二十八年前，果基家嫁女兒，這水銀山做為嫁妝，就轉給了楊家，楊家家主之前已經娶過一位掌印夫人，乃是是展家的，與他育有一子。這位掌印夫人病逝後。才續弦娶了果基家這位女子，這位女子也為他生下一子。前不久這位楊土司病故了，那麼問題就來了……”
葉小天聽到這裡已是頭大如鬥，根本分不清這麼多亂七八糟的關係，茫然問道：“什麼問題？”
李經曆道：“楊土司暴病而卒，沒有留下遺囑，做為嫡子，他的兩個兒子都有繼承權，當然。嫡長子在，自然該立嫡長子繼承他的土司之位，可他的次子也有權分封土地，更何況現在的掌印夫人是次子的生母。當然要為自己的親生兒子爭好處。”
葉小天還是聽的一頭霧水，他雖記不清這麼多複雜的關係，但還勉強記住了隸屬銅仁府提溪司這邊的是果基家和於家，水銀山那邊歸屬石阡府的是展家和楊家。如今楊家兩個兒子爭家產，關銅仁府屁事！
李經曆聽了葉小天的疑問，嗬嗬兩聲道：“問題多的很。首先呢。嫡長子是土司繼承人，而這位楊土司的領土中，以水銀山產出的財富最多，他當然不舍得分給自己同父異母的兄弟。
但掌印夫人是次子的生身母親，極力幫親生兒子爭取，長子是由現任掌印夫人撫養長大的，如今父親屍骨未寒，他不能忤逆不孝，又不情願交割水銀山，便求助於母舅家。
楊家長子的母舅家是展家，展家當然要幫著自己的親外甥，再說這水銀山還是他們展家當初做為嫁妝陪嫁到果基家的呢，如今又輾轉落入楊家，他們當然有資格過問。
可那次子是果基家的，果基家當然也要幫著自己外甥。再說這水銀山就是直接果基家陪送給楊家的，有什麼理由不讓果基家的親外甥繼承？如此一來，楊家、展家、果基家就起了紛爭，這時候播州楊家又插了一杠子……”
葉小天奇道：“這關播州楊家什麼事？”
李經曆道：“石阡府的楊家是播州楊家的分支偏房，雖說久無往來，畢竟是同一個祖宗。如今楊家兩兄弟鬨糾紛，播州楊家覺得這是插手的好機會，便擺出正房身份主動跑來調停。”
葉小天念念有詞，掐算半天，說道：“我明白了，水銀山的這邊有個於家和果基家，水銀山的那邊有個楊家和展家。楊家兩兄弟起了紛爭，分彆找了他們的舅舅來助拳，老大找的人姓展，老二找的人姓果基，播州楊家不請自來湊熱鬨，是不是這樣？”
李經曆欣欣然道：“葉縣丞果然聰慧過人，情況就是如此。”
葉小天氣憤地道：“那關咱銅仁府屁事呀！這糾紛是石阡府那邊楊家的，我們銅仁府這邊也就是果基家插了一腳嘛，知府大人讓果基家退出來不就得了？果基家若是不答應，那就讓果基家一人做事一人當，張知府何必硬要插手？”
李經曆咳嗽一聲，慢條斯理地道：“因為，這裡邊還有一個提溪於家。”
葉小天疑惑地道：“於家不是早在兩百年前就把水銀山做為嫁妝陪嫁出去了麼，現在還關他於家什麼事兒？”
李經曆道：“這個嘛，說起來就複雜了，上位土司對下位土司是有管轄權的。就像張知府是咱們銅仁之主，銅仁各郡縣的土司們都要服從他的管轄，不過有些小土司未必直屬於張知府，而是依附於彆的大土司，那些大土司再依附張知府，你明白麼？”
葉小天在貴州久了，對此倒是有些明白。這種關係，有點類似西方的封君封臣製，層層分封，依次互為主從，從屬關係隻存在於上下相鄰的兩個貴族等級之間，不能越級從屬。
也就是說，你是我的封君，我是他的封君，他隻對我負責，不用理會你，但我要對你負責，也不需要理會比你所隸屬的更強大的那位土司。歐洲中世紀的一句諺語就很清楚地說明了這種關係：“我的附庸的附庸不是我的附庸。”
李經曆見葉小天點頭，展顏笑道：“你明白就好，提溪於家是銅仁於家的下位土司，名義上，提溪於家的土地都是屬於銅仁於家的，雖說銅仁於家對水銀山沒有直接的擁有權，但是誰擁有水銀山，誰就應當是他的下位土司，你明白？”
葉小天道：“明白！”
李經曆道：“可是現在掌握著水銀山的楊土司家不屬於銅仁府，而是歸屬石阡府，怎麼儘下屬的義務呢？這個問題原本在思州思南兩州八府的時代是沒有問題的，反正大家都是一個主子----田氏。
那時候水銀山歸了你，由你向田氏主子獻納供奉就是了，可現在各府土司漸漸脫離了田氏控製，銅仁府和石阡府又各有歸屬，這筆賬就得算算清楚啦。所以呢，於家也想趁著這個亂勁兒把水銀山拿回來，這回你明白了麼？”
葉小天直勾勾地看著李經曆，耳畔仿佛有個老和尚念經似的嗡嗡嗡：“從前有座山，山上有座廟，廟裡有個老和尚。老和尚給小和尚講故事：從前有座山，山上有座廟，廟裡有個老和尚……”
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