因陳蟜出任代郡都尉，隆慮公主離開封邑，隨他一同北上。代郡和漁陽相隔不算太遠，漁陽和隆慮時常通信，有機會也會聚上一聚。
提起早年，姊妹倆的心情都有些複雜，話語間中不乏感慨。想到留在長安，離開曹時再嫁的陽信，兩人又是唏噓不已。
雖然汝陰侯不比平陽侯，戰功和官位都遜色一籌，好歹夫妻和睦，前歲又誕下一子。陽信的脾氣不比早年，漸漸變得平和，再進未央宮，同陳嬌也能平心靜氣地說上幾句話。
“長姊想開了。”漁陽公主放下漆盞，感歎一聲。
“長姊離平陽侯，再嫁汝陰侯，有皇後在陛下麵前進言。”隆慮公主留在長安，比漁陽更為了解內情。
“皇後？”
“對。”隆慮公主頷首道，“陛下是什麼脾氣，你我都了解。長姊做下諸多錯事，在長安城鬨出過不小的風雨。如非皇後出麵，事情不會輕易解決，流言也不會快速平息。”
“如此，當真要謝她。”想到早年和陳嬌的種種，漁陽公主不免搖頭。
“她未必想要這聲謝。”隆慮公主淡淡一笑。
漁陽公主思量片刻，不得不承認，隆慮所言在理。
“骨肉至親，陛下終非無情之人。長姊過得不好，當年的事就會變成一根刺，長久紮在他心裡。皇後得大母教導，這些年來的言行作為，前朝後-宮有目共睹。她比你我想得更加聰明，為人通透，也更了解天子真正的心思。”
“的確。”漁陽公主點頭，隨即惋惜道，“可惜她至今無一兒半女，要不然……”
“阿姊，你想錯了。”隆慮公主打斷漁陽公主的話，“現今的情況未必不好。”
“怎麼說？”
“諸皇子皇女，哪個不尊稱她一聲‘母後’？皇長子、皇次子和皇三子均得她教導撫育，皇長子更是在她膝下長大。這三位皇子長大後，不為太子也將是諸侯王，將來豈能不孝順她？”
宮中現在的平衡，正是最好的局麵。
如果椒房誕子，公主必將萬千榮寵，萬一是個皇子，前朝-後-宮都將掀起波瀾。甚者，陳嬌多年的努力也將毀於一旦。
“父皇，阿徹。”漁陽公主苦笑一聲，垂眸看向漆盞，口中道，“天子果真寡情。”
姊妹倆關起房門說話，自不會被外人聽去。
不過，她們這番話，確實暗合陳嬌的處境和心思。
早在多年之前，陳嬌就知道自己將要麵對什麼。她曾有過不平，也有過心酸和憤怒，然而，每當想起竇太後的教導，她終能讓自己平靜下來。
劉徹寡情，並非真正無情。
天家夫妻未必情濃，多年下來，終能相敬如賓。
諸皇子皇女敬重椒房，後-宮-妃嬪輕易不敢逾矩。隻要陳嬌不生意外，劉徹的妻子，椒房殿的主人隻能是她，再不會有旁人。
武帝元朔四年，九月，征月氏大軍抵達朔方郡。
近萬人未隨大軍折返，仍留在荒漠。
其中既有漢軍，也有為數不少的工匠和羊奴。至於戰俘，未得朝廷旨意，自要儘數帶回，不能留下做苦役。
進到朔方城內，衛青見到韓嫣，卻未得見趙嘉，不免感到奇怪。
“魏使君病逝，阿多請旨，和季豫同往奔喪。”韓嫣道。
縱然魏尚已經告老，雲中守的威名始終不落。提起他，眾人仍習慣以“使君”相稱。
“什麼？”衛青大吃一驚，“如何會？”
在他的印象中，魏尚猶如山嶽，鎮守雲中數十載，始終屹立不倒。乍聞其病逝，近乎不敢相信自己的耳朵。
“誰都沒能料到。”韓嫣歎息一聲，“阿多日前動身，往雲中郡和季豫彙合。如果快的話，不久將往魏使君原籍。”
幼年時，趙嘉曾長住太守府，同魏悅情誼深厚。奉魏尚為尊長，以晚輩前往奔喪祭奠，符合“孝”“敬”之德。
奏疏遞上之後，劉徹很快準奏。本想派皇長子前往祭奠，奈何劉據年歲太小，實在不堪途中顛簸。幾經思索，以劉榮長子劉息代為前往。
經此一事，劉氏宗親愈發清楚地認識到，哪怕劉榮沒有恢複諸侯王的封號，在天子眼中的地位，也和他人截然不同。
衛青從韓嫣口中得知消息時，劉息正準備從長安動身，隨行官員以公孫賀為首，更彰顯劉徹對此事的重視。
趙嘉抵達雲中，在太守府前下馬，無需健仆引路，徑直來到書房。
推開房門，見到坐在屏風前，麵前擺著一隻糖匣的魏悅，趙嘉隨手合攏房門，幾步走上前，在魏悅抬頭-欲-言時，探臂將他牢牢抱住。
“我來了。”
趙嘉的聲音極輕，手臂卻收得很緊。
順著趙嘉的力道，魏悅側過身，埋首在他的頸間，慢慢合上雙眼。
室內寂靜無聲，僅有火光跳躍。
兩人的影子映在屏風上，輕輕搖曳，彼此交疊，再不可分。