段胥仿佛並不覺得自己這話有什麼問題, 他靠在椅背上懶懶地說：“我剛回南都那幾年，靜元一天到晚三哥長三哥短這也好那也好，誇起來都不帶重樣的——誇的還都不是我。嫂嫂說她過於戀兄, 但我看她是戀的不是兄而是你。”
方先野抬手指著段胥，警告道：“段舜息, 你又想乾什麼？”
多年以來他真切地認識到段胥的天馬行空, 段胥瘋起來彆說自揭身份, 就是造反他都相信他乾得出來。
段胥笑意盈盈地把方先野的手指按下去, 說道：“你若也喜歡我妹妹, 我覺得也未嘗不可成就一段良緣。”
方先野立刻駁斥道：“你在說什麼胡話。你是杜相一派的段家，我是裴國公的門客, 在世人眼裡我們便是死敵，這也是我們行事所需。若我娶了你的妹妹，這算什麼？再者說若你不把岱州那七年的事情告訴她，她決不可能接受我，以她的脾氣知道了這些事，怎麼可能藏得住？你要害死她？”
段胥凝視方先野片刻，輕笑了一聲：“說了這麼多理由，竟然沒有一句是不喜歡她。”
方先野一時啞然, 他咬咬牙, 轉過頭去喝水消火。
段胥難得沒有乘勝追擊，他低眸沉默著, 洛羨姑娘隨著清脆的琵琶聲唱起了曲子, 纏綿悱惻地哼著“他教我收餘恨、免嬌嗔、且自新、改性情、休戀逝水、苦海回身、早悟蘭因……”, 柔美的嗓音百轉千回, 繞梁不絕。
他終於開口, 輕聲說道：“方汲, 我喜歡上一個姑娘。”
方先野的茶杯蓋碰到茶碗，“叮”的一聲輕響。他有些了然地望向段胥，觀察了一陣而後道：“看來她不喜歡你？”
段胥搖搖頭，也不知是想說“不喜歡”還是“不知道”。
“她沒和你一起回南都？”
“沒有，她回家了。”
這不像段胥，方先野有些詫異地想。
以段胥的行事作風向來是最擅長出奇製勝、軟磨硬泡，最不缺的就是手段，最不會的就是善解人意，三分的把握也要做成十分的事情。
隻聽段胥長歎一聲道：“她家境很好又是獨女，要在一起的話我得入贅才行。”
方先野又被熱茶嗆得咳嗽起來。
段胥轉過頭來看著他，眼裡含著一些似有似無的笑意，他寬慰方先野道：“你放心，我被她拒絕了。在她眼裡莫說南都段家，大梁或者整個天下也什麼都不是。”
頓了頓，段胥說道：“先野，你也覺得這世上沒有誰離了誰過不下去，也沒有誰非誰不可，是麼？”
方先野眸光動了動，他輕歎一聲，將茶碗放在桌上。
“是。”他這樣回答。
段胥沉默了片刻，再抬頭的時候又恢複了盈盈笑意，說道：“或許是罷。”
方先野皺皺眉。
他一直覺得段胥的精神有些不同尋常，也不至於有什麼大問題，但是段胥似乎不會像普通人那樣表達自己的情緒，仿佛內裡有兩個割裂的自己互相為敵。
“你這是怎麼了？”
“放心，朝堂上的事情，絕不會拖你的後腿。”
段胥話說得很輕鬆。
他確實也很輕鬆地與方先野表演了一番爭強鬥氣，不歡而散的戲碼，由洛羨美人添油加醋地宣揚出去，整個南都便更知道他們兩個勢同水火，恰似他們身後的黨派之爭。
王公子雖與這件事並無多少關係，頂多算個煽風點火的，竟無端地覺得與有榮焉，又與段胥稱兄道弟起來。他聽說了他爹與段胥父親有意讓段胥娶他妹妹，便熱心地替二人牽線。這天段胥走進玉藻樓時便在二樓欄杆邊的位置看見了拚命朝他招手的王公子，和一個以團扇遮麵的粉衣女子。
段胥極輕微地皺皺眉，繼而笑逐顏開，走過去在王公子麵前坐下，說道：“你帶令妹來此處，是要拆我的台麼？”
“尋歡作樂是男子常事，小妹這般知書達理的大家閨秀，怎麼會介意你這些紅顏知己？”王公子滿臉毫不在意的笑容，他雖然長相不錯，但是終年沉溺酒色，目光已然渾濁淫邪。
段胥的目光移到他身邊的女子身上，那姑娘放下手中的團扇，露出一張秀氣溫婉的麵孔，柳眉杏目，有些好奇地打量著他。
段胥行禮道：“在下段胥，見過姑娘。”
女子回禮，說道：“小女素藝，見過公子。”
王公子彆的不行，在風月之事上卻很有些眼力。話沒說兩句便去與他的美人們廝混去，把段胥和他的小妹留在酒桌旁，囑咐段胥替他送王素藝回府。
王素藝有些緊張地握緊了團扇的扇柄，眼神時不時瞥向段胥。段胥便明快地笑起來，他靠著窗戶望著她，說道：“你是不是不願來此處見我的？”
“沒有……”
“你其實很介意男子喝花酒罷？”
王素藝怔了怔，不明白自己坐在這裡才片刻怎麼就被麵前這個同齡人看透了。所幸段胥輕飄飄地把話題牽到了彆的地方，溫和又不痛不癢地與她聊著，多是南都的風物和世家們的趣事。話題不至於無聊，王素藝卻覺得這個人似乎並沒那麼想要了解她。
突然從空中傳來一聲響亮的驚雷，王素藝被驚得差點掀翻了酒杯，酒杯卻在傾斜的瞬間被段胥扶好，她十分驚訝——她都沒有注意到段胥是什麼時候動作的。
段胥笑起來，他說道：“當心。”
這是他進門以來最溫柔的笑容，似乎是聯想起了什麼有趣的回憶。
王素藝清了清嗓子，有些不好意思地望向欄杆外的街道，道：“下雨了啊。”
段胥也從窗戶外望下去，隨著那道雷聲，陰沉的天上降下瓢潑大雨，落在街道地磚上的雨濺起一尺高的水珠，天地間一片水氣朦朧，路上行人紛紛撐傘，沒傘的就抱著頭倉皇避雨，一時間街上一番慌亂熱鬨的眾生相。
“是啊，夏日急雨……”段胥說著說著聲音便停住了。