繼廚子之後, 薑艾又在外麵重金聘請了一位醫術高明的大夫，一半威逼一半利誘地給弄進了玉周城——給王上帶來的那孩子看病。
那日她和晏柯在九宮迷獄的生門外等著，在商量若是賀思慕出不來, 該怎麼編一套說辭應付其他殿主們時, 便看見賀思慕帶著那少年從生門內走了出來，賀思慕的心燭上居然還真的燃灼著兩團火。
薑艾著實是大吃一驚，心說這少年真是命硬。
但是進了九宮迷獄，怎麼可能毫發無損？這少年出來之後便一直昏迷著, 不停夢囈，一身一身出冷汗，她從外麵火速請來的大夫說他高燒不退, 但身上沒有什麼傷口，病因當在心。
也不知這少年迷失在九宮迷獄之時都看見了什麼。
這可是麻煩, 病在身上還好治，病在心裡可難辦，這滿城的惡鬼哪個心裡沒點兒毛病？自己都治不好更彆說治彆人，連醫術高明的大夫也束手無策, 薑艾心道這錢真是白花了。
這孩子怎麼說也算是為了救她才落難的, 薑艾就時常去探望他。這段時間賀思慕沒辦朝會，把處理公務的地方從大殿挪到了這孩子的房間裡，薑艾每次去的時候便看到賀思慕在一邊淡然地看折子, 而少年則躺在病床上，臉色蒼白緊緊皺著眉頭。
他似乎陷在噩夢裡, 偶爾會揪緊被子想要發出呼喊, 但是那聲音就被扼在喉嚨裡, 總是不成音調。薑艾仔細辨彆了一下, 覺得他仿佛是在求救。
這個好看的孩子是怎麼回事, 連求救都發不出聲音，讓人怪心疼的。
她有幾次聽到這孩子終於發出了清晰可辨的聲音，都是在喊“賀思慕”，每當這個時候賀思慕就會放下折子走到他身邊，握住他的手與他十指相扣。這孩子便安心地鬆了眉頭，平靜許久。賀思慕偶爾會幫他擦擦汗，或者幫他把淩亂的衣服理理整齊。
有一次賀思慕看著他們相握的手出神，然後有一絲了然地說道：“他竟然是為了這個動心的麼。”
薑艾立刻好奇地問道：“動心？為了什麼？”
“十指連心。”
賀思慕給了薑艾一個她聽不懂的答案。薑艾明白這實在不是一個追問的好時機，便隻是勸道：“我看這孩子長得挺好看，對你也是真心，心燭熄滅前還在跟我說，若他能活著出來便要我告訴他你的過往。你要不就收了他做情郎？我瞧著你之前遇到的那些，許多還比不上他罷。”
賀思慕沉默了片刻，長長地歎息了一聲。
段胥在休養了十日之後，終於從顛顛倒倒翻來覆去的噩夢中醒了過來，那時賀思慕並不知曉，隻是聽見他喚“思慕”便又走過去握住他的手。
沒想到段胥愣了愣，因為大病而越發漆黑的眼睛眨了眨，把她的手握緊的同時笑道：“我生病了，就有這麼好的待遇麼？”
賀思慕才意識到段胥的神誌清醒了，她舒了一口氣，讓鬼仆去喊薑艾請的大夫來。因為他將她的手握得太緊，她猶豫了一下，終究是沒鬆開。
從前她見段胥總是笑嘻嘻的，甚至有些厭煩，如今卻覺得還能看見他笑便很好。
大夫說段胥清醒了就好，忙不迭地開了幾副調養身子的藥。這年過半百的大夫笑得嘴角就沒下來過，看起來比誰都高興。與其說是醫者父母心，倒不如說是終於不用擔心自己救不回人會被這群惡鬼吃掉了。
段胥坐在床上靠著床背，麵色蒼白地捧著藥碗，他看了那黑色濃稠的藥汁半晌，轉過頭對賀思慕說道：“我實在是沒有力氣，能不能請王上屈尊來喂我一下？”
坐在房間裡看折子的賀思慕抬起頭，示意要鬼仆去喂他，段胥卻不把藥碗給鬼仆，望著她說道：“你若是以後跟我換了味覺就會知道，我特彆怕苦，這個藥的味道一聞就苦極了。”
他天真無邪地眨著眼睛，賀思慕瞪了他一會兒，揉著太陽穴把鬼仆屏退，走到他身邊接過他的藥碗。她麵無表情地舀了一勺，對他說：“張嘴。”
段胥乖巧地張開嘴，被她塞了滿滿一勺，然後眉頭緊緊地皺在了一起。
他似乎是真的怕苦。苦是個什麼味道，有這麼可怕嗎？
賀思慕想下次讓薑艾的廚子弄點兒蜜餞來罷。心裡這麼想著，她卻說：“怕癢又怕苦，你是不是在幻境裡看見被追著撓癢喂藥了。”
段胥笑出聲來，眉眼彎彎一派澄澈。他搖搖頭，笑意含在眼睛裡，慢慢說道：“你想知道我看見什麼了嗎，你想知道，我就說。”
賀思慕放下藥碗看著他的眼睛，她想這個時候應該說我對你的過往不感興趣，你不想講就彆講了，所以你也彆探聽我的過往。
但是，她確實想知道。
他在噩夢中掙紮這麼久，他所經曆的應該不隻是他告訴她的那些。
所以賀思慕保持了沉默，段胥便當她默認，他靠著床背想了一會兒，低聲說：“我之前告訴過你，我在天知曉的時候，出師之前就幫大司祭和王庭做過一些事情，因為那些事情了解了王庭的情況，手上沾了更多鮮血。”
“嗯。”
“那個時候大司祭得到一個預言，說在上京附近六州之地，有個八月初七出生的人，與惡神相通，與蒼神對立，使王室衰微，危及丹支統治。於是天知曉受命，替大司祭在預言範圍內搜尋八月初七出生的身有異兆的人，並且審問和行刑。我們大概抓了有……幾百個人罷。”
段胥低眸，他蒼白的手指交握，又分開，再交疊。這是他思考時的習慣，但是他現在並非在思考，而是說服自己去回憶。
“有男人有女人，大人和孩子。大司祭相信殘忍而漫長的死亡會讓他們斷開和惡神的聯係。所以他們有的被倒吊起來，從雙腿之間一點點鋸成兩半，有的被活生生抽出腸子在木架上一圈圈卷上去……這些刑罰都在天知曉當著我們所有人的麵執行，被行刑的人中有許多還是我抓回來的。那些人死的時候，我的同期們就會歡呼以慶祝惡神的潰敗。”
頓了頓，段胥輕笑了一聲：“因為我是我們那一期最優秀的弟子之一，有時候他們會讓我親手，去行刑。”
他的話在這裡停下來，然後是漫長的沉默。
“韓令秋也親手去行刑過，我給他灌了消除記憶的湯藥，他應該這輩子都記不起來了罷。挺好的，忘了好，永遠也彆想起來了。”段胥淡淡地說。