元朔六年夏, 漢朝集結大軍征西。
十萬正卒之外, 輔兵隨扈及役夫多達二十萬。
輔兵隨扈多出自草原部落, 基本是聽到消息, 自備戰馬弓刀口糧, 在首領的率領下，主動投奔漢軍，想借機立下戰功。另有部分隨扈出自西域，役夫則多為內附的百越和夷民。
大軍在朔方集結, 旗幟獵獵，帳篷綿延十數裡, 幾乎望不到儘頭。
大帳內, 木架立起, 地圖高懸。
魏悅掌帥印居首, 趙嘉、李當戶、曹時、韓嫣和公孫賀分坐左右, 參照地圖, 商議進軍路線。
因兩次西行，並有拿下大片土地之功，衛青、趙破奴, 趙信和公孫敖同在帳內, 在選擇哪條路上, 有不小的發言權。
營盤西側, 桑弘羊手捧竹簡，幫主簿核對軍糧物資。
此次西征關係重大，按照朝廷的意思, 既要徹底掃清匈奴，也要借機打通前往極西的商路。
說白了，就是要從大夏、安息等國手中搶地盤，一邊打一邊建要塞駐軍，確保整條商路暢通無阻，漢商往來東西，再不會遇到兵匪民盜。
等到仗打完，大軍班師時，麵子總要做一做。對於此，劉榮和張騫等人責無旁貸。
“新到粟、稻、菽各三十萬石，鹹肉、雞鴨千車，醬另計。”
“絮衣，足衣，履，各計十五萬件，出兵前發下。”
“箭矢、短刀、匕，俱錄，未有出入。”
“戰馬三十萬匹，輔兵隨扈不計在內。”
“甲衣、馬鞍、馬鐙俱足。”
“著隨軍工匠，戰馬蹄鐵不可輕忽。”
桑弘羊之外，另有五六名少年手捧簡牘，在一旁奮筆疾書。
幾人皆出自貴人家，因年方舞勺，即使在同齡人中屬佼佼者，站在人高馬大的漢騎之中，也委實不夠看。尤其是雲中騎和沙陵步卒，最少也比少年們高出半個頭。
上馬打仗不要想，就隻能跟著主簿做後勤工作，被當做文吏使喚。
進到軍營內，身份地位隻能錦上添花，並無法起到決定性的作用。想要在一群猛人中出人頭地，必須要憑真本事。
打仗不成，就專注後勤。
少年們能被挑選隨軍，皆非愚鈍之輩，身上皆有過人之處。看清自身條件，對於被視為文吏，每日要做諸多繁瑣之事，口中沒有半分抱怨，反而相當投入，勁頭非一般地高。
“人人都想超群拔萃，殊不知萬事開頭難，根基打不牢靠，便如蒙鳩築巢，係之葦苕，風至則苕折，卵破子死，終將功虧一簣。”
振聾發聵的一番話，使得少年們紛紛停筆，想要看清出言的究竟是誰。
“君如何稱呼？”
“我姓霍，名去病。”
霍去病握著竹簡和刀筆，身上未著鎧甲，而是眾人一般穿著深衣。黑發束成髻，未戴冠。腰間佩一把長劍，愈顯英姿勃勃，意氣昂揚。
對於他的身份，少年們皆有聽聞。
母為衛將軍姊，姨母為皇長子生母，於少年們而言，這樣的家世不算差，但不足以讓人另眼相看。
他曾得趙侯教導，才是最讓眾人羨慕的。
自天子登基以來，趙嘉屢立大功，因功升爵，代天子牧守一方。
赴任之後，抓緊重建在戰火中損毀的朔方城。短短不到兩年的時間內，就使朔方成為邊地數一數二的商貿大郡，令當初懷疑他治政能力的官員們大跌眼鏡。
回過頭來想一想，能一肩扛起五營後勤，五六人需要連軸轉的工作，獨自就能處理完，這樣的人豈能單會打仗，又豈會對政事一竅不通。
隨著朔方城興起，開始能和雲中城比肩，太農令韓安國愈發認定，趙嘉是掌管國家財政的不二人選。為此，不惜擼起袖子，正麵杠上郅都寧成張湯，一扛三，絲毫不落下風。
如此驚人的戰鬥力，完全是超出常理，實打實震掉眾人下巴。
身為韓安國的好友，王恢沒少出言提醒，做事悠著點，把這三位懟得找不著北，實在讓旁觀者都心肝顫悠。
偏韓安國無所畏懼，更擺擺手，大無畏表示，為國為民，鞠躬儘瘁，有事他扛！
“人才難得，豈能歸於酷吏，絕不可行！”
劉徹登基以來，漢軍不斷東征西討，王朝疆域不斷擴大。
一改文景時的休養生息，韜光養晦，朝廷上下簡直是撒丫子狂奔在放飛自我的大道上，從天子到群臣都是甩開膀子浪到飛起。
先前打算控製一下，勸說一番的，有一個算一個，都在過程中敗下陣來，直接被帶飛。
最典型的例子，大將軍竇嬰，景帝朝時，眾人提起必道一聲穩重。如今再看，這兩個字曾出現在竇氏的字典裡？
估計竇嬰自己都會表示出懷疑。
鑒於疆域不斷擴大，新的郡縣和都護府接連設立，各處都需要人才，從劉徹到三公九卿，恨不能掘地三尺，把能用的人手全都撥拉出來。