馬千乘氣哼哼地道:“怎麼就不配啦?我就喜歡她!她生得漂亮,武功也好!想我堂堂伏波將軍之後,也隻有這樣的女子才配得上我!彆人家的姑娘,我都不要,我就要娶她!”
“不行!父母之命!媒妁之言!由得你自己做主嗎?看看你二弟,你弟弟娶的是播州楊應龍的女兒。你是我的長子,娶的媳婦兒身份能比她差了?”馬鬥斛的聲音比他兒子還大,父子倆似乎在比著誰的嗓門兒更高。
葉小天這才明白,秦良玉說起來是個貢生的女兒,算是書香門第,可是對這世襲的土司老爺來說,身份就差得遠了。
而且,馬鬥斛恐怕心裡是有一個結兒的:雖然楊應龍主動與他結親,讓自己的女兒嫁給馬千駟,基本打消了馬千駟不是他親生兒子的疑慮。但是他依舊疑心妻子覃氏與楊應龍不清不白。而覃氏獨寵次子馬千駟,他自然就偏愛長子多一些,心裡和妻子較著勁兒,當然不肯讓長子娶一個身份地位不及楊應龍之女的媳婦。
葉小天道:“馬大人,這是你馬家的家事,照理說,我一個外人,是不方便插嘴的。不過,這件事我若不說話。來日你馬大人一定會怪罪於我,我可不能不予直言!”
馬鬥斛奇道:“這話從何說起?老夫娶兒媳婦,為何你不直言,老夫就會怪你?”
葉小天正色道:“因為。馬大人你若錯過了秦良玉這樣的好兒媳,來日一定會追悔莫及。你若追悔莫及,恐怕就要埋怨我今日適逢其會,卻未直言相告了!”
馬鬥斛瞪大眼睛道:“那秦家女有什麼了不起。老夫堂堂石柱土司,不能納她為兒媳便追悔莫及?”
葉小天道:“馬大人可知,那秦家寨上上下下千餘口人。那位秦姑娘既有老父,又有兄弟,卻能主持寨務,而且無人不服,乃是料理內政的一把好手?”
馬鬥斛捋著胡須,用狐疑的眼神兒看著葉小天道:“她一個尚未出閣的十七八小姑娘?嗬嗬,葉土司言過其實了吧?”
“言過其實?”葉小天道:“這位姑娘還深諳兵法,同樣的一支土兵,隻要經她調教一年半載,便是一支戰無不勝的鐵軍!那秦家寨是個漢寨,人不算多,在當地被七八個土寨包圍著,可就因為這位秦姑娘為秦家寨練出了一支驍勇無比的隊伍,便打遍忠州無敵手,沒有一人敢小覷秦家!”
馬鬥斛驚道:“果有此事?”
葉小天道:“那是自然,此事千乘老弟最清楚不過!您那位內弟宣長嶺宣大人更加了解!”
葉小天惋惜地道:“可惜啊!我已有了三位夫人,那秦家女不做掌印便是委屈了她,否則,我一定親自登門求親,若能得此女為妻,我便縱橫黔中無敵手了!可惜!可惜啊……”
葉小天一臉的不舍,馬千乘立即瞪起了眼睛:“喂喂喂,葉大哥,我當你是朋友,朋友妻,不可戲啊!”葉小天沒好氣地瞪了他一眼,心道:“夯貨!我在幫你,你都看不出來麼?”
馬鬥斛被葉小天一席話說的大為意動,遲疑道:“此女當真如此厲害?”
葉小天道:“我之所言,尚不能形容她之萬一,石柱馬氏在四川算得上排名前十的大土官了吧?嘿!你老人家若是能討得此女為兒媳,立即就能一躍成為巴蜀第一土司!”
馬鬥斛的心陡然熱了起來,什麼漂亮、什麼能打,在他看來都一文不值,可若真如葉小天所說,那這個兒媳婦卻是無論如何也不能錯過的。馬鬥斛搓了搓手,吩咐管家道:“你去,叫二夫人準備一下,老夫要與她回趟門兒!”
馬鬥斛的二夫人宣氏是忠州鹽井司吏目宣長嶺的親妹妹,馬鬥斛這句話分明就是要親自去當地訪一訪,看看是否真如葉小天所言了。
馬千乘一聽父親這麼吩咐,登時心花怒放,這才明白葉小天是在幫他的忙。在他看來,隻要父親去了忠州,對秦姑娘略作了解,一定會很滿意這個兒媳婦。隻要他老爹堂堂石柱馬土司出麵求親,那秦家也斷無不答應的道理,想到那顏比花嬌的秦良玉很快就要成為自己的媳婦兒,馬千乘心花怒放,恨不得立刻就趕去重慶府,把這個喜訊告訴她。
葉小天笑道:“眼見為實,馬大人要納長媳,是要親自去看看才好。葉某在馬家叼擾了,此來正要向大人告辭,返回重慶!”
馬鬥斛豪爽地道:“老夫正要去忠州,你要去重慶,大家同路,不如一起走吧!”
馬千乘聽了馬上雀躍道:“爹,我也去!”
馬鬥斛瞪眼道:“你去做什麼?老子還沒答應呢!”
馬千乘眼珠轉了轉,道:“孩兒是想……去重慶,練練統兵之法!”
長子是要繼承他的家業的,當然不能錯過曆練的機會,馬鬥斛可不知道那位秦姑娘就在重慶,他這寶貝兒子的魂兒已經已經被人家大姑娘給勾走了。馬鬥斛想了想,點頭道:“既如此,那便一起走吧!”
馬千乘大喜,馬上拉著葉小天去準備行裝,一出大廳,拐上廊廡,便在葉小天肩頭親熱地捶了一拳,笑嘻嘻地道:“多謝葉兄幫忙,你可是我馬千乘的大媒人,這份恩情,我記下啦!”
等二人一走,覃夫人便閒閒適適地起身,隨口道:“鬥斛,昨日我與你商量的鉛礦開采之策,你看……”
馬鬥斛急於去忠州考察一下被葉小天誇張了一朵花的那位準兒媳婦,無暇多想,略一思忖,便道:“也成!那就先按你說的安排一下吧!”
覃夫人淺淺一笑,溫柔地道:“是!”
眼看著馬鬥斛走向後宅宣夫人處,覃夫人眸底浮起一抹煞氣,對這個粗魯不堪、不懂情趣的丈夫,她早就無比厭憎了。如今聽葉小天誇讚那秦家女的本事,覃夫人更加擔心:兒子一旦成家,就有資格參與更多的家族事務,如果再有這麼一個精明能乾的賢內助……,她要動手得抓緊時間了。而這個契機,就在馬家負責開采的鉛礦上!
馬鬥斛的身影消失了,覃夫人冷冷一笑,也自轉身離去:“應龍舉事在即,如果我能把石柱馬家交給他,再讓他的兒子認祖歸宗,還怕楊郎不對我寵愛有加麼?”
想到這裡,覃夫人心頭一股火熱,白皙如玉的嬌靨上浮起一抹少女般的嫣紅……(。)
第60章戲中戲: