五點多鐘的時候，唐子風在車間裡接到樊彩虹打來的電話，讓他帶管之明去小食堂用餐。恰好管之明與工人們的討論也已經告一段落，程偉忙著帶人去做生產調整，管之明便與唐子風一道，離開了車間，向小食堂的方向走去。
“唐叔叔，你今天回家吃飯嗎？我要不要給你做飯？”
二人剛出車間，迎麵就碰上了一位十幾歲的小姑娘，步履匆匆地走來。看到唐子風，小姑娘停下腳步，臉上露出一個笑容，向唐子風問道。
此人正是唐子風請的鐘點工於曉惠。這一個多月的時間裡，隻要唐子風在廠裡，於曉惠就忠實地履行著她作為鐘點工的職責，幫唐子風做飯掃地啥的，並從勞動服務公司領取相應的報酬。她並不知道這筆報酬其實是唐子風支付的，隻是借了張建陽那邊的名義而已。
剛才，於曉惠看快到晚餐時間了，便給唐子風的辦公室打電話，詢問是否要給唐子風做晚飯，結果辦公室那邊的人說唐子風去車間了，於曉惠便追到車間來了。
“曉惠啊，我忘了跟你說了。這些天我都要陪管廠長，就不在家裡吃飯了，你隻需要給我打掃一下衛生就可以。”唐子風說。
“哦，好的。”於曉惠應道，接著又說：“唐叔叔，你換下來的衣服，我已經給你洗好晾在陽台了，屋裡的衛生也打掃完了，你還有什麼事情要我做嗎？”
“沒有了。”唐子風說，“對了，我北邊房間的書桌上有一個包裹，還沒拆封，你去拆了吧。那是我讓我同學從京城給我寄來的書，裡麵有幾本瓊瑤的，好像有《雁兒在林梢》，還有《心有千千結》，你拿回家去看吧。”
“真的？”於曉惠眼裡閃著小星星，“謝謝唐叔叔，那我去了！”
說罷，她轉回頭，一溜煙地跑了。上回她在唐子風麵前提起過一回，說班上的女同學最近正在追瓊瑤的書，沒想到唐子風就記住了，還專門讓人從京城寄了幾本過來，這怎不讓她心花怒放。與唐子風相處這一個多月，小姑娘也真沒把唐子風當外人看了。
“這是……你侄女？”管之明指著於曉惠的背影，隨口問道。
唐子風笑著說：“這是張建陽幫我雇的保姆，本來我說不需要的，他說這個於曉惠家裡很困難，他想給她創造一個賺點錢的機會，我也就沒辦法推辭了。對了，這個於曉惠的父親好像就是車工車間的，好像是叫於可新吧。”
“哦，是於可新的女兒啊，有印象。”管之明點點頭，接著又說，“於可新身體不好，一直都辦著病休，家裡的確是比較困難的。張建陽這個人，照顧領導倒是挺上心的，過去他也給我們那屆班子裡的領導安排過保姆。”
唐子風說：“他也想給周廠長、秦總工他們安排，不過周廠長不讓他這麼做，說廠領導不能占公家的便宜。目前廠領導裡接受了保姆的隻有我一個人，於曉惠的工資，是我私人出的，這不算是占公家的便宜。”
管之明愕了一下，隨即點點頭，說：“老周這一點做得不錯。占公家便宜這種事情，一旦開了頭，後麵就刹不住了，人的欲望是無窮的。我們這屆班子，原來還是不錯的，後來就……，唉，一言難儘啊。”
唐子風不知道該怎麼接話才好了，這真是一個能夠把天聊死的話題啊。
所幸管之明也沒繼續說下去，兩個人聊了些廢話，不覺已經來到了小食堂。食堂管理員把他們帶進一個房間，房間裡擺著一張小餐桌，酒菜都已經擺上了。餐桌上安排了五個位置，其中三個位子上坐著周衡、吳偉欽、朱亞超三人，餘下的兩個位子，就是給管之明和唐子風預備的。
“老管，請入席吧。”周衡起身招呼著，接著又解釋道：“我讓小食堂隨便準備了幾個菜，知道老管你喜歡清靜，所以也沒找太多人來作陪。你看，今天就我們這幾個，我和老吳是新來的，老朱是廠裡的老人，再剩下就是小唐了，你看怎麼樣？”
“多謝周廠長。”管之明向周衡點點頭。周衡說他喜歡清靜，其實隻是一個借口。真實的原因在於以管之明現在這個身份，廠裡不宜大張旗鼓地設宴給他接風。周衡是廠長，又是他親自去請管之明出山的，所以不能不來。吳偉欽和唐子風都是與這次項目相關的人員，前來作陪也不奇怪。唯一讓管之明覺得有些意外的，反而是原來班子裡留下來的朱亞超。
上一任的班子集體腐化，朱亞超一直遊離於眾人之外，潔身自好，從而躲過了這一劫。在管之明的記憶中，朱亞超與他並沒有什麼私人交情，甚至有可能是比較反感他與其他那些廠領導的，卻不料也出現在這個小宴會上。