如陳嬌所料, 劉徹去往長樂宮隔日, 王太後再次重病, 侍醫奉命常駐宮內, 藥方開過幾副, 湯藥連日不斷，仍未能使太後痊愈。
因太後久病難愈，長樂宮再次閉門，同外界消息徹底斷絕。
與此同時, 後-宮內一名美人和兩名八子行為不斷，違犯宮律, 觸怒天子, 被貶宮人, 閉於永巷。三人誕下的皇子和公主, 交許美人和另一名新封的良人撫養。
美人和八子被押入永巷不久, 宮外家人亦遭問罪。
美人之父官至太樂, 為許昌屬官。
兩人平日裡頗有交情，見其獲罪被拿，許昌頗感驚訝, 曾想要出麵求情。直到許美人送出消息, 道明其女在宮內所為, 許昌冒出一頭冷汗, 立即打消念頭。再看昔日同僚，不由得感到心驚。
私結長樂宮，暗中散布流言, 構陷椒房殿、堂邑侯府和趙侯，當真是膽大包天。
究竟是哪來的底氣？
天子春秋鼎盛，宮中皇子不隻一人。
縱然皇後沒有嫡子，還有養在許美人膝下的皇長子。這樣急功近利，迫不及待，甚至不計後果，簡直是昏了頭，一門心思往死路上走！
許昌既惱且怒，又隱隱有些後怕，非但不見上門求助之人，更遞上奏疏，決定在事情未了結之前，稱病不上朝會。
除他之外，太祝、太宰及太卜一同告病，分明都想躲開這場是非。
從主官到屬官，病假請得整整齊齊，以致於隔日點卯，除被下獄的太樂，整個官署僅有太醫一個令丞和幾名長丞大眼瞪小眼，麵對所有公務。
看著空掉的位置，再瞅瞅堆積的公文，太醫騰地冒出火氣，擼起袖子就要往外衝。
若非均官和都水抱腰阻攔，九成會單人匹馬衝到許府，把假裝生病的太常拽起來，用拳頭講一番道理。
不能說太醫魯莽，暴脾氣一點就著。實在是請假的太多，乾活的太少。
以往六七人的工作，如今全要他一肩扛，加班加到深夜，熬油費火，累出黑眼圈。好不容易睡一會，做夢都在批閱公文。
這樣的日子壓根不是人過的！
堅持足足三日，仍不見許昌等人病愈複工。太醫終於忍無可忍，索性袖子一甩，學主官撂挑子請病假，死活不再加班。
太常為九卿之首，主官和令丞集體罷工，長丞加班加到眼淚橫飛，走路打飄，每日離家之前抱門痛哭，擔心累到升天，成為大漢第一例過勞死，堪稱朝中奇景。
武帝得知情況，目光轉向群臣，意思很明白，這事怎麼辦。
丞相衛綰已有半月不上朝，實在是年事漸高，身體有些熬不住，已有意和魏尚一樣告老。竇嬰本想更進一步，遇劉嫖登門，帶來陳嬌口訊，雖感到遺憾，為竇氏考量，終究還是打消念頭。
直不疑崴腳之後，先前樹立的形象一夕崩塌。發現扳不回來，乾脆放飛自我，向衛綰看齊，成為朝堂一幕奇景。
身為三公，兩人心理素質過硬，天子目光再刺人，始終當做沒看見。
劉徹視線再掃，衛尉、太仆和郎中令一個沒躲過，全被“刺”過一回。
幾人口中不言，心中都在腹誹：歸根結底，此事源於宮內，隻要長樂宮消停，一切麻煩早該解決。隻是話題過於敏-感，又涉及到天家，沒人腦袋進水，會當著劉徹的麵掀蓋子。
事情到最後，隻能是和稀泥。
唯一的解決辦法，就是加快處置涉案之人，讓許昌等儘快複工，免得官署繼續空著，到最後不好收拾。
趙嘉坐在殿內，耳聞群臣奏事，心思卻有些飄遠。
兩日前，椒房殿又召衛青蛾覲見。
衛青蛾回到府內，將事情告知趙嘉，話中不免存在擔憂。她倒不是擔心自己，而是憂心商隊重組，自己如有不慎，會否給趙嘉引來麻煩。
事情發展到這個地步，皇後的意思十分清楚，並透出有皇帝準許，已容不得衛青蛾拒絕。
趙嘉能做的不多，唯有安撫衛青蛾，並和魏悅通氣，行事愈發謹慎，儘量不給他人抓小辮子的機會。
朝中流言剛起時，趙嘉一度繃緊神經。
魏悅反倒鬆口氣，告訴趙嘉，該來的總是會來。這個時候出現苗頭，總好過蟄伏多時再興事端。
“做得太急，不夠周詳，自會落入下乘。”
“阿多放心，天子必有決斷。”
事情的發展正如魏悅所料，流言出現沒多久，尚未來得及沸騰，就被天子親手潑了冷水。
因牽扯到椒房殿，趙嘉有預感，事情怕和王太後脫不開關係。
讓他沒想到的是，武帝會如此果決，半點不給長樂宮留顏麵，下手乾脆利落，將宮內和宮外剛結成的網撕得粉碎。
太樂被下獄，交廷尉中尉共審。
涉案官員陸續被拿，多達二十三人。罪名不一，但無一例外，同太樂關係匪淺，或為同族，或為姻親，或為摯友。
中尉寧成負責抓捕，廷尉張湯參與共審。
兩人分工明確，配合默契。