“臣，反對！臣~有本奏！”就見一抹靛青色的身影倏地一下從文班末尾閃出來，雄糾糾氣昂昂地衝上前來，頓時百官側目。
這老夫子正是劉恒邑，劉老夫子做了半輩子禦史。名聲並不彰顯，很多朝廷大臣都不見得認得他，可現在認得他的人卻極多。因為他挨過廷杖，挨過廷杖就意味著他是清流中的清流，賢臣中的賢臣，劉禦史的大名已經在士林中廣泛流傳開來，一朝成名天下知了。
“臣，山東道監察禦史劉恒邑，彈劾閣臣申時行，專恣自斷。威淩皇上！”
明明是萬曆順水推舟，引用了申時行模棱兩可的意見，可劉禦史卻直指內閣首輔，顯然是要挑起科道官與行政官之間的大戰了。
本來打算袖手旁觀的一些行政官和監察官登時精神一振，葉小天算個屁，事情關乎到他所在陣營的興衰了，這就直接關係到他本人的利益了，豈能不予關心。
劉禦史一邊走一邊高聲彈劾其罪：“各部各院都設《考成簿》，記錄官吏功過，送內閣考察升降，則命官之權，係於其手矣；吏部、兵部掛選官員，都得經內閣認同，則吏、兵兩部形同虛設，文武權柄集於一處矣；督撫巡接辦事，無不密謁內閣大臣請教；內閣首輔奉詔擬旨，獨自行事。則置我聖天子如虛設矣！”
劉禦史步伐不快，但聲音鏗鏘有力，等他趕到禦案前麵時，穩穩站住，高聲道：“我太祖皇帝曾立下規矩：‘後世子孫不得預立丞相，臣工敢言立相者，斬！’今內閣首輔雖為閣老，無異於宰相！臣請誅申閣老，以正朝廷！臣請削內閣之權，以正天下！”
劉恒邑臨退休，事業煥發了第二春，士林聲名就是權勢地位，他現在有底氣這麼說話。
申時行也很乾脆，劉恒邑點出他的名字時，他就把官帽摘下來了，劉恒邑說到第二條罪名時，申時行已經跪在地上。
這也是規矩，隻要有台諫官彈劾，不管你自認為有罪無罪，又或者皇帝會不會懲罰你，你都得先免冠下跪，以領教訓，要等皇帝問你時才能申訴。
腹黑宅男天子看了申時行一眼，幽幽地問道：“申閣老，你怎麼說？”
申時行馬上一頓首，慷慨陳辭起來。
他和言官的矛盾由來已久。其實雙方也曾有過一段蜜月期。申時行本是張居正的心腹，但張四維上台後，清算張居正，申時行也不得不違心附和，在張四維丁憂，由他繼任首輔後，也隻能沿用張四維的路子，廣開言路，此舉當時頗得禦史和文官們讚譽。
但言官們指斥張居正遏阻言路罪狀時，不可避免地要提及張居正的得力助手申時行，申時行忍無可忍，從此便與言官們公開交鋒了。今日申時行沒想到台諫官會利用這個機會向他發起挑戰，陷入了被動，不免心中凜凜，馬上打起精神全力應對。
申時行高呼道：“劉禦史所責，皆為內閣應有之權，所議所決，無不呈交禦覽，從無擅自行事。內閣中若有大臣禦私舞弊，皇上聖明，可罷黜之。但若因一二閣臣循私舞弊，削弱內閣之權，未免因噎廢食！失去臣勞君逸的目的，如果科道以為老臣跋扈，臣自請處分，告老還鄉就是，但內閣諸務乃祖宗成法，不可變！”
申時行固然圓滑，可能做到內閣首輔，又豈是常人。這番話說的漂亮，他自辯的這番話，完全把內閣的利益放在最前麵，至於他個人，隻是略略一提，最後更提出他可以去職，內閣不能削權的話來。
這一來，他就把自己扮成了整個行政官團體的利益代表，獲得了全體行政官的認可與支持。果不期然，申時行話音剛落，內閣次輔許國、三輔王錫爵，六部九卿，各衙司大臣，紛紛下跪，聲援起來。
武官行列，勳戚功臣行列之外就是文官行列，眾行政官這一跪，滿堂朱紫中，文官序列裡隻剩下都察院左都禦史葉千尺和右都禦史嚴亦非在那兒“金雞獨立”了。
二人對視一眼，不約而同地出班，跪倒，除冠，高呼道：“申閣老自辯犀利，然聽其言如何，觀其行如何？今葉小天一案，還不是申閣老一言而決？閣臣跋扈，科道唯有噤若寒蟬矣。台諫官不可言，留來何用？臣請除官，告老還鄉！”
二人言猶未了，可以不請自來的眾言官忽然自金鑾殿外一擁而入，副都禦史、僉都禦史居首，六科給事中緊隨其後，十三道監察禦史一百多人魚貫而入，齊齊跪倒，官帽鋪了一地：“臣請除官，致仕為民！”
對於科道官和行政官的狗咬狗，腹黑宅男皇帝朱翊鈞平時是很喜聞樂見的，因為身為皇帝，最重要的帝王心術就是在大臣們中間搞平衡，可今天萬曆皇帝卻沒有感到一絲喜悅，隻有一種辛辣的諷刺感。
在他看來，為什麼有備而來的科道官把目標對準了內閣，繼而瞄準了整個文官團體？為什麼行政官們也把對手放在了監察官身上，而不是他這個皇帝？很簡單，因為在人家眼裡，真正的威脅從來都不是他。
“嗬嗬……”
麵對紛紛擺出辭職自清的行政官和監察官，萬曆皇帝隻感到一陣莫名的悲哀，對於高踞上座的自己，更是感到由衷的厭惡。不過，他畢竟是皇帝，而且是個很聰穎的皇帝，隻是簡單一思索，他就做出了權衡。
要保申時行！
原因很簡單，老申作為首輔，還是很聽話的，而台諫官們近來卻是風頭正勁，得壓一壓。萬曆皇帝開口道：“申閣老所言有理，劉禦史所劾誇大其詞了，申閣老請辭之舉，朕不準。申閣老請起！”
申時行本來就沒想走，一聽這話，馬上把官帽又扣回頭上，站了起來。
萬曆皇帝看了看端端正正跪在那裡的葉千尺和嚴亦非，道：“科道官之職責，本就是糾察百官之失。為了能讓你們暢所欲言，國朝規矩，台諫官可風聞奏事，你們有所彈劾，便是儘了本份。動輒聲言辭官，豈非要挾君上？”
這帽子扣得重了點兒，一向以忠臣中的忠臣自許的葉千尺和嚴亦非麵對這句誅心之語，立即頓首道：“臣不敢！臣絕無此意！”
萬曆皇帝淡淡地道“既無此意，那就起來吧！”
葉千尺和嚴亦非無奈，隻好拾起帽子站起，萬曆皇帝冷冷地道：“朕令爾等所議者，唯臥牛司長官葉小天之罪，眾卿不必涉及其他，隻議葉員之罪便是了。”
葉千尺和嚴亦非與申時行、許國等人虎視眈眈地對視一眼，終於放棄了決戰的念頭。兵部尚書喬翰文眼見情狀，向同屬鷹派核心成員的幾名死黨悄悄遞了個眼色，禮部右侍郎林思言便輕咳一聲，出班奏道：“對於葉員該當如何處置，臣有一番見解，願奏於天子裁斷！”
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