔兵和役夫多，兵船裝不下，都可以上去。
此次南下，四營都是正卒，運糧的役夫之外，並未帶一員輔兵。還是到長沙國後，為大戰所需，由劉發幫忙調撥。
輔兵之中，除了漢民，有近一半是土人。
這些土人歸漢已久，仍保留些許部落習慣。應征時，身邊都帶著奴隸。
大部分奴隸是從交趾、九真等地抓來，各個身材矮小，膚色黝黑，不懂得漢話。
觀其形貌，性情必然凶悍。土人敢把人帶在身邊，自是有馴服辦法。
取出一種特殊藥粉，並將草笛送到嘴邊，這些奴隸立刻麵現懼怕，老實得不能再老實，讓做什麼做什麼，不敢有半點反抗。
趙嘉翻閱地圖，確認這些奴隸應該出自後世的東南亞地區，九成以上是越-南。
依照劉發的說法，早在第一任長沙王就國時，這些土人就是漢軍輔兵。世世代代延續下來，時常與漢民通婚。有部分開始蓄發並著漢衣。除了身上的圖騰，和漢民已無太大區彆。