梅氏最怕嗣哥兒吃住不好，過上一兩日便催著陳氏回娘家去看看。除了這些，卻再也不提接回嗣哥兒的話了。反倒是陳氏，因著嗣哥兒倒是可以常常回去娘家看看。因此對嗣哥兒格外上心。
“既是嗣哥兒入學，怎麼不送去我家裡的族學。一來是親戚，二來還有寶玉也能幫襯些。”探春道。
薑幼白還未說話，寶釵卻是問道：“我聽說陳家請了雲亭先生做學裡的先生，可是真事？”
薑幼白點頭，“確實是雲亭先生。”然後看向探春解釋道：“若不是有幸在雲亭先生門下受教，我娘哪裡舍得送了嗣哥兒去外頭進學。”要知道薑承宗當年便是在家請了夫子讀書。
“雲亭先生？”除了寶釵和薑幼白，其餘人都一知半解。
倒是薛寶琴，思索了半會兒，恍然道：“我幼時跟著父親在外麵，好似聽見過這位先生的名諱。聽說他是先帝朝的進士，做過幾年官，後來辭官歸鄉研究學問教導弟子，是天下間有名的大儒。每年多少達官顯貴、富豪鄉紳想讓自家子弟拜入他的名下，都不得其門而入。”
探春聽著，心裡一動。試探道：“薑姐姐，這般厲害的先生要拜入他的門下恐怕不是易事吧？”
他心裡想的是寶玉，這幾年老祖宗和太太都有意讓寶玉考進士走仕途，可惜一直沒個好先生。再加上老祖宗舍不得，所以才在族學裡胡混著。若是寶玉能拜入這位先生的門下，得起全力教導，到時高中豈不是易事。
薑幼白隻當不知道她的心思，隻如實說了嗣哥兒拜師的情形，“雲亭先生天下聞名，想拜入他門下的學子不知何幾。隻是先生的心力並不足以教導許多人，便定下入門考核的規矩。凡要拜入他門下的幼童，都得接受他的三次考校。而且名額也是有限的，統共十八人。嗣哥兒也是費了好大的勁兒，通過了三次考校才拜師的。”
“這樣啊！”探春心裡一沉。竟是這般嚴格，寶玉才思是有，隻是正經的經濟學問欠缺了些。若真去考校，隻怕是丟了臉麵也拜不了師的。
見他們說起仕途經濟，林黛玉是不感興趣，寶釵和寶琴卻是完全插不上話。比起書香家出來的姑娘，她們兩人雖也念書識字，但於科舉一道卻是見也未見過，一竅不通。
正好朝露讓丫頭們送了點心進來，薑幼白忙招呼著大家用點心。
薛寶琴夾起一隻印花糕，嘗了一口，不免驚訝道：“這糕我嘗著竟是嘉興的味道。還有剛才席上的那黃酒，也是正宗的嘉興黃酒。”
薑幼白驚訝，“寶琴妹妹好見識。這著實是嘉興的印花糕，那黃酒也是嘉興的黃酒。”
寶琴得意一笑，寶釵就笑著解釋道，“郡主不知道，我這個妹妹幼時曾跟著他父親走南創北做生意，其見識比個男人都強些呢。”
薑幼白恍然大悟。
寶琴就笑道：“嘉興號稱魚米之鄉，那裡出產的絲綢十分有名。不僅色澤鮮亮，而且輕薄綿軟。幾年前家裡做了綢緞的生意，我父親便帶著一家子在嘉興住了數月。”
“身為閨閣女子能有機會四處遊覽確實是件幸事。”薑幼白道，“這些印花糕與黃酒原是我外祖家送來的。前日裡我外祖家舅父從嘉興任官回來了。”
“咦？倒是不曾聽聞薑姐姐在京城還有這樣一門極親的親戚。”探春好奇道。
當初薑家初來京城與榮國府攀親，大家都以為薑家在京城無依無靠。
薑幼白餘光掃過一旁的薛家姐妹，解釋道：“我娘原是京城的人，我外祖家就在京城。隻是我外祖父去的早，如今最親近的便是舅舅一家了。隻不過之前舅舅一家去了外任，大家這才沒有走動。”
寶釵聽著心裡一動，試探道：“聽說薑夫人尊姓梅，不知是哪個梅。”
“梅花的梅。”薑幼白道。
寶釵立時與寶琴對視一眼，探春此時似是想起了什麼，“寶姐姐，你先前不是說琴妹妹許給了梅翰林家麼，難道這位梅翰林與薑夫人母家有什麼聯係？”
寶琴聞言，眼前一亮。寶釵便看著薑幼白解釋道：“郡主許是不知道，我這妹妹原跟著他父親在金陵，後來叔父故去，家業無人主持，嬸嬸和我那堂弟一商量，便帶著一家子來了京城。一為投奔之意，二來也是為了許嫁琴丫頭。當初叔父為琴丫頭定下的就是梅翰林家的公子。”
薑幼白恍然，“原來琴姑娘還有這樣的曲折。”
寶釵苦笑，“可惜我嬸嬸一家來了京城才知道琴丫頭未婚夫一家都去了外任。婚事才一時耽擱了。”
“既如此，你家先時也沒接到他家外任的消息麼？”薑幼白驚訝道。
寶琴聞言，不自在了一陣，輕聲道：“我哥哥和娘親也隻知父親將我許了人家，那家人在京城翰林院做官，姓梅。兩家通信自父親不在了，也就斷了。”
“既是許婚，可有婚書？”婚書上麵一般都有新郎的籍貫身份姓名。
“正是沒有婚書，咱們才不能往外麵送信，商討兩家婚事。”寶釵苦笑道。
薑幼白不由一陣愕然，兩家許婚卻平日沒有消息往來，甚至連婚書也沒有。這樣的婚事，她隻覺有些不靠譜，因此隻道：“既是琴姑娘的終身大事，咱們卻不好再此胡亂猜測，還是要稟明長輩們知道才是。”：，，.